— Пусть возглавляет Аннабет, -сказал я, — Она умная и сообразительная.
— А по-моему возглавлять поиск должен Перси. Путь будет проходить через море, — Роуз улыбнулась мне.
— Вы оба не правы, — покачала головой Аннабет, — Возглавлять должна Роуз. Она умнее меня, да и к тому же видит будущее.
— Отлично, — Гроувер потер руки, — Кто за то, чтобы поход возглавляла Роуз, поднять руку!
Я оглядел три поднятые руки — Аннабет, Гроувера и Хирона — и тоже поднял руку. Роуз испуганно посмотрела на нас, и сказала:
— Но я же не знаю, как и что…
— Вот и узнаешь, — Аннабет улыбнулась и положила руку ей на плечо, — Кажется, ты говорила, что знаешь, как добраться до Моря Чудовищ.
Комментарий к Глава 3. Мы отправляемся за Золотым руном
* такого яда не существует, но, если я даже и ошибаюсь, убивает он не так, как я описала.
** поэт из меня еще тот, но я старалась
========== Глава 4. Дракоша ==========
— Да. Да. Желательно через полчаса. Нет, на троих. Да. Да. Отлично. Буду ждать. Пока.
Роуз нажала отбой и положила мобильник в карман джинсов.
— Я обо всем договорилась, но у нас есть полчаса пустого времени. Есть идеи, чем заняться?
— Предлагаю перекусить. Путь недолгий, — Аннабет подошла к нам и кивком указала на кафе неподалеку.
Мы с Роуз одновременно пожали плечами, и я невольно улыбнулся — выпавшая из пучка прядь падала ей на лицо, и она получилась очень смешной. Неожиданно я понял, что мышь была не непривлекательной, а очень милой и красивой, но по-своему. Права была Афродита — внешность обманчива. Хотя что-то мне подсказывало, что все сюрпризы только впереди.
Кафе оказалось вполне уютном, народа почти не было, а за стойкой стоял человек-паук. Я имею в виду, что у него рук было не две, а восемь, которыми он умело управлял. Аннабет заказала какую-то еду у молодой женщины (судя по акценту, испанка или итальянка), а затем, чуть тише, попросила три стакана с нектаром.
— Нектар? — с любопытством переспросила Роуз, оторвавшись от автомата.
Она стояла около автомата для перевода денег и привычными движениями сняла деньги со своего счета. Машина пару раз пискнула и выдала нужную сумму. Мышь сунула купюры в кошелек, и в это же время Аннабет принесла нам стаканы с нектаром.
— Нектар — это пища богов, — Аннабет протянула ей стакан и улыбнулась, — Попробуй, и поймешь.
Роуз осторожно сделала маленький глоток и застыла от удивления. Облизнув губы, она стала медленно пить нектар, растягивая удовольствие. Мы с Аннабет поступили так же. Спустя пару минут нам принесли еду, и мы втроем быстро ее умяли. Уже на улице я поинтересовался у сестры:
— Так на чем мы отправимся в Море Чудовищ?
— На этом, — Роуз кивнула на нечто, находящиеся под брезентом.
Мы находились в небольшом порту, и это нечто находилось на воде, так что я решил, что это лодка. Мне померещилось, что брезент шевельнулся, хотя ветра не было.
— Привет, — Роуз пожала руку парню, ожидавшему нас в порту, — Рада, что на этот раз ты оказался более пунктуальным.
— Старался, как мог. Хотя ты знаешь, что достать эту малышку очень трудно. Но ради тебя я и не такое добуду, — парень подмигнул Роуз, и я не поверил своим ушам. Он заигрывает с ней? Но ведь она не красавица! Наверное, тут что-то еще. И я говорю не про «слепоту любви». Кажется, он знает про нее что-то, о чем я даже не догадываюсь.
— Прекрати! — вскрикнула мышь, — Знаю я тебя! Лучше скажи, сколько я тебе должна.
— Как обычно. Я цены не завышаю, — улыбаться парень перестал, но так счастьем и лучился.
Роуз сунула ему деньги, и попросила его снять брезент. Пока парень копошился, она нас предупредила:
— Вы только не пугайтесь, он не кусается.
— Не кусается? — воскликнули мы с Аннабет, и тут парень сбросил брезент.
Я ожидал увидеть все что угодно, любую лодку, катер, да все что угодно, но ЭТО.
Нашему взору предстал небольшой дракончик, размером с легковой автомобиль, ярко-зеленый, с тянувшимся вдоль всей спины гребешком. Дракончик улыбнулся — или открыл рот, чтобы съесть нас — и меня пробила дрожь при виде двух рядах остро заточенных зубов.
— Не бойтесь, — повторила Роуз. Парень протянул ей руку и помог перебраться на дракона.
Подошвы кроссовок ступили на чешуйчатую спину, и она осторожно села в «седло» между двумя гребнями. Я переглянулся с Аннабет. Она, не дожидаясь моих действий, двинулась следом за Роуз. Тот же парень помог и ей, а с дракона подала руку Роуз. Аннабет примостилась прямо за ней, и неловко обхватила гребень руками.
— Добром это не кончится, — пробормотал я и полез следом.
Я успел только ступить на дракона, как зверь, решив, что все сидят, рванул по водной глади. Не удержав равновесие, я стал падать назад, но метким пинком хвоста дракон посадил меня за Аннабет.
— Ты знаешь, как им управлять? — крикнул я, стараясь перекричать холодный морской ветер.
— Им не надо управлять, — крикнула в ответ Роуз. Из ее косички выпало несколько прядей, и теперь, когда она поворачивала голову, ветер закрывал ей обзор ее же волосами, — Он сам знает дорогу.
— Откуда? В нем что, есть GPS-навигатор?
— Нет, — засмеялась Роуз, — Как же объяснить… в таких существах, как Дракоше, есть одна особенность — они могут легко найти дорогу домой из любого места.
— Постой, он — Аннабет ткнула пальцем в «Дракошу», — Из Моря Чудовищ?
Роуз кивнула.
— Даже не знаю, что пугает меня больше — то, что он родом из Моря Чудовищ, или то, что его зовут «Дракоша», — пробормотал я. Не думал, что Роуз меня услышит, но она обернулась и улыбнулась мне. Она, как я, была ребенком Посейдона, а значит, наверняка могла управлять водой. Мы плывем по морской воде, возможно, она использовала свою силу, и поэтому услышала мои слова. Как бы то ни было, на ее очках я разглядел капли воды. Странно, они разве не должны мешать ей? Раз Роуз управляет водой, значит, может высушить очки. Почему же она оставляет их мокрыми?
В чем же твоя тайна, Роуз? Что знает о тебе тот парень, что флиртует с тобой? И что узнала про тебя Кларисса, что вернулась из леса полумертвая?
========== Глава 5. Удивительная сила воды ==========
Кажется, от высоких волн, которые рассекал Дракоша, меня немного укачало и я задремал. Спал, правда, недолго — в скором времени я услышал, как меня зовет Аннабет.