Убедившись, что Гейб еще здесь, я отправляюсь в МакДонаьдс. А затем еду домой, чтобы принять душ. Биг Мак не так ужасен, как я думал. Кто ж знал?
Но, оказывается, у человеческого существования немало минусов. Список вещей, необходимых для одной только личной гигиены, поражает меня до глубины души.
Я думаю обо всем, что исчезло вместе с моей магией… огромные банковские счета и инвестиции… все, что нам с Фрэнни было необходимо для побега… возможно, академическая стипендия в УКЛА… Но когда я захожу в свою квартиру, все эти мысли вылетают у меня из головы, потому что я чувствую ужасный серный запах, который бьет меня по лицу, словно бейсбольный мяч.
Мои глаза жжет от этого зловония. Надеюсь, я не пах так… Хотя, любой запах серы мало приятен, не так ли?
Я смотрю на своего босса — Бехерита. Хотя я больше не могу чувствовать присутствие демонов и ангелов, я ждал нечто подобное.
И вот он здесь, во всей своей адской красе: пышущий жаром, с пестрой черно-красной кожей, короткими вьющимися рогами, которые почти царапают потолок, и хвостом, обернутым вокруг талии, от которой идут лапы с копытами. Хотя он никогда не афишировал, от какого греха был рожден, то, что он носит длинные красные одеяния и золотую корону, делает это очевидным. Он рожден от гордыни. Бехерит стоит ко мне спиной, любуясь работами Доре около моей кухни. Я обдумываю вариант закрыть дверь и сделать вид, будто меня тут никогда и не было, но подергивание его уха сообщает мне о том, что отступать уже поздно.
Я шагаю в квартиру и закрываю за собой дверь.
— Это визит вежливости, или тебе что-то нужно, Бехерит?
Он медленно поворачиваются, его копыта скребут по линолеуму, оставляя на нем тлеющие черные раны. В его пылающих красных глаза ни капли юмора, клыки оскалены в страшной гримасе. Он издает низкое шипение, говоря:
— Единственное, что мне нужно, чтобы ты делал свою работу, Люцифер. Делал ее, не всаживая мне нож в спину. Неужели ты действительно думал, что достоин моего положения? Что ж, теперь мы все знаем, что это не так, правильно? Ты весьма эффектно продемонстрировал свое неумение, особенно для Короля Люцифера.
Запах собачьего дыхания и гниющего мяса пробивается сквозь серу. Я чувствую его, прежде чем слышу рык. Адская Гончая. Шикарно.
— В этом жилом комплексе запрещено иметь животных, Бехерит. Мне очень жаль, но тебе придется увести своего песика… — Я смотрю в сторону ванны на трех огромных черных собак, одна из которых трехголовая, глядящих на меня красными глазами, все они отмечены адскими знаками. — Ой, прости, песиков… и уйти самому.
— Я обескуражен. Я думал, что тебе понравится компания. Ты здесь так давно, я решил, что ты соскучился по дому.
— Да нет. На самом деле, я в порядке. Спасибо.
Красной огненной вспышкой он мгновенно пересекает комнату, и я задыхаюсь, когда его горячий кулак сжимается у меня на горле, лишая кислорода.
— Ты далеко не в порядке! — орет он и бросает меня через всю комнату.
Я сильно ударяюсь о стену лицом и падаю на пол прямо в лапы гончих, стараясь отдышаться. Превращение в человека в данный момент — мой недостаток, не говоря уже о крови, текущей по моему лбу и застилающей глаза, которая явно мне с собаками не поможет.
Я сажусь, пытаясь рукой стереть ее с лица, не обращая внимания на пульсирующую боль в голове и рычание собак.
— Это было действительно необходимо?
Красные глаза Бехерита вспыхивают, и на лице его появляется отвратительная улыбка.
— Кровь? О, это с каждой минутой становится все лучше и лучше, — говорит он, подходя ко мне. Он проводи когтем по моей груди, разрывая футболку и плоть под ней. Кровь начинает хлестать из раны, и он поднимает лицо, вдыхая запах, наполняющий мою квартиру.
— О, я знал, что это дурно пахнет. Но зато теперь я могу не париться. — Его кровавые глаза стреляют в сторону собак. — Это освобождает меня от необходимости тащить тебя в Огненную Бездну. С тобой гораздо проще, чем с этими Белиасом и Авайрой. — Он качает головой, его ужасные губы складываются в печальную улыбку. — Трое из моих лучших людей… что ж такое… — Затем его глаза вспыхивают. — Хотя… так даже лучше. Люцифер увидит, как ошибался в своих суждениях, когда именно я отмечу душу девчонки. Вы с Белиасом никогда не были достойны.
Белиаса и Авайру бросили в Огненную Бездну. Я должен быть счастлив, но вместо этого внутри у меня все переворачивается. В Аду не бывает вторых шансов.
Он вздыхает и хмурится.
— Говорят, что если ты хочешь видеть работу сделанной хорошо, тебе стоит выполнить ее самому. Но я не понимаю, Люцифер. Это должно быть так просто. Она такая маленькая и беспомощная.