Всё было как-то подозрительно просто. Собирайся и полетели. Какие-то приключения, какие-то авантюры. Да, Олег желал этого, но он не видел никого из экипажа больше полугода, и тут Света появляется в эфире, а её спасательная капсула падает как снег на голову меньше чем через день после этого.
– Какие приключения? Ты разобралась, как выбраться с этой планеты? Нашла остальных? – нужно хотя бы уточнить детали.
– Нет, не нашла. Олежа, тут всё гораздо интереснее, - она сделал драматическую паузу, подобно театральной приме, нутром чующей настроение зрителей. – Приборы ошибались, когда капитан говорил о примитивных формах жизни на планете.
– Но... но как же вот это вот всё? - Олег неопределенно указал на племя, часть которого с интересом наблюдала за необычным кораблем, по-прежнему испускавшим слабые импульсные лучи, мерно покачивающимся в воздухе.
– Да, это, - она кивнула в ту же сторону, – примитивные формы жизни. Тебе просто не повезло упасть на столбе Храббла. А может, повезло. Там, внизу, под первой оболочкой, всё совсем по-другому! - она оперировала терминологией, которая не совсем была знакома Олегу.
– Какая первая оболочка? Какой столб? О чем ты говоришь?
– Ты ничего не знаешь?
– Откуда?! - тоном чуть выше обычного прикрикнул Олег. – Ты сама видишь, где я живу! Тут ни цивилизации, ни общества, ничего нет! Что я должен знать? - не унимался он. – И почему ты старше, чем я тебя помню? - последнее он выпалил, не подумав, после чего сразу замолчал, когда понял, что только что сорвалось с его языка.
За месяцы отчуждения и фактического одиночества он разучился контролировать свои мысли и эмоции. К удивлению, Светка, или уже Светлана, не обиделась, лишь грустно улыбнувшись.
– Отвечу на твой последний вопрос, раз уж ты об этом заговорил. Столб Храббла, Олег, значительно останавливает время. Больше чем в двадцать раз. С момента крушения корабля прошло почти, – она задумалась, – шестнадцать лет.
Паузы определенно были её коньком, поскольку она больше не сказала ни слова, наблюдая за реакцией собеседника. Шестнадцать лет! Поверить в это было очень и очень сложно. Особенно, когда такое происходит с тобой, да еще и в пределах одной планеты.
– Корабельный сканер, – продолжила Света, – прочитал информацию лишь с нескольких таких столбов, которые расположены на планете в определенном порядке, образуя незримый купол. На каких-то содержатся такие формы жизни, – она кивнула на чумазого аборигена, с интересом слушавшего необычную гостью, – на каких-то - ещё более примитивные, но ни на одном нет достаточно разумных. Знаешь, это своего рода маскировка для разведывательных кораблей, подобных нашему. А уже внизу, под оболочкой, есть целая вселенная. Вот туда-то я тебя и хочу забрать, - она не сводила с него испытующего взгляда.
Новость стала подобна грому среди ясного неба. Олег никак не мог взять в толк и понять для себя, стоит ли верить этой знакомой незнакомке. Но приходилось признать: других вариантов нет. Отказ равноценен самоубийству и обречению себя на вечные муки на этом, как было сказано, столбе Храббла. А потому решение пришло достаточно быстро, пусть и неоднозначно.
– Шестнадцать лет. Но как? Как такое возможно с точки зрения законов физики? У меня это не укладывается в голове.
– Ты ещё очень многое познаешь, мой друг, поверь. И ещё очень многое тебе будет непонятно с первого раза. Но ты справишься, я уверена.
– Когда вылетаем? - не стоит медлить, так как терять всё равно нечего.
– Сейчас. Времени до закрытия прохода осталось совсем мало.
***
Нет, это определенно не одна из тех спасательных капсул, которые отстыковались от шаттла восемь месяцев назад. Олегу всё еще было удобно рассчитывать так, намеренно игнорируя новые данные. В момент, когда они водрузились в мягкие кресла, девушка уверенно устроилась за штурвалом, взяв всё управление на себя. На другое Олег и не рассчитывал, доверившись ей полностью. Ему куда более интересно было рассмотреть окружающий мир с высоты полета, вновь чувствуя себя членом экипажа, членом воздушного судна, которое несет тебя навстречу неизвестному.