Во время вертикального взлёта тело приятно вдавило. Забытые за всё это время ощущения, на которые не обращаешь внимания, когда летаешь каждодневно. Олег едва сдерживал улыбку, отдаляясь от деревни, ставшей для него почти родным, но всё же местом заключения. Единственным спасением оттуда мог стать прыжок в бездну, на который было сложно решиться. Когда они начали постепенно отдаляться, Олег обратил внимание на того самого разумного аборигена, говорившего с ним в ночь после обнаружения рации. Он стоял чуть поодаль, лицо его было скрыто под накидкой, но даже сквозь темноту чувствовался тяжелый взгляд. Нужно было стряхнуть с себя всё это и отбросить плохие мысли!
Как только корабль вышел из облаков, опутывающих столб, Олег смог оценить его в полной красе. Каменная махина высотой в несколько километров, облаченная у самой вершины в бесконечные толщи туч и облаков, возвышалась над серой испепеленной равниной, простиравшейся на сотни километров в разные стороны. Присмотревшись, Олег насчитал еще несколько аналогичных столбов-острогов, которые были расположены примерно на одинаковом расстоянии друг от друга. Случайностью это быть не могло, так что Светка наверняка говорила правду.
– У нас есть пара минут до нырка. Спрашивай.
Предложение ввело в ступор. Что спрашивать? Куда они летят? Он и так сейчас всё увидит. Нашла ли она кого-то из остальных членов команды? Вроде, было сказано, что нет. Тогда что?
– Олег, не буду ходить вокруг да около - нам нужны бойцы!
Час от часу не лучше.
– Какие бойцы?
– Там, внизу, всё поделено на фракции. Каждая фракция защищает свою территорию, стараясь добиться наибольшего эффекта. В общем рейтинге эффектов фракции получают бальную оценку, по итогам чего каждый получает дополнительный кусок территории. Почти десять лет ушло на то, чтобы добиться доступа к выходу за пределы оболочки с этой стороны.
– Так, Свет, остановись, – Олег слушал какой-то бред, лившийся из ее уст. – Всего пару дней прошло, как я подал сигнал. Если следовать твоей логике, то я, - он сделал паузу и ненадолго задумался, – почти два месяца назад вещал у вас внизу?
– Я тебе больше скажу, – она улыбнулась, – тебя в прямом эфире слушали все фракции. И теперь тебя к себе хочет получить почти каждая из них. Мы там внизу очень и очень ценимся, так как у каждого есть своя особенность.
Реакции со стороны парня никакой не последовало, поэтому она продолжила.
– За всё это время ты хоть раз болел при всей окружающей антисанитарии? Как быстро зажили раны? Тебя кусало какое-нибудь животное?
Действительно. Всего несколько дней прошло между падением капсулы и моментом, когда Олег оклемался. Никаких серьезных травм он не получил, отделавшись ушибами. Но это совпадение, корректно сработавшие подушки корабля, помощь деревенских жителей и банальное везение, на которые он уповал. Но тут ему вспомнился радиоактивный дождь, после которого даже температура не поднялась, не то чтобы были признаки лучевой болезни, хотя собаку разъело знатно. И укус животного, похожего на бородавочника, пойманного в очередную вылазку за ужином, стал обычной царапиной, не оставившей после себя даже шрама. В этот момент Олег посмотрел на свою руку, куда его, собственно, кусало парнокопытное.
– Вот именно. У нас чудовищная регенерация и куча скиллов, которые ценятся в войнах фракций.
– Что такое скилл? - единственное, что пришло в голову в ту минуту.
– Ай, – она махнула рукой, – позже всё узнаешь. Держись крепче, сейчас будет нырок.
Глава 3. Нырок
После своих слов Света зафиксировала корабль в воздухе носом вниз, и на мгновение машина замерла. Но Олег слышал где-то в глубине корабля нарастающий гул, будто аккумуляторы-резервуары наполнялись энергией, которая позволит совершить тот самый нырок. Далее махина резко рванула с места, набрав максимально доступное для неё ускорение. Всё походило на прыжок между пространственными измерениями, который обычно длится приличное количество времени. В реальности на это ушли считанные мгновения, Олег едва успел моргнуть. Но по ощущениям, всё будто замедлилось, и Олег отчётливо помнил, как вжался в кресло, потому что на полной скорости они мчались прямо в… поверхность планеты.
Ни какой-то голограммы, ни какого-то видимого провала, куда можно было проскочить. Пыльная плоскость, обещавшая мгновенное уничтожение, если воткнуться в неё на такой скорости. Доли секунды, и вот от смерти их отделяют считанные десятки метров. Эти доли секунды показались Олегу вечностью. Он мог различить детали, свои эмоции и даже краем глаза посмотрел на Светку. Зачем он согласился на эту авантюру? Да, мечта осуществилась, и парень теперь снова в полёте. Но возможно, что этот полёт для него последний. Он даже осознал, что за эти доли секунды успел пожалеть о своём решении.