Запускаю игру и в нетерпении стучу пальцами по столу. Очень жаль, что вид отсюда открывается прямо на окна дома напротив, но не успеваю я подумать об этом, как любимая иконка вращающейся Земли начинает мерцать на экране, напоминая о загрузке игры. Наконец, из динамика раздаётся знакомая мелодия, и передо мной предстают десятки вариантов новых «миров» — локаций, в которых мне предстоит построить жизнь своим персонажам. Будет ли это мегаполис или небольшое поселение в горах? А может, прибрежный город с видом на океан и алые закаты? Или райский уголок с коттеджами на холмах?
Недолго думая, я выбираю мегаполис. Поселю своих персонажей на окраине и пусть выгрызают себе путь в большой город.
— Персонажи... — бормочу под нос я.
Случайно ловлю свой загоревшийся взгляд в зеркале. Розовые губы искусаны, дурацкая чёлка в глаза лезет, ещё и эти веснушки на курносом носу... я, конечно, не считаю себя некрасивой, но поработать есть над чем. А если... если создать себя? В «Персонаже» я создавала разных героев: и своих кумиров детства, и выдуманных людей, проходящих путь из самых низов к вершине славы, иногда месяцами выстраивала целые династии, пока они не надоедали мне, но ещё никогда я не создавала себя.
Память как бы случайно подкидывает мне слова моих новых учителей. Будущее, думайте о будущем, бойтесь будущего. Что, если поместить себя в этот мегаполис и построить свое будущее сначала здесь, в игре? Примерить на себе разные роли? Конечно, игра мало чем похожа на реальную жизнь и вряд ли кто-то сверху нажимает на нужные кнопки и выбирает команды, определяя будущее, но ведь это просто репетиция. Или... примерка? Мы ведь примеряем на себе несколько вещей, прежде чем надеть ту самую, смотрим, как будем выглядеть в ней? Главное, не увлечься.
Впрочем, последняя мысль теряется в восторге, когда всего за несколько минут я создаю точную копию себя. Всего пять минут, и вот с экрана ноутбука на меня уже смотрит Арина Истомина. Даже няряд нашла похожий — розовая рубашка и голубые джинсы. Только вот моей героине не будет семнадцать лет. Я ставлю ей возраст на пару лет больше и поселяю её в небольшом купленном за гроши доме на тихой улочке за городом.
А пару секунд спустя, когда утихает восторг, указательный палец замирает на кнопке мыши. Что дальше?
Какую роль примерить для себя сначала?
Взгляд цепляется за убогий дизайн дома, который хочется немедленно исправить, и я уже тянусь к лежащему на кровати альбому с карандашами, чтобы сделать набросок планировки, как в мою дверь в игре кто-то стучит. Нажимаю на команду «открыть», и мой персонаж её выполняет — это почтальон что-то принес.
Хм, может... начать с людей? Создать кого-нибудь ещё, чтобы не так скучно жилось?
Но кого? Кого-то, кто не надоест и не сподвигнет меня загнать его или её в бассейн и удалить лестницу?
Что ж, аппетит приходит во время еды. Я создаю парня со стандратной для игры внешностью, а затем начинаю колдовать — глаза из карих превращаются в серые, а короткая стрижка черных волос — в непослушную каштановую копну. Губы делаю чуть пухлее, а нос — прямым. У героя также появляются ямочки на щеках, а телосложение больше походит на спортивное, чем худощавое. Вместо рубашки в клетку я одеваю его в серую толстовку, и когда единый образ, наконец, складывается, я отстраняюсь от экрана, критично оглядывая свое творение.
И в этот же самый момент меня словно пронзает током.
Я перевожу взгляд на окна в доме напротив.
О, боже...
Все, абсолютно все во внешности моего персонажа кричит о прямом сходстве с моим соседом.
Желудок скручивается в тугой узел, а к горлу подкатывает тошнота. Зачем я это сделала? Зачем я его создала?
Нет, наверное, мне показалось.
Закрываю крышку ноутбука, делаю глубокий вздох и открываю снова. На экране появляется улыбчивая копия Антона Соколова.
Щеки заливает румянец стыда. Боже мой, чем я только думала? Вернее, не думала. Ну, конечно! Я ведь неосознанно...
С другой стороны, я ведь воссоздаю здесь свою реальность, а в моей реальности Антон Соколов — это мой сосед. Правда, с такой логикой я почему-то не подумала создать Макса или маму с отчимом, или хотя бы Степу — людей, которые окружают меня сейчас. Антон меня не окружает. Он меня раздражает. Он не понравился мне ещё с той самой минуты, когда пришёл к нам домой жаловаться на шум. И это я не вспоминаю то утро — виски до сих пор пронзает фантомная боль, стоит только подумать о его молотке, бессмысленно бьющемся о железо.