Я опускаю взгляд на свою сумку с ноутбуком, стыдясь признаться, что знакомиться с разными сюжетами я предпочитаю другим способом, а если и читаю, то книги по учёбе.
Это звучит очень, очень уныло.
Но притворяться, чтобы произвести впечатление, мне не хочется. Да и вряд ли такой искренний парень, как Степа, это оценит.
— Последнее, что я читала — история создания Белленора.
— Это что? — он сводит брови к переносице. — Что-то из мифологии?
— Это город в компьютерной игре. Персонаж называется, — я сжимаю губы, чтобы не засмеяться с выражения его лица.
По нему видно — он очень, очень пытается не закатить глаза и едко проговорить что-то вроде: «Ну и молодёжь нынче пошла, только игры вам и подавай». Но я не могу на него обижаться. Он слишком милый.
— Я слышал о ней. Что-то вроде симулятора жизни? — получив мой кивок, Степа улыбается и по-доброму закатывает глаза. Телефон у него в кармане издаёт сигнал оповещения, и он снимает блокировку с экрана, читая сообщения. — Отлично. Варя ждёт нас на стадионе.
— Вот я и попалась, — не сдерживаюсь я.
— Идём, идём, она отпросила вас с внеурочки и не отстанет, пока не затащит тебя в свою команду.
— В таком случае на команде можно смело ставить крест.
Степа смеётся, приобнимает меня за плечи, и вместе мы направляемся в сторону выхода из школы, к стадиону. На большом футбольном поле уже аншлаг, во главе которого — Варя. Она уже с кем-то ругается, а когда замечает нас, устраивающихся на трибунах, с улыбкой машет нам рукой.
— Хорошо, что пришли! Ари, надеюсь, ты сделаешь нужные выводы, — Варя вся светится, но стоит ей отвернуться от нас, как в ней снова включается суровый капитан команды.
— Ари? — я поворачиваюсь к Степе всем телом, но он не смотрит на меня и даже меня не слушает.
И тут я замечаю это — блеск, который не спутать ни с чем. Это блеск глаз человека, который смотрит на кого-то, в кого он очень сильно влюблен. Его веснушчатые щеки залиты румянцем, а на губах играет лёгкая улыбка. Неужели он влюблен в Варю? Но эта мысль отпадает, как только я, проследив за его взглядом, замечаю невысокую девушку с длинными русыми волосами, собранными в косу. Она стоит чуть поодаль, что-то фотографируя, а когда Варя поворачивается к ней, что-то прикрикнув, убирает телефон и подбегает к команде.
Степа мечтательно вздыхает, подперев голову рукой.
— Что ты спросила?
— И кто же это? — я улыбаюсь, пихая парня плечом.
Он моментально становится серьёзным, прочищает горло и качает головой.
— Не понимаю, о чем ты. А, и да. Мы тебя так называем. Ты же не против?
Возвожу взгляд к ясному голубому небу и будто пробую это слово на вкус. Ари. Интересно. Так меня ещё не называли. Звучит как-то слишком попсово для меня, но мне нравится.
Впрочем, даже если бы мне не понравилось, вряд ли со своим характером я смогла бы сказать это прямо.
Я пожимаю плечами и тут вдруг замечаю движение на поле. Девочки из разных классов, но в одной форме — красно-белых футболках и зеленых шортах — занимают свои позиции.
— Как они собрались играть? Это же футбольное поле. Тут нет волейбольной сетки.
— Просто отыгрывают передачи, — Степа поднимает с пола свой рюкзак. — Варя считает, что на свежем воздухе они лучше соображают.
— Она настоящий стратег.
— Да, очень умная. Правда, её мозг отключается, когда дело касается Соколова, но не будем сплетничать за её спиной.
Что-то неприятно щекочет грудь при упоминании Антона, но, надеюсь, я не подаю виду. Степа вдруг встаёт с этого ужасно неудобного сиденья и вешает рюкзак на плечо. Я поднимаю на него растерянный взгляд.
— Ты куда это?
— У меня актёрский кружок. Моей миссией было затащить тебя сюда.
— Мы только познакомились, а я уже могу отнести тебя к предателям, — обиженно фыркаю я.
Вместо ответа Степа разводит руками и, манерно поклонившись, спешит уйти с трибун. Разочарованно застонав, я возвращаю взгляд на стадион, — там творится что-то совершенно неинтересное — и вдруг случайно задеваю рукой свою сумку с ноутбуком.
Я держусь минуту. Ровно минуту, прежде чем в каком-то безумном порыве открываю ноутбук и запускаю игру. Пока грузится Персонаж, я успеваю поймать на себе взгляд Вари и машу ей рукой, но как только она возвращается к тренировке, я сбегаю в свою любимую реальность.
Всю прошлую ночь мои персонажи жили свою жизнь, а утром я оставила все как есть. Страшно представить, во что превратилась там «моя реальность».
— Так-так-так, — бормочу я, предвкушая увидеть что-нибудь совершенно безумное.
Заставка с игрой исчезает, и что-то совершенно обычное предстаёт передо мной. Мой персонаж ужинает на своей скудной кухне, пока в её дверь кто-то усиленно стучит.