— Так это круто, чувак! Я даже помогу вам сойтись! Меня бесит, что она никого к себе не подпускает, живёт этой своей идиотской игрой, а на реальную жизнь ей пофиг.
— Так что ты там хотел рассказать?
— А... да. Так вот, на днях я чисто из любопытства заглянул в её ноутбук. А она помешана на одной игре, знаешь, типа стимулятор жизни?
— Персонаж? — я вскидваю бровь.
— А ты откуда знаешь?
Все мои бывшие тащились по этой игре.
— Да так, в школе постоянно о нем треплются. Так что там с игрой?
— Прикинь, она создала там себя, — размахивая руками, заявляет он.
— И? Все девчонки так делают.
— Это ещё не все. Она создала там и тебя.
Услышанное ощущается, как прилетевший в затылок на всей скорости футбольный мяч. Я сглатываю и качаю головой.
— Врешь.
— Я серьёзно.
— Мало ли, кого она могла создать с похожей внешностью.
— Пофиг на внешность, — Макс фыркает. — Виртуальный ты живёшь по соседству, тебя зовут Антон, и застал я в игре тот момент, когда вы с ней на улице играли в футбол.
Я замираю в той же позе, в которой я эту новость услышал. Надо же. Не такая уж и неприступная оказалась. Черт! Это насколько она на мне помешалась, если создала меня в игре? Мы знакомы-то меньше недели! В душе поднимается буря восторга, и вот жизнь уже не кажется такой дерьмовой.
Похоже, это будет очень, очень весело.
И пока Макс вовсю смеётся, я натягиваю на лицо максимально дружелюбное выражение и на вздохе лгу:
— Слушай, если это правда, то это очень... мило. Я все думал, как мне к ней поступиться.
— На самом деле, — Макс перестаёт смеяться и выдыхает, качая головой. — Это сложно. Она все время играет. Выдумывает там всякие безумные сюжеты, а потом верит, что сможет и в реальности такое встретить. Ждёт принца, короче. Но это первый раз, когда ей кто-то по-настоящему понравился.
Мысль, отчетливая и подлая, тут же вспыхивает в голове. Вряд ли Макс согласится, но я хотя бы рискну. И если все получится, то, кажется, меня ждёт самый весёлый месяц в этом городе. Последний месяц в этом городе.
— Слушай, — я кладу ладонь на плечо соседа. — А если... ты будешь рассказывать мне, что у неё там в игре происходит? А я буду все эти её хотелки исполнять. Пока она не поймёт, что реальность намного круче, и мы будем вместе. Она мне очень нравится. Я обещаю, что ничем её не обижу и не сделаю больно.
Макс хмурится.
Давай же, поверь мне.
— А как я это сделаю? Она охраняет свой ноут, как какую-то реликвию. Никого не подпускает к нему.
Его ответ совсем не звучит как «ты сошёл с ума, не буду я так поступать со своей сестрой». Я улыбаюсь, как чеширский кот, но быстро прячу лишние эмоции за маской влюблённого придурка.
— Хм, а если... войти в её учетку со своего телефона? Скачать игру и ввести её данные. Хотя бы их, думаю, нетрудно будет подглядеть разок.
На секунду в его взгляде скользит недоверие, но я тут же спешу его погасить.
— Она мне очень нравится. Я никогда такого не испытывал. И если это взаимно, я хочу, чтобы у нас все получилось, правда. Так что, ты в деле?
Макс молчит, размышляя.
— Да и к тому же, не факт, что она снова создаст какое-нибудь... свидание. Или что-то в этом роде. Вот если создаст — ты мне маякнешь, а я постараюсь её впечатлить.
Пауза между нами длится ровно три секунды. В конце концов, он качает головой.
— Нет? — мой голос надламывается.
Но Макс медленно кивает и широко улыбается.
— Я сразу понял, что вы будете вместе. Да я чертов купидон, — он явно горд собой. — Но если ты её обидишь — мозги на штангу намотаю.
От мягкого и дружелбного Макса угроза эта звучит смешно. И все же я киваю и протягиваю ему руку, которую он с радостью пожимает.
— Вот увидишь, — протягиваю я. — Я не сделаю ей больно.
Мне хочется вырвать это воспоминание из памяти, как сорняк. Но оно все равно прорастет снова. От собственной лжи начинает тошнить. Я становлюсь противен сам себе.
А Макс смотрит на меня с тревогой и ждёт ответ.
— Конечно, — я выдыхаю свою последнюю ложь, а следом говорю правду, от которой, почему-то, не становится легче: — Она мне больше, чем нравится. Я хочу быть с ней. И я рад, что у нас все получилось.
Я слышу его облегчённый вздох, и он режет меня по сердцу. Сглатываю досаду и натягиваю на губы неправдоподобную улыбку.
— Ладно, ты наверное загоняешься из-за отборочных, не буду тебе мешать, — Макс встаёт с трибуны, протягивая мне руку, которую я пожимаю. — Кстати. Хотел у тебя ещё кое-что спросить... я знаю, Варя была влюблена в тебя. Это не будет проблемой, если я за ней приударю?