— Это не отменяет того факта, что она влюбилась в него первая, — морщусь я. — Я нарушила главное правило женской дружбы.
— Не переживай, — Степа обводит столовую взглядом. — Скоро она сама поймёт, что Соколов ей не нужен. Вопрос в другом... нужен ли он тебе?
Я не успеваю спросить, что он имеет в виду, хотя, кажется, в глубине души уже знаю ответ. Звенит звонок на урок, и каждый из нас расходится по своим кабинетам. Когда я захожу на урок английского, Варя сидит за последней партой, о чем-то увлечённо болтая с Алиной. Я занимаю единственное свободное место — перед ними, и напряжённо сажусь, ожидая, когда Варя воткнет мне в спину ручку или что-то вроде того. Я, по крайней мере, это заслужила. Но они продолжают болтать до тех пор, пока учитель не входит в класс.
И после этого время начинает лететь, будто кто-то свыше нажал на таймлапс. С каждой минутой пульс у меня становится все бешенее, тревога усиливается, и когда заканчивается шестой урок, я на ватных ногах иду в сторону стадиона. Я настолько поглощена продумыванием самых безумных версий нашего с Антоном будущего разговора, что не замечаю, как кто-то хватает меня за руку уже у самого выхода.
— Эй, зомби, — Степа останавливает меня, с тревогой разглядывая моё побледневшее лицо. — Ты куда собралась?
Я прикусываю внутреннюю сторону щеки, размышляя, стоит ли все рассказать Степе, и в конце концов сдаюсь.
— Антон ждёт меня на трибунах. Видимо, у него есть какой-то разговор ко мне. Вот только...
— Что?
Наблюдая за десятком старшеклассников, снующих по коридору, я вздыхаю. Не самое подходящее место, а уж тем более время для разговора. Но я больше не могу держать этот груз в себе. Конечно, я поделилась некоторыми деталями с Максом, но вместо поддержки я столкнулась с тем, что он пропал так же, как и Антон. Степа тоже пропал, но у него была уважительная причина, и он ни о чем не знал. Главное, не проболтаться про совпадения с «Персонажем», иначе он точно сочтёт меня чокнутой.
— Между нами было кое-что, — озираясь по сторонам, шёпотом выдаю информацию я. — Поцелуй. Несколько. Он вёл себя очень мило, а потом... начал меня избегать. Ну, мне так показалось. А теперь хочет встретиться и о чем-то поговоить.
— Он предложит тебе встречаться, — не раздумывая ни секунды, отрезает он. — Помяни моё слово.
Нахмурившись, я усмехаюсь и качаю головой. Встречаться! Ха. Какая глупость.
— Нет. Конечно же, нет. И не ты ли говорил мне, что он бабник?
— Просто тогда я шипперил Варю с Антоном, поэтому хотел отвадить тебя от него, — он разводит руками.
Я сразу же вспоминаю, как увидела Антона с Дариной в «Коробке» и, сощурившись, качаю головой.
— Шипперил?
— Ладно, я пытался выслужиться перед Варей, — Степа закатывает глаза. — Пока не понял, что в настоящей дружбе такому нет места. Но доверия к Соколову у меня все равно нет.
— Это почему? — тревога опять уколом вонзается в сердце.
— Не знаю. С такими предками, как у него... мне кажется, он в любой момент может помахать рукой и свалить на другой континент. Тебе так не кажется?
— Он говорил, что хочет остаться здесь, — протестую я. — Я ему верю.
Степа кивает и, подойдя ближе, кладёт ладонь на моё плечо.
— Значит, точно предложит тебе встречаться.
— Да с чего ты взял?
— Мы, парни, такие. Когда понимаем, что влюбляемся, решаем исчезнуть на какое-то время. Убежать от своих чувств. И когда понимаем, что от них уже не убежать — возвращаемся и делаем шаг.
Я улыбаюсь, пихая Степу плечом. Может, именно поэтому он сам уезжал из города? Тоже сбегал от своих чувств?
— Ладно, — будто заметив в моей улыбке что-то неладное, Степа мягко подталкивает меня к выходу. — Уже два. Просто иди к нему, и все встанет на свои места. Если тебе так будет легче, я подожду тебя здесь. Если увижу, как он целует тебя и уносит на руках со стадиона, то, так уж и быть, уйду.
Расхохотавшись, я не сдерживаюсь и напоследок обнимаю Степу, прошептав ему на ухо едва слышное:
— Спасибо.
Он кивает, наконец, отпуская меня к Антону. Заручившись поддержкой Степы, я уже не чувствую себя так паршиво, и все же я бы не отказалась сейчас от валерьянки. В такие моменты понимаешь, как было бы хорошо продолжать проживать эту жизнь в игре. Там ты знаешь каждый шаг, каждый диалог, ни одно решение не обходится без твоего клика. А здесь... пустота.