История 5
Не играйте в кости в чайном доме «Яньшан». Если не можете удержаться, то хотя бы играйте со знакомыми. Если незнакомая женщина предложит вам сыграть, игнорируйте её. Прислушайтесь к совету опытного игрока. Не испытывайте удачу, если не хотите испортить себе весь день. Непобедимая хозяйка чайного дома - не кто иная, как сама Е Лань, и одно из её обличий - владелица этого заведения. Однажды, когда она вернулась из другой страны, в Ли Юэ разразился кризис, и Фатуи, которые владели чайным домом «Яньшан», спешно уехали. Воспользовавшись случаем, Е Лань превратила его в свою секретную базу. С одной стороны, поскольку здесь можно встретить людей из всех слоёв общества, чайный дом служит идеальным источником информации. С другой стороны, она не прочь время от времени отдохнуть, выпив чаю и сыграв в кости с посетителями. Каждая игра - маленькое приключение, каждый бросок костей пускает мурашки по спине. Она никогда не откажется от предложения сыграть. Будучи разведчицей, Е Лань гордится своими навыками. Она уверена, что может читать по глазам противника и бросать кости так, чтобы выпадали нужные ей грани. Если выходит ничья, то это означает только одно - её соперники тоже жульничают. Бесполезно пытаться её урезонить. Само понятие «довода» чуждо для чайного дома «Яньшан», также его нет и в словаре Е Лань. Лучше быть паинькой и выбрать между поражением или обвинением в жульничестве. Не хотите выбирать? Тогда почему бы не вернуться к самому началу. Не играйте в кости в чайном доме «Яньшан»!
Элегантный браслет и накидка из белого шёлка
Из всей разведывательной карьеры Е Лань выделяется одна запоминающаяся операция, которая обернулась одновременно и успехом, и неудачей. Неудачей, потому что Е Лань потеряла семейную реликвию - нефритовый элегантный браслет. На внутренней стороне браслета выгравировано заклинание, которое превращает семейную реликвию в устройство связи. Однако для работы заклинания требуется два таких устройства. Теперь, когда остался только один браслет, он превратился в обычный аксессуар. А успех в том, что противник также не сумел получить преимущество, а ведь это был сам Девятый Предвестник Фатуи, Панталоне. Е Лань проникла на скрытый торговый путь, которым тайно управлял Панталоне, и перехватила товары. А самую ценную вещь она забрала в качестве компенсации за потерянный браслет. В незапамятные времена существовал необычный мифический зверь. Накидка, сшитая из его меха, стоила бы целое состояние, а из-за редкости зверя её было бы невероятно трудно достать. Зверь настолько силён, что, хотя он и умер несколько веков назад, его тело осталось нетронутым, а мех до сих пор источает таинственный аромат. Панталоне собирался подарить его Царице, но Е Лань неожиданно перехватила его. Более того, ей не понравился фасон в стиле Снежной, выбранный для Царицы. Она сняла мех, совместила его с волокном из местного растения Ли Юэ и сшила себе модную накидку с рукавами. Это происшествие может считаться как значительным, так и незначительным - в зависимости от точки зрения. В конечном счёте, всё сводится к двум словам: приобретение и потеря. Цикл приобретений и потерь - довольно точное описание всей жизни Е Лань. Однако её это не беспокоит. Вместо этого, она получает огромное удовольствие.
Глаз Бога
Е Лань не всегда была сама по себе. Когда-то у неё тоже была команда, на которую можно было положиться. Нашлись те, кто захотел вместе с ней прокладывать путь во тьме. Но в то время Е Лань ещё не понимала, что её хитроумные ловушки, уловки и приманки не могли решить всех проблем. Противники с большим самообладанием не клюнут на приманку, хитрый враг не попадётся на уловку, а сильный вырвется из ловушки. Команда Е Лань дорого поплатилась за это знание. Один за другим все они погибли, пусть и готовились к этой участи... После задания по исследованию Бездны Е Лань осталась совсем одна. Впервые в своей жизни она надолго остановилась, пока однажды её не навестила Нин Гуан лично.
«Ты уже давно не возвращаешься в Ли Юэ. Должно быть, что-то произошло. Я пойму, если ты захочешь оставить работу, - Нин Гуан стояла за дверью с напряжённым выражением лица, но её голос оставался небрежным и расслабленным. - Но всё в порядке. Я работаю с теми, кому доверяю, и доверяю тем, с кем работаю. Я верю, что ты пытаешься найти выход. Для достижения цели все средства хороши - и отступление, и нападение».
За дверью всё ещё стояла гробовая тишина. Ответа не последовало. Прошло много времени, прежде чем Нин Гуан наконец услышала ответ за своей спиной: «Мы обе совершили ошибку. Не стоило вовлекать в это обычных людей».
«Обычных людей?»
Пока Нин Гуан собиралась с мыслями, к ней метнулась голубая вспышка. Благодаря великолепному контролю лучницы, стрела быстро разбилась на жемчужины воды и блестящие осколки света, прежде чем коснуться земли. Нин Гуан обернулась и увидела приближающуюся Е Лань с луком в руке, с кончиков её пальцев капала кровь. Можно было только представить, через какие изнурительные тренировки проходила Е Лань, упражняясь в стрельбе, что даже пальцы её кровоточили. Нин Гуан, хорошо знавшая её, поняла, что она в необычайно тяжёлом положении. Только это могло бы объяснить, почему она решила уйти от всех и посвятить себя изнурительным тренировкам. Словно подтверждая мысли Нин Гуан, Е Лань нацелилась на далёкую гору и выпустила стрелу. Подобно молнии, она взметнулась в небеса, пронзая облака с такой силой, словно могла бы разрушить небосвод. Будто отвечая на зов неведомой силы, родниковая вода в горах забурлила и зарычала, взмывая в небо в виде бесчисленных стрел. Взлетев ввысь, стрелы переплелись и взорвались, обрушившись ливнем, подобным тому, что украшает летние ночи. Но когда небо прояснилось, не было ни радуги, ни бабочек, только луч света падал на ладонь Е Лань. По словам Нин Гуан, этот Глаз Бога и был посланием: «Отныне и впредь предоставь все дела необычной Е Лань».