В это время в фокус камеры попало лицо еще одного персонажа – молодого, улыбчивого человека.
- Привет, я Стив Лок. Друг и помощник Пумы. Мы работаем в команде, и эта победа наша общая. – Парень приобнял девушку и они оба счастливо улыбались, смотря в окуляры Роя.
- Как вы добились такого результата?
- Это, конечно, большая заслуга Лимы, она молодец, очень много тренируется, ну и я без скромности скажу, что технически совершенствую нашу стальную кошку и еще использую программные хитрости, которые я, конечно, раскрывать не буду.
- Спасибо, вижу, что вашей девушке не терпится снять VR-костюм и принять душ. Тогда обратимся с вопросом к другому игроку. Привет, как ты расцениваешь свои шансы на победу в предстоящей битве? – Рой обратился к крепкому парню, который стоял в сторонке, дожидаясь своей очереди, и зажатым кулаком одной руки постукивал по ладони другой.
Таким образом, Рой опросил с полдесятка человек, когда из душевой вышла Пума уже в темном кожаном комбинезоне. Стив Лок снова приобнял ее и они направились к выходу. Проходя мимо Эмми, которая неотступно следовала за Дином, тоже фиксируя и записывая обстановку раздевалки, он обернулся к репортеру и спросил:
- Твоя подружка? Тоже бойцовая?
- Моя, но не предназначена для боев, просто это мой мобильный ИИ.
- Не боишься, что его уведут, а заодно и тебя поколошматят, а она за себя и за тебя постоять не сможет?
- Я как-то об этом не думал. А что, есть такая вероятность?
- Вполне. Если хочешь, я смогу ее оснастить нужной прогой, а Пума ее потренирует.
- Хочу, а сколько это будет стоить?
- Об этом поговорим потом, на месте, а пока лови ссылку моего адреса, там обо всем и договоримся. Обещаю скидку за бесплатную рекламу. Пока. – Стив на прощание вскинул руку и в обнимку с Лимой скрылся в проходе из раздевалки.
Дин Рой снова отправился в зрительские ряды досматривать бои. Теперь шел поединок между легкими ботами. Это было что-то сродни гладиаторским боям. Здесь шла борьба между двадцатью роботами - всех против всех. Снова разнообразие форм и конструкций и взрыв эмоций у болельщиков. Это было натуральное мочилово. В итоге, на арене среди искореженного металла и еще двигающихся в агонии конечностей, осталось два бота, которые яростно наносили друг другу удары, резали и кромсали выступающие части механизмов, вырывали куски стали и сенсоров. Под конец бойни от них остались две бесформенные груды металлолома, которые переплелись в агонизирующий клубок. Через пять минут ленивого перекатывания из стороны в сторону они затихли.
Зрители что-то яростно кричали, требуя присудить победу тому боту, за которого они болели. В некоторых рядах уже начались стычки между людьми, перерастая в массовые драки. Судьи долго тянули с решением, но все-таки, рассудив, что должен выиграть тот робот, который последним испустил дух, огласили имя победителя.
Дин поспешил покинуть стадион, опасаясь за свое здоровье, так как началась ожидаемая давка. Кто-то требовал пересмотра решения, а кто-то был удовлетворен результатом, короче, начиналась полная вакханалия.
Послав Эмми вперед, Рой передвигался за ней, как за ледоколом, спрятав записывающий обруч за пазуху. Выйдя на более безопасное и просторное пространство, он облегченно вздохнул, вызывая такси.
Дин вернулся домой в третьем часу ночи. По дороге он переслал заснятый материал Эмме для обработки и передачи заказчику.
Рой проспал до часу дня. Пробуждение было тяжелым и по ощущениям казалось, что он, как будто, самолично манипулировал всеми ботами подряд во время их боев.
За завтраком, который превратился в обед, с ним вышла на связь Ирен Мюри. Она покачала головой, увидев через сенсоры Эмми, всклокоченный и помятый вид жующего коллеги.
- Тяжелая выдалась ночь?
- Угу, - промычал в ответ Дин, вылавливая вилкой, скользкий от соуса кусок картофеля. – Есть новости?
- Да, в околосолнечных сетях я нашла лишь одну Линду Стоун. Но, похоже, это не та, которая нам нужна. Она уроженка Марса, там же занимается фермерством, ей девяносто четыре года, с Вольским не имеет ничего общего.
- Рой кивнул головой, принимая услышанную информацию к сведению.
Ирен надула губки, обиженная таким приемом, пусть и виртуальным. Но все же предложила:
- Дам задание филиалам нашего журнала прошерстить сеть галанета за пределами Солнечной - мой же личный трафик не резиновый. Эй, кажется, ты еще не проснулся, у тебя-то самого есть с подвижки?