Привычка бывать у Кротовых была слишком глубока, и Николай снова и снова оказывался в постели Валентины. И каждый раз, разгоряченный старой подругой, спешил к новой. Были у него в этот месяц и обязанности перед женой Ириной, которая крайне нехотя одаривала его своими ласками. Николая это вполне устраивало. Силы его были не безграничны, и на всех троих могло их не хватить.
Слухи о его связи со Светланой распространились в порту. В начале декабря ничего не подозревающий Сергей во время очередного застолья начал подшучивать над страстью Николая к Светлане. Когда пришла пора ложиться в постель, у Валентины случилась настоящая истерика. Она кричала, не сдерживая голоса, что ради него пошла на обман мужа, этого святого человека, что готова была жертвовать благополучием семьи, а он — подлец — завел себе эту молодую безмозглую сучку. И хотя Сергей, как всегда, безмятежно спал и ничего не слышал, но сердобольные соседи, ловившие в эту ночь каждое слово, доносившееся из квартиры Кротовых, помогли ему почувствовать себя обманутым мужем. Все завершилось грандиозным скандалом между мужчинами, не переросшим в драку только потому, что Николай был явно сильнее Сергея. Но дружба их на том и закончилась. После этой истории за Николаем закрепилось клеймо Дон Жуана. Старые друзья теперь уже боялись приглашать его в гости, памятуя его вероломство по отношению к Сергею.
Связь со Светланой после этого тоже не заладилась. Она вознамерилась женить его на себе, придумав скороспелую беременность. Но Николай к тому времени уже доподлинно знал, что абсолютно бесплоден, и номер не прошел. Поняв, что допустила ошибку, Светлана пыталась слезами добиться прощения, но чары спали, и Николай никак не мог понять, что привлекало его раньше в этой невзрачной девице.
Все эти любовные перипетии никак не отложились в душе Николая, не вдохновили его ни на стихи, ни на прозу. Было в них что-то греховное, скотское. Сейчас в 1994 году, наматывая круги по ночному городу, Николай вспоминал то сытое спокойное время с некоторой грустью. Все события четырехлетней давности казались окутанными легким романтическим налетом. Молодость уходила, оставляя щемящее чувство ностальгии…
Поначалу Николай брал в свою машину всех подряд. Но постепенно у него накапливался опыт, а с ним и сознание, что некоторые пассажиры являлись совсем нежелательными. Один случай на раз отучил его брать двух и более молодых парней. В ту ночь он стоял, дожидаясь богатого клиента, ушедшего посидеть в баре. Двое подвыпивших молодых людей вышли из этого бара и начали приставать к людям, стоявшим в очереди. Затем, достав нож, они стали угрожать высокому блондину. Очередь потихоньку рассосалась, блондин, получив в глаз, отправился домой, а бандитская парочка вышла на дорогу и остановила машину. Николай в тот момент остро пожалел водителя. Что придет на ум этим отморозкам, когда настанет пора расплачиваться за поездку? В тот миг Николай и принял решение впредь брать в машину не более одного молодого парня. Вообще-то чаще приходилось возить всевозможные компании, женщин с маленькими детьми, подвыпивших зрелых мужчин, засидевшихся в ресторанах, молодых девиц, спешащих на свидание. Одна такая пассажирка забыла в машине сумочку. Искать девицу было бессмысленно. Она не оставила никаких координат и примет. Не похоже было, чтоб и Николай запомнился ей: всю короткую дорогу проехали молча. В сумочке оказалось 500 рублей, носовой платок и пачка презервативов. Последние напомнили Николаю о его бесплодности. Уж ему не приходилось пользоваться презервативами для предохранения от нежелательной беременности.