- Тем не менее, я все равно не понимаю, - продолжила упорствовать Элиза.
- Сударыня, - спокойно продолжил граф. – У моей матери очень плохое здоровье, и врачи пророчат ей скорую смерть.
От этого ужасного известия, Элиза столь поспешно опустила чашку с чаем на блюдце, что чуть не разлила его. Смерть. Элиза ее страшилась. Она слишком хорошо помнила смерть своих родителей.
- Не волнуйтесь, - поспешил успокоить девушку граф, видя ее неподдельный испуг. Он улыбнулся и, понизив голос, заговорщически произнес, - врачи просто не знают мою маман, она еще их всех переживет.
- Тогда почему…? – Элиза остановилась на полуслове.
- Почему я везу Вас в свое поместье и предлагаю назваться моей невестой? – закончил предложение за Элизу граф.
- Да.
- Видите ли, госпожа Вожжинская, я примерный сын и хочу порадовать свою мать. А ее страстное желание, которое она повторяет буквально по двадцать раз на дню, это - цитирую «увидеть бы девушку, готовую связать свою судьбу с твоей». Граф не просто процитировал, но постарался сымитировать старушечий голос и молящий взгляд. Элиза искренне улыбнулась, она никак не ожидала от графа такого ребячества. Но она тут же постаралась взять себя в руки и вновь вернуться к деловому тону.
- Это вовсе не отвечает на вопрос, почему именно я, - высказала Элиза свой главный вопрос.
- Я несколько недель провел в Москве в поиске подходящей партии, - честно признался граф.
- И не нашли? – Элиза с нескрываемым сомнением смотрела на графа. С его внешностью и статусом найти молоденькую глупенькую девочку не составило бы труда, да и родители бы благословили этот союз.
- Похоже, Вы все же не слушаете меня, - сокрушенно произнес граф.
- Отчего, позвольте узнать, у Вас возникли такие мысли? - поинтересовалась Элиза.
- Я ведь сказал, что женитьба не входит в мои планы. Я выдам Вас за свою невесту, а потом…
- А потом? – именно это «потом» и заставляло Элизу сомневаться. Что будет «потом»?
- Потом я заплачу Вам оговоренную сумму, и мы расстанемся.
- Но мы не оговаривали никаких сумм, - возразила Элиза. Она с растерянностью смотрела на графа. Вся эта абсурдная затея с каждой минутой казалась ей все нелепее.
- Так какую сумму Вы хотели бы получить за оказанную услугу?
- В чем именно заключается «услуга»? – Элиза должна была все выяснить. Если понадобится, то заключить контракт.
- Вы будете проводить свое время с моей матерью.
- В качестве компаньонки?
- В качестве моей невесты. Вашей основной задачей является очаровать мою мать.
- А Вас? – не подумав, съязвила Элиза. Ох уж этот ее характер.
- Я уже и так очарован Вашими бездонными васильковыми глазами, - с улыбкой проговорил граф.
- Это Вы так шутите? – ледяным тоном поинтересовалась Элиза. Она не могла понять, с чего ему вдруг захотелось пошутить. Разве они не оговаривают детали сделки?
- Душа моя, Вам стоит привыкать к нежностям своего жениха.
- Я еще не сказала да.
- Но вы и не сказали, нет, - улыбнувшись, произнес граф. Столь абсурдное высказывание возмутило Элизу. Да как он смеет! Элиза попыталась встать, но граф схватил ее за руку и вынудил остаться за столом. Это было непозволительно, поэтому Элиза одарила графа гневным взглядом. Граф убрал руку и миролюбиво продолжил.
- Как я понимаю, Вы оказались в том месте именно потому, что Вам нужна работа. Так почему Вы отказываетесь? Я приглашаю Вас в свой дом практически в качестве хозяйки.
- Интересно, - подумала Элиза, - если я буду выдавать себе за его невесту пару месяцев, а потом мы расстанемся, тетушки оставят меня в покое?
Да. Элиза была в этом уверена. Если ее бросит граф, они навсегда уверуют в ее тоску по нему, в ее боль и печаль.
- Хорошо, я принимаю Ваше предложение, - неожиданно для себя и графа согласилась Элиза.
Конец ознакомительного фрагмента