- Я настаиваю, - не уступал Никита.
- Уже поздно, мне пора в дом, ваши лошади в конюшне, - Белла быстро ретировалась.
- Брат, мне кажется ты своим напором немного напугал нашу дорогую подругу. Я находился рядом с вами, я хотел было подойти к вам для того, чтобы вам помочь, но потом я понял, что я третий лишний, - Матвей похлопал брата по плечу, - Никита, ты не перестаёшь меня удивлять.
- Я сам от себя не ожидал, брат.
- И как?
- Насмешка судьбы, я почти влюбился в девушку с которой у меня нет будущего. Головой я это понимаю, а вот мое сердце постоянно приводит меня в лес.
- Никита, попробуй некоторое время не приезжать к Мирабелле, авось ты сможешь ее забыть. Едва ли вы сможете встретиться где-нибудь еще. Брат, прими волевое решение. Ты должен отказаться от Беллы, поверь мне, так будет лучше, в первую очередь, для тебя. Не мучай лесную фею, не давай ей повод для несбыточной мечты. Вы не являетесь истиной парой друг для друга.
- Матвей, ты прав, я должен уйти. По-английски, не прощаясь. Еще немного и все зайдет слишком далеко…
Глава 11
Беатриче спустилась с небес на землю, Ральфольд вернулся из поездки, ей и графу пришлось временно остановиться.
Наступил канун Рождества, в замке должен был проходить традиционный карнавал. Проблема заключалась в том, что это был их последний вечер с Гарри. Граф по семейным обстоятельствам должен был на время покинуть графство, он не представлял на какой срок, возможно, что он пробудет в кругу семьи не один месяц.
После его приезда глубоко беременная Беатриче, увы, не сможет больше заниматься с ним любовью. По этой причине, девушка во что бы то ни стало решила провести время с любовником. Избавиться от Ральфа не составит для нее особого труда.
Но...
Как быть с танцами?
Герцогиня тщательно искала выход из затруднительного положения. Правду говорят, кто ищет тот всегда найдет. За несколько недель до главного мероприятия сезона коварную головку Беатриче посетила гениальная мысль.
Белла в специально отведенное время вошла в покои леди, она всегда вовремя приносила ей лекарство. Госпожа приняла отвар, но, как обычно не отпустила девушку. Герцогиня подвела подопечную к зеркалу, долго ее рассматривала.
- Мирабелла, мы с тобой одного роста - это хорошо, ты сможешь выручить меня в одном деликатном деле.
- Леди, чем я могу быть вам полезна?
- Белла, моя просьба может показаться тебе несколько безрассудной, однако, я верю в успех в моей задумки.
- Леди Беатриче, я с радостью помогу вам, я сделаю все, что в моих силах.
- Я нисколько в этом не сомневаюсь, дорогая, ты ещё не разу меня не подводила, я довольна твоей службой. На этот раз, тебе предстоит сложное испытание, если ты справишься с моим заданием, можешь рассчитывать на мою дружбу и поддержку. А так же, я сдержу данное мной слово, ты будешь служить у меня на постоянной основе, я озолочу тебя.
Мирабелла навострила уши.
- Белла, я хочу, чтобы ты заняла мое место на рождественском карнавальном вечере. Я научу тебя всему, что ты должна уметь.
- Леди Беатриче, вы уверены, что я справлюсь?
- На официальной части я буду присутствовать сама. Когда начнется бал, ты оденешь мое платье и заменишь меня. Мы разучим главные партии которые ты обязана уметь танцевать. Дальше будет проще. Белла, ты всегда сможешь отказаться, сослаться на усталость. Не переживай, тебе нужно будет занять мое место буквально на несколько часов, а затем, ты сможешь незаметно уйти. Я жду ребенка, никто не удивится тому, что я как раньше не танцую до утра.
- Как быть с моими манерами?
- Мы пройдем с тобой краткий курс светского этикета, на месте ты будешь импровизировать. К тому же, меня, мягко говоря, недолюбливают в обществе, - хмыкнула Беатриче,- я не переживаю поэтому поводу, мне плевать на мнение гостей. Кроме мужа и моего отца никто не будет с тобой долго разговаривать. Я научу тебя, как ловко уйти от ответа. Если ты проявишь усердие, ловкость и смекалку, мы справимся.
- Когда мы начнем наши уроки?
- Прямо сейчас. Нам предстоит много дел. Маску придется снять.