Беатриче с особенно злым блеском в глазах, от чего у Мирабеллы создалось впечатление, что хозяйка испытывает при этом истинное удовольствие, вкратце поведала его историю.
Белла прониклась ее рассказом, она решила быть вежливой с благородным господином, чья голова после трагических событий покрылась сединой.
Во время танца пара не проронила ни слова, девушка оказывала барону почтение, ее поведение было безупречно.
- Все будет хорошо, - девушка лучезарно улыбнулась сэру Джону, - для вас еще обязательно взойдет солнце. Я верю, вы обретете душевный покой.
Барон встретился взглядом с герцогиней, неожиданно он увидел в них сочувствие, обрел поддержку. Сэр Джон узнал внимательный взор своей дочери, мужчина едва не лишился чувств.
- Леди Беатриче, я прошу прощение, мне необходимо срочно выйти на воздух.
- Я помогу вам,- оказала помощь девушка.
Джон при поддержке герцогини на ватных вышел на балкон, морозный воздух освежил его, привел в чувство.
- Барон, с вами все в порядке?
Видение не исчезло, только голос стал другим, немного грубым и хриплым, но все таким же родным.
- Луиза... - мужчина медленно осел на пол.
Белла тут же позвала на помощь, мужчину осмотрел врач, у барона случился сердечный приступ. Джон попытался донести свою мысль, но, к сожалению, никто из присутствующих не смог понять его слов. Мужчина был в предынфарктном состоянии, он что-то невнятно бормотал, указывая жестами в сторону герцогини…
Глава 12
Расстроенная Мирабелла вернулась в зал, ей захотелось немедленно покинуть бал, но, она была обязана сдержать обещание, выполнить отведенную ей роль до конца.
- Гиена!- девушка услышала шепот за спиной.
- Змея! Барон Л*** при смерти, это ее вина! Как такую тварь носит мир?! Интересно, что леди Беатриче натворила в этот раз???
- Я желаю ей гореть в аду! Герцогиня подобно фурии, там где она появляется, она несет за собой смерть.
- Вы правы, жди неприятностей!
- С ее появлением замок превратился в гиблое место. Мне больше не хочется приезжать в ранее гостеприимный, светлый, приветливый дом.
- Согласен, но, не принять приглашение сэра Люка, значит проявить неуважение к древнему, старинному роду. Мы должны терпеть их невестку, эту...
И все в таком духе, Белла слышала каждое слово сплетников, она была обязана терпеть оскорбления в свой адрес. Поддержки ждать неоткуда, она оттолкнула Ральфольда, муж старательно делал вид, что не слышит всеобщего порицания в адрес супруги.
- Леди Беатриче вышла за рамки приличий. Интересно, как она спровоцировала барона Л***?
- Матвей, мы не вправе критиковать поведение герцогини. Мы друзья хозяина дома. А раз так, я должен поддержать его супругу.
- Никита, что ты намерен предпринять?
- Для начала, я приглашу ее на танец. Поверь, леди Беатриче вызывает во мне отвращение, но, я обязан проявить к ней внимание.
- Сочувствую, брат! Мне доставляет радость тот факт, что в моей книжке наша дорогая ведьма отсутствует. К моему великому счастью, мне не придется проводить с ней время.
- За то в твоем списке наверняка есть леди Елена и наша дорогая графиня. Скажи мне, как долго ты будешь прятаться от них? Трусливое поведение недостойно истинного джентльмена, кем ты несомненно являешься!
Матвей обиделся, слова Никиты задевали за живое, братья раскланялись друг с другом и разошлись в разные стороны.
Старший князь выбрал для себя старинную маску Баута придуманную в Италии в 17 веке, в переводе она означает - призрак. Это была самая популярная венецианская маска получившая развитие в силу ее простоты и практичности. Маска была белого цвета. Князь выбрал классический вариант карнавального костюма подчиняющегося удивительно строгому рисунку в котором обязательно сочетались два цвета – белый и черный. Длинный черный плащ, скрывал мускулистую фигуру, на голове красовалась треугольная шляпа. Завершали костюм черные туфли в сочетании с белыми шелковыми чулками.
Мужчина нашел герцогиню одиноко сидящую за столиком для карточных игр, гости, включая Дона Педро, избегали встречи с ней. Скромное поведение было несвойственно темпераментной испанке, Никита никогда прежде не видел, чтобы высокомерная, дерзкая Беатриче пряталась от людей, как мышь под метлой. Как правило, она плевала на правила приличия. Мужчина подал ей руку, девушка с благодарностью приняла так ей необходимую дружескую помощь.