- Вы любите ловить рыбу? - удивилась Беатриче, - мне всегда казалось, что подобное занятие не красит благородного мужчину.
- Иногда, я позволяю себе маленькие шалости,- ответил Никита.
- В случае вашего удачного улова мы с супругой обязательно приедем к вам на обед,- Ральф подмигнул другу.
- Точно без меня, - скривила носик Беатриче, - я не могу переносить неприятные запахи.
Друзья не оспаривали решение герцогини, исключительно из вежливости всадники промолчали, честно говоря, без нее будет лучше.
- Ходят слухи, что неподалеку живет ведьма, она лечит людей, занимается приворотами, - Теона нарушила неловкое молчание, - возможно, она сможет помочь вам в вашем недуге. А еще, я слышала, что она хорошо гадает.
- Графиня, давайте на досуге посетим ее. Признаться, мне страшно ехать к ней одной.
- Беатриче, я удовольствием составлю вам компанию. Леди Елена, вы желаете к нам присоединиться?
- Нет. Спасибо за приглашение, я пожалуй воздержусь. Мне не хочется узнать свою судьбу, пусть все идет своим чередом.
- Ну, как хотите. Теона, расскажите мне подробности, - заинтересовалась Беатриче, - я люблю слушать мистические истории.
- С удовольствием, однако, наберитесь терпения, нас ждет долгая дорога в замок. Я сумею скрасить ваш досуг, расскажу вам что-нибудь интересное.
- Графиня, вы заинтриговали меня, я жду с нетерпением.
Мирабеллу рассмешил разговор благородных дам, она поняла, что речь идет о ее матери. Такие слухи о ней и правда ходили. Девушку поражало суеверие людей, особенно ее рассмешил разговор казалось бы образованных аристократок.
Леди сели в седло, подул ветер, с шеи герцогини упал дорогой платок, он неизбежно летел к тому месту, где спряталась юная знахарка. Белла понимала, что ей не удастся остаться незамеченной, один из всадников сейчас пойдет искать пропажу, он обязательно заметит ее.
Мое тайное присутствие вызовет ненужные подозрения.
Выход остается только один...
Леди Беатриче ахнула, потеря дорогой вещи была для нее тяжелой утратой. Во-первых это был подарок свекрови, во-вторых ее костюм был новый и очень дорогой. В шикарном наряде герцогини важны даже малейшие аксессуары.
- Дорогая, я сейчас принесу, - спешился Ральфольд, он уже хотел пойти за платком, как вдруг из леса вышла странная фигура, девушка направилась в их сторону.
- О боже... - испугалась Беатриче, мороз пробежал по ее коже.
- Это всего лишь крестьянка, - рассмеялась Теона, - милая, не бойся, подойди к нам.
Мирабелла скромно подошла к дамам, ее лицо скрывал объемный капюшон, девушка подала платок Беатриче. Герцогиня не спешила брать дорогую вещь из ее рук, испанку знобило.
- Как твое имя? - прошептала рыжая бестия.
- Похоже она немая, - предположил Ральф.
- Это неправда, я собирала грибы,- прошептала Белла.
- Как мило! Ну же, леди Беатриче, возьмите ваш аксессуар.
- Оставь его себе!- Беатриче пришпорила коня и умчалась прочь.
Почему эта девка, так меня напугала?..
Ральф хотел последовать за женой.
- Не стоит, я сама,- остановила друга Теона.
Герцог с благодарностью посмотрел ей вслед.
- Друзья мои, нам пора.
- Спасибо тебе, - Елена дала Мирабелле золотые монеты, девушка не хотела их брать, - я не хочу тебя обидеть, прими вознаграждение за твою помощь - это в знак благодарности.
Мирабелла поверила ее словам, леди внушала доверие.
- Передайте платок ее владелице,- Белла в очередной раз протянула модный аксессуар.
- Леди в грубой манере, я прошу прощение за ее невоспитанность, сделала тебе подарок. Оставь его себе на память о нашей встрече, - Елена подмигнула крестьянке, маркизу не испугала маска на лице незнакомки.
- Мне будет гораздо приятней думать, что он от вас, моя госпожа, - Белла поклонилась Елене, леди улыбнулась ей в ответ.
- Нам пора, - поторапливал друзей Матвей.
- Прощай, - Елена грациозно села на лошадь, маркиза отъехала на небольшое расстояние, как вдруг ее что-то заставило обернуться, она помахала на прощание крестьянке рукой.