Тело Ральфа погрузили в карету, когда полуживой труп отъехал на предельное расстояние, молодой человек открыл глаза.
- У нас получилось?- прошептал герцог.
- Мне кажется леди Беатриче нам поверила,- Никита пожал руку друга, - мы спрячем вас в надежном месте. Для всех, на время, вы останетесь покойником.
- Как же мои родители?- спросил Ральф.
- Я не думаю, что леди Беатриче им как-то навредит. Мирабелла четко написала мне о том, что ей мешаете только вы,- успокоил герцога Андрэ.
- Змея предстанет перед правосудием?
- Мирабелла предложила нам не спешить, подождать… Мы всегда успеем арестовать вашу убийцу.
- Мне кажется, стоит прислушаться к ее словам, - предложил Матвей, - пока Белла ни разу не ошиблась.
- Мой друг, вы правы,- согласился Андрэ, - даже я, умудренный опытом мужчина, согласился с ее видением ситуации. Честно говоря, у меня были причины для предубеждения, до сих пор, я не верил в дар предвидения Мирабеллы. Предлагаю поступить следующим образом, если, через предложенное баронессой время, ничего не произойдет, мы будем действовать, как запланировали.
Друзья согласились.
- Я выживу? - уточнил Ральфольд.
- Если вы ничего не имеете против, я могу осмотреть вас в карете, - предложил врач.
Герцог дал согласие, медик произвел предварительный осмотр:
- Нам нужно ехать в больницу. Срочно!!! У вашего друга начинается гангрена. Посмотрите сюда, - медик указал на ярко выраженные признаки,- кожа на одной ноге приобрела землистый оттенок, конечность становится черного оттенка, отмечается сухость и дряблость эпидермиса, отсутствие чувствительности, ногти меняют форму. Герцог, у вас начали выпадать волосы? Мне говорили, что у вас было кровотечение, слабость и апатия, высокая температура тела и нарушенное сознание.
- Доктор, последние семь дней я чувствовал симптомы о которых вы только что сказали.
- Ральфольд, если бы вы раньше ко мне обратились, я бы успел вам вовремя помочь. Но… Увы. Чтобы не допустить развитие гангрены по всему вашему телу, вашу правую ногу придется отрезать.
- Я умру?
- Если не сделать операцию, тогда, да. Решайте.
- Делайте то, что считаете необходимым. Все-таки стерва добилась своего…
- Не совсем так. Если бы ваши друзья не узнали, чем вас отравили, даже я не смог бы вам помочь. Вам предстоит долгий процесс выздоровления. Пусть и с одной ногой, но, вы останетесь живы!
Неутешительный диагноз доктора обрадовал присутствующих. Случись все по-другому, Ральфольда ждал летальный исход. Карета на всей скорости помчалась в больницу.
- Так даже лучше, - поддержал доктора Андрэ, - врач скажет вашим родным, что вы умерли во время операции. Крепитесь, можно жить и с одной ногой…
Глава 37
Беатриче стоически перенесла весть о скорой, безвременной кончине супруга, как и предсказывала верная соратница, ей сообщили, что Ральфольд ушел в мир иной в страшных мучениях, молил о смерти, больше не мог терпеть адскую боль.
Молодая женщина не особо вслушивалась в подробности, ей собственно было все равно, что и как. Испанка получила долгожданную свободу, ее счастью не было придела. На этот раз, Беатриче хватило ума не петь от счастья, она строго соблюдала правила приличия. Радость и праздник были отложены на потом, герцогиня жестко себя контролировала, она научилась ждать.
Герцога, как было ранее сказано, похоронили в закрытом гробу. Для веса в него положили мешки с мукой. Никто не решился заглянуть внутрь, для того чтобы сказать ему последнее “прости”.
Родителям Ральфольда не стали говорить правду, комиссар хотел, чтобы их скорбь выглядела, как можно реалистичней. Молодой человек надеялся на понимание самых близких людей, когда они наконец-то узнают правду. Отец и мать пусть и не сразу, примут сложившуюся, непростую ситуацию...
Война не закончилась, боевые действия набирали обороты. Никто не собирался сдаваться на милость победителя.
Можно сказать, все только начинается.
Беатриче ликовала.
Все кончено.
Свобода!
Гулять так гулять!..
Рядом с герцогиней больше не было мудрого советчика в лице Мирабеллы, ведьма бесследно исчезла…