Дани помолчал и поправил берет.
– Да… Если бы Торн имел такую возможность? Страшно подумать.
Мальчишка сложил руки за спину и деловито прошелся вперед-назад.
– Как ты себя чувствуешь после перемещения?
– Все произошло так быстро, что я даже не успела испугаться.
– Первое время, возможно небольшое головокружение. В нашем мире концентрация озона в воздухе несколько выше, чем на Земле.
– Я сразу это заметила. Так бывает в Марселе после грозы.
– Ну, хорошо, если так, – Дани взглянул на часы, – у нас с тобой есть еще двадцать минут, чтобы добраться до Агаты. Не забудь надеть перчатку. Это сейчас не только часть твоего гардероба, она прикрывает от чужих глаз кольцо. Не нужно, чтобы кто-нибудь в Левитании заметил его на твоей руке. Во всяком случае, пока… Идем, нам сюда, – подытожил мальчишка и показал в сторону, противоположную от моря.
Несмотря на то что тропинка к дому Агаты проходила через лес, она была аккуратно вымощена светло-коричневым кирпичом.
С каждым шагом все вокруг становилось все более мистическим и завораживающим.
Фантастический оркестр, состоящий из множества птичьих голосов, своей замысловатой мелодией, подчеркивал сладкий аромат экзотических цветов. Мощные коричневые корни расползались по зеленому ковру, ныряя и извиваясь, как причудливые анаконды. Листва становилась более густой и пышной, образуя над тропинкой сказочную арку. Огромная, оранжевая Юрия, безмолвно висевшая над морем, отбрасывала медный отблеск на широкие стволы исполинских деревьев. Из живого кружева кустов появились серые зверьки, похожие на земных кроликов. Поднимаясь на задние лапы, они провожали незваных гостей любопытным взглядом, и нисколько их не боялись.
– Во Франции практически не осталось диких лесов, – завела разговор Кристина, – почти все превратили в парки. Разве что, на северо-западе, в Бретани.
– Ну, с этим в Левитании полный порядок, – отвечал Даниэль. – Несколько лет назад король запретил вырубку деревьев.
– Ты обещал рассказать мне, почему Торн в любую погоду носит с собой черный винтажный зонт. Забыл? – перевела тему разговора Кристи, взглянув на своего невысокого кавалера.
– Дани помнит все! – улыбнулся мальчишка и продолжал. – Зонт для герцога что-то вроде магического посоха или своего рода волшебной палочки. Он не расстается с ним никогда. Но возможности этого предмета несравнимы с возможностями перстня Дракона. Именно поэтому старый колдун так за ним охотится.
– Ты не говорил мне об этом раньше, – с волнением в голосе ответила Кристи.
– Всему свое время, принцесса. Всему свое время.
– Уже темнеет. Нам еще далеко?
– Не переживай, принцесса, мы почти пришли.
За деревьями показались высокие кованые ворота, за которыми копошился пожилой садовник. Увидев гостей, старик приветливо поздоровался и открыл калитку.
– Входите, будьте любезны. Ее Высочество ждет вас.
Дом Агаты находился у подножья высокой скалы. Постройку окружал цветущий фруктовый сад, который заканчивался на берегу красивого голубого озера. Двухэтажное здание скорее походило на небольшой дворец. Светло-фиолетовый фасад был украшен белыми барельефами с медальонами, лепными растительными орнаментами и вертикальными пилястрами. Высокие окна обрамляли арочные проемы и глубокие карнизы. На крыше стояли статуи, напоминающие древнегреческих богов.
Принцесса встречала племянницу на широкой мраморной лестнице, которая вела к колоннаде центрального входа. Ее длинное бежевое платье играло золотыми нитями при ярком свете уличных фонарей.
– Очень рада видеть тебя, Кристина, – сказала Агата, обнимая девочку.
– Я тоже очень рада вас видеть, Ваше Высочество, – ответила Кристи и слегка присела с поклоном, как это делают в старых французских фильмах.
– Ха-ха! – от души рассмеялась Агата, – Даниэль, это ты ее научил? Ха-ха! Давай без этих церемоний, – обратилась она к Кристи. – По титулу мы с тобой равны. Ты принцесса и я принцесса, только одна из нас совсем юная, а вторая престарелая. Зови меня просто – Агата. И пожалуйста, не нужно этих поклонов и приседаний. Ха-ха-ха! – и она снова расхохоталась.
Стоявший рядом Дани, хотя и пытался скрыть свои эмоции, все же не смог удержаться от смеха.
– Уже совсем темно, да и прохладно как-то. Пойдемте в дом, – пригласила Агата, приобняв племянницу за талию. – Люси заварила прекрасный чай.