– Зачем?! – непроизвольно вырвалось у Кристины. – Зачем навестит?
– Зачем? – расхохоталась Агата. – Зачем, зачем? Вот мы и посмотрим зачем.
Принцесса опять оказалась права. В этот момент Алекс уже садился за руль своего автомобиля.
После завтрака Агата осталась на лоджии, устроившись в кресле с книгой.
– Ваше Высочество, – в дверях показался дворецкий, – наследник будет через несколько минут.
– Благодарю, Герман.
“Ну что, пойдем встречать жениха”, – Агата встала и с торжествующей улыбкой направилась в вестибюль.
“А за десять лет здесь совсем ничего не изменилось, разве что Герман слегка постарел”, – подумал Алекс, поднимаясь по лестнице парадного входа.
– Вас уже ждут, Ваше Высочество, – сообщил дворецкий, открывая перед наследником массивные двери. Он не доверял лакеям встречать гостей такого высокого ранга и всегда делал это сам.
– Здравствуй, Герман. Отлично держишься, – Алекс пожал ладонь улыбающегося слуги.
“Хм… Уже ждут? Странно. Я никого не ставил в известность о своей поездке. Да, Агата, ты не перестаешь меня удивлять.”
– Рада видеть наследника престола великой Юрии у себя в доме, – не без иронии сказала принцесса, спускаясь навстречу гостю. – Что привело его в наше захолустье?
– Исключительно дела Ваше Высочество, исключительно неотложные государственные дела, – отшутился Алекс и в приветствии поцеловал протянутую руку.
Агата знала парня с детских лет, мальчишкой он часто бывал у нее в гостях. Поэтому в неофициальной обстановке они всегда общались друг с другом как близкие родственники.
– Совсем забыл старую Агату, десять лет не встречала тебя на пороге этого дома.
– Допустим, не такую и старую. Я дал бы тебе не больше тридцати.
– Ты так же любезен, как твой отец Фридрих. Проходи уже, льстец, предлагаю обсудить твои неотложные дела за чашкой чая.
– Не откажусь.
Несмотря на показную браваду, в голосе Алекса слышалось легкое волнение, которое принцесса сразу уловила.
– Чувствуется рука Люси, – начал разговор Алекс, сделав глоток ароматного напитка. – С детства помню этот неповторимый вкус.
– Представь себе, еще не забыла, чем ты любил запивать печенье, – поддержала беседу Агата. – Ну выкладывай, что у тебя за дела? Буду рада помочь наследнику великой Юрии.
“Очень надеюсь, что поможешь мне разобраться, кто такая княжна Тикон на самом деле”, – подумал Алекс, но, не решившись сразу начать с вопроса о вчерашней спутнице Агаты, спросил первое, что пришло на ум:
– Хотел поинтересоваться у тебя о форели. Она все еще водится в озере у водопада?
Агате пришлось приложить максимум усилий, чтобы сдержать смех, после этих слов наследника.
“Какая форель? Сорвался бы ты, ни свет ни заря, чтобы задать вопрос о какой-то рыбе”.
– А что с форелью? Или ты решил остановиться у меня на пару дней и посидеть с удочкой? Если это так, то я буду только рада.
– Я с удовольствием проведу у тебя какое-то время, но, прости, не сейчас. Дело в том, что Эми пришла идея добавить форель в меню свадебного стола.
– Что ж, это правильное решение и прекрасный выбор, – не скрывая иронии, продолжала Агата. – Если вопрос только в этом, нет проблем. Герман распорядится.
– Отлично!
Алекс допил свой чай и с нелепой улыбкой рассматривал интерьер каминного зала. Наследник прекрасно понимал, что выглядит глупо, но подобрать слова для продолжения разговора не получалось.
Принцесса ожидала подобной реакции Алекса, но никак не предполагала увидеть его таким растерянным и смущенным.
“Где же твоя драконья кровь, наследник Великой Юрии? Одна улыбка Кристины превратила тебя в побитого зайца”.
– Алекс, что с тобой, друг мой? Никогда не видела тебя таким застенчивым, – нарушила затянувшееся молчание Агата. – Ты ведь не за этим сюда приехал?
– Да, конечно, нет, Агата. Долго искал предлог и выдумал какой-то бред про форель, – в сердцах ударив ладонями по спинкам кресла, Алекс поднялся. – Скажи мне, кто эта девушка, с которой ты была во дворце? Только не рассказывай про дочь старого князя. Я прекрасно помню рыжую Кристину Тикон. Она не могла так сильно измениться за десять лет.
Алекс прошелся по залу и остановился у камина.
– Как возможно такое поразительное сходство с Беатрис? Неужели ты сама не видишь, что это просто одно лицо?
“Да… Похоже, мальчишка действительно по уши влюбился”, – решила принцесса и жестом подозвала служанку.