– Наслышан о методах работы этой команды. Ладно, не будем откладывать. Сегодня же навестим старого друга, тем более что речь идет о его дочери и твоей невесте. Не переживай. Думаю, Эдуард сообщил Томасу о сути нашего предстоящего визита. Старик не посмеет что-либо предпринять в отношении принцессы, до моей встречи с Генрихом.
– Я надеюсь на это, отец.
– Не бери в голову, я решу проблему. Скажи мне лучше, что ты намерен делать с Эми? Она уже полгода, как готовится к свадьбе.
– Ты же знаешь, у нас с детства приятельские отношения, не более того. И, если бы не помолвка, эта свадьба вряд ли состоялась.
– Да… Не хотел бы я оказаться на месте Генриха, когда он узнает историю семнадцатилетней давности. Как быть с Эми и Кристи? – Фридрих вопросительно повел бровями. – Ладно, разберется как-нибудь. Во всяком случае, две дочери лучше, чем одна... Ступай и приведи себя в порядок, выглядишь, как стреляная утка. Выдвигаемся через час.
* * *
Оставшись в одиночестве, Кристина соскочила с дивана и подбежала к окну.
Казалось, что с утра совсем ничего не изменилось. Жизнь в мегаполисе продолжалась. Горожане также спешили куда-то, мимо проносились левитамобили, горели витрины магазинов и кафе.
“Если бы не пряный аромат, оставленный сигарой Торна, можно было подумать, что мне приснился этот кошмар, – размышляла Кристи. – И что значит: вас здесь нет и нет нигде? Если за окном ничего не изменилось? Колдун решил просто до смерти напугать меня своими словами?”
Кристи открыла лоджию и едва не шагнула в холодную черную пустоту.
“Господи!.. Это что?” – девушка в ужасе захлопнула дверь и за окном вновь появилась привычная городская картинка.
“Это что такое?! – Кристина обхватила голову руками и в отчаянии съехала по стене на пол. – Что это за кошмар?.. Мамочки!”
Ей впервые стало реально страшно. Она не понимала, как это может быть и что происходит.
“Где Алекс?.. Где Агата?.. Зачем она меня сюда притащила? Неужели не знала, что со мной может произойти что-то подобное… Хорошо, допустим, не знала, но предполагать-то, должна была? Предупредить как-то, можно было?.. Вот что мне сейчас делать? Куда бежать? Кого звать на помощь?.. И кольцо еще это… забыла…” – Кристина всхлипнула, закрыла лицо ладонями и расплакалась.
“Ладно, хватит. Так можно вечность просидеть в соплях, – принцесса встала, вытерла слезы и подняла блокнот, который оставил маг. – Что написать?.. Что я могу ему написать?... Что я согласна, вот только перстень оставила в Левитании?.. А если он про меня просто забудет?.. Нет… Написать я всегда успею. Прежде всего нужно успокоиться и не паниковать.”
Кристина прошла на кухню и заварила кофе. Торн не обманул, холодильник был забит всевозможной едой и напитками.
“Да тут вчетвером можно уик-энд провести. Даже круассаны где-то раздобыл. Какой внимательный и предусмотрительный колдун, – горько усмехнулась Кристи. – Пожалуй, здесь будет определенно лучше, чем в холодной крепости на Крите”.
Чашка крепкого, горячего кофе помогла девушке прийти в себя.
“Так... Что теперь? Если за окном начинается бездонный кошмар, то что происходит на лестничной площадке?”
Кристина вышла в прихожую, повернула замок и с опаской приоткрыла входную дверь.
На этот раз обошлось без сюрпризов. Все оставалось на своих местах. Ярко горели четыре потолочных светильника, на противоположной стене висели два черно-белых постера, в углу стоял большой плетеный горшок с высоким оранжевым кустом, справа располагались три лифтовые кабины.
“А, что если попробовать спуститься”, – мелькнула короткая мысль, и Кристина бросилась вниз по лестнице.
Оказавшись этажом ниже, она с облегчением вздохнула, когда увидела светящуюся на мониторе цифру - семьдесят девять.
“Значит, все в порядке, возможно, удастся выбраться”, – с надеждой подумала Кристи и спустилась еще на один этаж.
“Нет… Только не это… Я начинаю сходить с ума? Почему восемьдесят, когда должно быть семьдесят восемь? – на стене висели два черно-белых постера, в углу стоял большой плетеный горшок, все с тем же высоким оранжевым кустом, а на мониторе узлом бесконечности горели восьмерка и ноль. – Как я могла вернуться на восьмидесятый, если бежала по лестнице вниз?”