15. Двадцать лет спустя
“О чем я думал, старый болван? Как можно не почувствовать родную кровь? Кристина была во дворце… Была совсем рядом. Почему не вернул их с Агатой? Гордыня, будь она проклята... Всегда же просчитывал все на два хода вперед. Почему именно в этот раз подвела интуиция? Агата, старая интриганка, почему сразу не сообщила мне о дочери? Изображает всю жизнь бедную родственницу. Страшно подумать - чуть было не отправил в крепость собственную дочь. Никогда бы себе этого не простил. Но, Агата? Она же владела ситуацией, знала наверняка, что девочку объявили заговорщицей. Что Томас, со своими головорезами идет за ней попятам, и чем все это, в итоге закончится. Почему сразу не рассказать мне историю семнадцатилетней давности? Зачем было доводить ситуацию до предела? Побег с Алексом, перемещение на Юрию? Она же не страдает маразмом. Насколько я помню, ей только сорок, а не восемьдесят. Зачем было настраивать против меня наследника? Что-то не вяжется здесь. Не складывается пасьянс… Какая твоя роль во всей этой истории, Агата?”
– Друг мой, с тобой все в порядке? – прервал тишину Фридрих. – За полчаса ты не проронил ни слова.
Генрих рассеянно взглянул на собеседника и встал с кресла:
– Ты думаешь это Торн?
– У меня были определенные сомнения, но после разговора с тобой, я просто уверен, что похищение Кристины – дело его рук.
– Не понимаю, зачем ему это? Последние годы мы находились с ним в достаточно близких отношениях. Две недели назад герцог был у меня с визитом, обсуждали возможность реконструкции крепости Сазерлак. Не понимаю... Чем ему так не угодила моя дочь? Зачем он подменил ребенка? Какой в этом смысл, черт возьми?! – последние слова Генриха разлетелись по дворцу осколками продолжительного, гулкого эха.
– Я думаю, этот вопрос мы должны задать самому Торну.
– Что ты предлагаешь?
– У меня есть кое-какие мысли по этому поводу.
– Говори.
– Ты же понимаешь, что старого колдуна не взять голыми руками?
– Продолжай, – согласившись с собеседником, король кивнул.
– Предлагаю усыпить и обездвижить его, как дикого зверя…
– Ты имеешь в виду дистанционный инъектор? – перебил Генрих.
– Да. Именно его я и имею в виду.
– Если мне не изменяет память, эффективная дальность использования шприца-передатчика до пятидесяти метров. На таком расстоянии Торн легко обнаружит стрелка. У него нюх в сто крат лучше, чем у любой собаки.
– Непременно обнаружит, если это будет человек. Но кровь дракона маг не в силах почувствовать.
После этих слов Фридриха король заметно оживился:
– Алекс?
– Сам я уже не в том возрасте, чтобы охотиться на колдунов, – улыбнулся Фридрих. – А вот наследнику великой Юрии – самое время.
– Отлично! Уверен, что Алекс сделает все в лучшем виде. Спящему Торну необходимо будет изолировать руки.
– Мы свяжем их за спиной. В этом случае колдун будет безопаснее домашнего кролика. В крепости Сазерлак найдутся апартаменты для плененного мага? – с усмешкой бросил Фридрих.
– Томас подготовит ему полный пансион, все по высшему разряду, – Генрих улыбнулся в ответ, но через мгновение снова стал серьезен. – Ладно... Сейчас не время шутить, дорога каждая секунда.
* * *
Все закончилось так же внезапно, как и началось: фантастический полет в ослепительно-ярком свете и завораживающая невесомость. Кристина снова ощутила свое тело и почувствовала тяжесть в ногах. Она пришла в себя от, с детства знакомого, запаха магнолий, хохочущего крика чаек и далекого, протяжного корабельного гудка.
“Я дома? Неужели я дома? – Кристи открыла глаза. – Боже мой… Я вернулась. Это Марсель… Кошмар закончился.
Девушка стояла на пирсе старого порта, который, как обычно, шумел многоголосием на разных языках.
“Здесь совершенно ничего не изменилось. Хотя, что могло измениться за какую-то неделю? Неделя… Всего несколько дней, а такое впечатление, что полжизни прошло в параллельной реальности”.
Кристина испытывала странное чувство. Казалось, нужно радоваться, забыть колдуна Торна, веселую тетку Агату, бежать домой и скорее обнять бабулю. Но вместо этого она устало брела по набережной, думая только об Алексе. Он навсегда остался там, в далеком мире трех планет: прекрасной Левитании, огромной Юрии и холодного Крита.
“Что теперь?.. Пусть женится на Эми. Может быть, это и к лучшему. Какая из меня королева великой Юрии? – грустно улыбнулась Кристи. – Только вот… Как теперь жить дальше?”