С этими мыслями Кристина подошла к знакомому дому на улице Гриньян.
“Хм?.. Фасад отреставрировали. Когда успели?”
Дверь открыла седовласая старушка лет восьмидесяти.
– Добрый день, мадемуазель. Вы, наверное, по квартире? Пожалуйста, проходите.
– А… Бабушка? Мадам Морис… Разве?.. – Кристина от неожиданности сделала шаг назад. – Извините, я, скорее всего, ошиблась дверью.
– Нет, нет. Вы не ошиблись, мадемуазель. Я и есть - мадам Морис. Это я вам звонила вчера, – женщина, улыбаясь, махнула рукой. – По телефону, знаете ли, голос по-прежнему молодой, а выгляжу как черепаха Тортилла. Так что, не пугайтесь и проходите смелей.
“Бабушка? Это бабушка? Как она могла так постареть? Что произошло за эту неделю? И почему она не узнает меня?” – в растерянности подумала Кристи и сделала шаг через порог.
– Проходите на кухню, мадемуазель. Предварительно я напою вас своим фирменным кофе. Квартиру посмотрим после. Надеюсь, вы не сильно спешите?
– Нет, нет. Я не тороплюсь.
– Присаживайтесь, милочка, присаживайтесь.
Мадам Морис налила кофе, поставила на стол круассаны и присела напротив.
– Угощайтесь. Конечно, круассаны уже не такие, как раньше. Вот попробовали бы те, что пек когда-то толстяк Жерар. Ум отъешь.
– А, что он закрыл пекарню?
– Вы знали Жерара? Очень импозантный был мужчина. К сожалению, умер десять лет назад. Сердце, – мадам Морис посмотрела на внучку, и на мгновение задержала взгляд на ее лице. – Вы напоминаете мне кого-то, мадемуазель. Зрение... У меня сильно упало зрение. Как вас зовут, мадемуазель?
– Кристина.
– Кристина? – голос мадам Морис упал, – у меня была внучка и ее тоже звали Кристина. Примерно вашего возраста.
– Как была? А где же она сейчас?
– Девочка пропала двадцать лет назад.
– Как двадцать лет назад? – Кристина чуть было не выронила чашку из рук.
– Да, мадемуазель, очень странная история. Ей только исполнилось семнадцать. Вышла после полуночи из дома и не вернулась. Я уже спала в это время… Мы долго искали ее… Весь город искал. Но к сожалению, все было тщетно. Ее друг, Луи, она называла его Регги, он сейчас шеф городской полиции, очень тогда убивался. До сих пор продолжает ее искать. Он и в полицейскую академию поступил ради этого. Учился в Париже… Так и не женился. А я тогда несколько месяцев провела в клинике… Осталась совсем одна. Правда, Луи навещает, не забывает старуху. Вот так, Кристина, такая история, – руки мадам Морис задрожали, на глазах появились слезы. – Говорят, время лечит… Не лечит оно, неправда все это, мадемуазель, неправда.
Кристине с трудом удавалось сдерживать нахлынувшие эмоции. Хотелось обнять свою постаревшую бабушку, уткнутся в родное плечо и расплакаться, разреветься в голос, как это было когда-то в далеком детстве. Рассказать все, что произошло с ней за прошедшую неделю, которая, немыслимым образом, превратилась в двадцать лет.
“Что я сейчас могу сказать? Попросить прощения за то, что бросила ее на долгие годы? Оставила совсем одну на старости лет? Нет, только не сейчас, не сегодня”.
– Я, наверное, утомила вас своим рассказом, мадемуазель, – мадам Морис попыталась улыбнуться. – Давайте не будем о грустном. Идемте, я покажу вам квартиру.
Кристина кивнула в ответ, подступивший к горлу горький, сухой комок мешал говорить.
– Давно думала продать свою двушку. И вот решилась, наконец. Когда-то с мужем мы купили небольшой домик за городом, в местечке Ле Гюд. Море, прекрасный воздух. Вот туда и думаю переехать. Там буду доживать свой век. В городе стало невыносимо шумно. Раньше я не обращала на это особого внимания, а сейчас очень мешает. Не могу уснуть. Восемьдесят лет, все-таки, – бабушка улыбнулась и взяла Кристи за руку. – Идемте, мадемуазель. Идемте.
Мадам Морис показывала с детства знакомые комнаты, а Кристи, прикусив губу, еле сдерживала слезы. И, чуть было, не сорвалась, когда увидела на комоде свою старую куклу, которую подарил ей на день рождения дед.
– Ну как, мадемуазель, вам понравилось? Безусловно, квартира нуждается в небольшом ремонте, но я и прошу недорого. Вы же знаете какие сейчас цены в Марселе? Немногим меньше, чем в столице.
– Да, да, мадам, все устраивает. Я осталась очень довольна увиденным. Но мне потребуется какое-то время, чтобы собрать необходимую сумму. Вы готовы подождать пару недель?
– Безусловно, я подожду. Мне тоже понадобится несколько дней, чтобы подготовиться к переезду.