“Это что еще за Эркюль Пуаро? Очередной колдун? Новое воплощение Торна?”
Мужчина, заметив реакцию Кристи, расплылся в улыбке, поднял руку и несколько раз нелепо махнул влево – вправо. А через пару секунд уже стоял напротив.
Синяя в клетку, фланелевая рубашка была явно мала своему хозяину. Казалось, если толстяк сделает резкое движение, пуговицы на огромном животе с треском разлетятся в стороны. Лысая, одутловатая, улыбающаяся голова была похожа на хэллоуинскую тыкву.
– Ради бога, простите меня, мадемуазель, – мужчина вытянул перед собой ладони. – Ради бога, извините, но вы очень напоминаете мне, мою старую знакомую. Просто одно лицо.
“Это кто? – ужаснулась Кристи, понимая, что речь идет именно о ней. – Не было у меня никогда таких знакомых.”
– Серж Лавени, – словно прочитав мысли девушки, представился собеседник. – Хозяин этого скромного заведения.
“Господи, это Серж?.. Это тот худощавый балагур – официант?”
– Серж? – непроизвольно вылетело у Кристи.
– Да, да, мадемуазель, Серж... – толстяк внимательно посмотрел на собеседницу, помолчал секунду и повторил, – Серж Лавени.
Он стоял, переминаясь с ноги на ногу, глупо улыбался и разводил руки в стороны.
– Прошу прощения, месье, – Кристина показала на, стоящий рядом, стул, – конечно, присаживайтесь.
Толстяк, покрякивая, уселся за столик.
– Двадцать лет назад я работал официантом в этом кафе. Выкупил я его не так давно, правда пришлось залезть в долги, но сейчас дела идут неплохо… Так, вот… – Серж откровенно сверлил собеседницу глазами. – Кристина Морис, девушка примерно вашего возраста... Она часто бывала здесь в компании друзей. У вас с ней просто одно лицо… Голос. Манеры. Если бы не прошло столько времени… Наверное, я схожу с ума… Кристи, это ты?
– Что вы, месье, – после затянувшейся паузы, ответила Кристина и попыталась улыбнуться. – Я впервые во Франции.
– Еще раз простите меня, мадемуазель, – толстяк с трудом поднялся со стула. – Видите ли, девушка пропала двадцать лет назад. Мы все долго ее искали… А тут вы за столиком. Конечно же, я ошибся. Как такое может быть? Всего доброго, мадемуазель. Будете в Марселе, обязательно заходите в “Мирамар”. Буду рад вас видеть.
– И вам всего доброго, Серж.
16. Комиссар Луи Тирель
“Как время меняет людей. Никогда бы не узнала Сержа”.
– Ваш чек, мадемуазель, – улыбка чернокожей официантки стала еще шире.
– Благодарю.
Кристи открыла деревянную шкатулку с изящной гравировкой – кафе “Мирамар”.
– Но здесь не вся сумма, я заказывала еще десерт и американо.
– За счет заведения, мадемуазель. Месье Лавени распорядился.
– Это очень любезно с его стороны. Передайте месье, что я тронута его вниманием.
Кристина взглянула на витрину и не удержалась от смеха, за ней стоял Серж. Увидев, что его заметили, он разулыбался и снова начал нелепо размахивать рукой.
– Вы разрешите, мадемуазель, – Кристи обернулась, услышав с детства знакомый голос.
Она сразу узнала Регги. Он стал намного шире в плечах, черты лица заметно огрубели, на висках появилась легкая седина. Но это, без сомнения, был он.
В отличие от толстяка Сержа, Луи был подтянут и элегантно одет.
Кристина рассеянно кивнула. От неожиданности она забыла все французские слова.
Регги присел за столик и показал удостоверение:
– Комиссар Луи Тирель, мадемуазель. Полчаса назад, мне позвонил месье Лавени. Вы не против, если я задам вам несколько вопросов?
– Дело в том, что я проездом в Марселе и уже собиралась уходить. “Коста Британия” отходит через сорок минут, боюсь опоздать, – стараясь не смотреть Регги в глаза, выпалила Кристина, первое, что пришло на ум.
– Это не займет у вас много времени, – улыбнулся Луи. – Тем более что лайнер “Коста Британия” третий год, как снят со средиземноморского маршрута… Не знаю, что с тобой произошло, и почему ты совсем не изменилась за двадцать лет, но Серж оказался прав, это ты, Кристи. Мы знакомы с детства и меня не обманешь.
Девушка посмотрела на старого друга, и слезы предательски покатились из глаз.
– Регги, ты не представляешь, что мне пришлось пережить.
– Ну-у… Не стоит плакать, красотка, – Луи встал и обнял Кристину за плечи. У меня машина рядом. Здесь слишком шумно и нам не дадут спокойно поговорить. Поехали к морю.
С трудом преодолев веселую толпу беззаботных туристов, они вышли на улицу Рю-дю-Пале и спустились на парковку.
– Нравится? – спросил Регги, открыв двери темно-синего внедорожника. – Ситроен - Е-9009, модель прошлого года.