Кристина выбежала с яхты и в панике бросилась в сторону берега.
“Это наверняка Майорка. Сейчас позвоню Регги, пусть забирает меня отсюда. Хватит этих чужих миров. Сумасшедший дом какой-то. Кошмар на улице Вязов.”
Кристи бежала, не останавливаясь, пока окончательно не выбилась из сил. Отдышавшись и оглядевшись вокруг, она с удивлением обнаружила, что стоит на узкой тропе посреди густого тропического леса.
“Это точно не Майорка, – выдохнула Кристи. – Убежала из одного кошмара, чтобы сразу попасть в другой. И что дальше?”
Экзотический лес кипел жизнью. Огромные деревья, закрывающие дневной свет, лианы, очень странные цветы и растения. Повсюду раздавалось пение незнакомых птиц, непонятные крики, визг и рычание. Откуда-то издалека, доносился звук водопада.
“Обратно я не вернусь – это без вариантов. Здесь оставаться тоже небезопасно. Значит, нужно идти дальше. Должна же тут быть, хоть какая-то, цивилизация”, – с этими мыслями Кристина торопливо зашагала вперед, по узкой лесной тропе.
“Кто бы мне еще объяснил, откуда в Средиземном море тропический оазис?”
Девушка чувствовала себя уверенно и спокойно. Она оставила весь свой страх позади, на песчаном берегу моря, в разбитой яхте, вместе с Региной, Ронни и Карлом.
18. Неожиданная встреча
Чем дальше Кристина уходила в лес, тем тяжелее ей давался каждый шаг по вязкой, узкой тропе, сквозь заросли экзотических кустарников и папоротника.
Крепкие одеревеневшие стебли лиан, напоминающие канаты, падали с гигантских деревьев, создавая причудливый, живой лабиринт.
Несмотря на влажность, было неимоверно душно и жарко.
“Я когда-нибудь выйду из этих джунглей? Не хотелось бы оставаться здесь до наступления темноты, – мысленно рассуждала Кристи. – Кто-то же протоптал эту тропинку к морю. Соответственно, люди где-то рядом”.
– Мадемуазель, уверен, что вы изрядно устали. И именно поэтому пропустили этот указатель, – внезапный голос, раздавшийся за спиной, заставил девушку обернуться.
С правой стороны тропы стоял невысокий деревянный столб с широкой вывеской “Вилла Морис”. Рядом тепло улыбался средних лет мужчина, с густой шкиперской бородой. Он был одет в морской комбинезон и широкополую черную шляпу.
– Бестолковое дело вы затеяли, мадемуазель, идти по этой тропе на север. Если, конечно, не решили заночевать в джунглях. Вы рискуете пройти еще миль десять, прежде чем покинете этот экзотический лес.
– Странно, как я вас не заметила, месье… И указатель.
– В этом нет ничего странного. Вполне нормальное явление, при такой влажности и духоте. Идемте, мадемуазель, я угощу вас отменным кофе и прекрасным ужином. Тем более что вас ждут.
– Кто? – непроизвольно вырвалось у Кристины. – Кто меня может ждать в этом лесу?
– Идемте, – улыбнулся бородач. – Идемте. Здесь совсем недалеко.
Кристина была рада внезапной встрече с незнакомцем и в то же время, удивлена и встревожена. Но она действительно очень устала, поэтому, не задумываясь ни секунды, согласилась на приглашение.
– Почему “Вилла Морис”? – с нескрываемым любопытством, спросила Кристи.
– А что вас смущает, мадемуазель? Почему “вилла” или почему “Морис”?
– Второе, месье.
– Рикардо, – улыбнулся бородач. – Меня зовут, Рикардо. Рикардо Санчес, я родом из Валенсии.
– Очень приятно. Я Кристина. Кристина Морис.
– А, вот в чем загвоздка, – расхохотался испанец. – Действительно, очень любопытное совпадение. Думаю, на этот вопрос вам лучше всего ответит тот человек, который ждет вас на вилле.
– Что за человек? Кто он? Мы знакомы?
– Терпение, Кристина. Немножко терпения. Мы уже рядом.
– Судя по одежде, вы моряк?
– Был когда-то, настоящим морским волком, – с ухмылкой, ответил Рикардо. – Времена меняются, мадемуазель. Теперь вот – береговая крыса.
– Что случилось? Списали по здоровью?
– Можно и так сказать.
– У меня дед был капитаном рыболовецкого сейнера. Он погиб в море. Мне было тогда шесть лет, но я прекрасно помню тот ужасный шторм.
Бородач взглянул на Кристи и по-отечески похлопал ее по плечу.
– Бывает, мадемуазель. В море всякое бывает… Однако, мы уже пришли. Вот она “Вилла Морис”, – Рикардо протянул перед собой тяжелую ладонь.
– Здорово! – вскрикнула Кристи. – Какой класс!
Вилла располагалась у водопада, на огромной цветочной поляне, окруженной густым тропическими лесом. Она была построена в виде однопалубного парусного корабля, с высокими бортами.
– Это каравелла?
– Точно! – Рикардо снова расхохотался. – Сразу видно – внучка капитана.
Кристина с восторгом разглядывала древнее судно, удивительным образом, пришвартовавшееся в нескольких милях от моря, среди экзотических джунглей.