– Прекрасно выглядишь, принцесса! – Алекс встретил невесту у дверей центрального входа.
– Только сейчас? – наигранно удивилась Кристи. – Только после четырех часов, проведенных с Мари?
– Нет, о чем ты? Я только хотел сказать, что красоту ничем не испортить, даже четырьмя часами, проведенными с Мари.
– Ох и шутки у наследника великой Юрии, – вставила камеристка, взглянув на Кристину. – Оставляю вас, Ваше Высочество, в крепких и надежных руках Его Высочества, учитывая тот факт, что он все-таки узнал вас в этом новом образе.
Мари сделала реверанс, спустилась на аллею и растворилась в толпе гостей.
– А если серьезно, тебе очень идет это платье, – продолжал Алекс, – Ты безумно красива, а я самый счастливый человек в мире трех планет. И у меня самая неподражаемая невеста во всей Вселенной.
Промолчав в ответ, Кристина посмотрела на наследника, прижалась к его груди и утонула в широких мужских объятиях.
– Подожди пару минут, я сообщу Генриху и отцу, что мы присоединимся к ним позже. Уверен, если пойдем вдвоем, они уже вряд ли нас отпустят. А я хочу побыть с тобой наедине. Если ты не против?
Кристина кивнула в ответ.
– Потом прогуляемся по аллее. Я познакомлю тебя с очень интересными людьми Левитании. Поверь мне, здесь их сегодня немало. Жди, я мигом.
* * *
– Привет, подруга! Обалденно выглядишь.
Кристина невольно вздрогнула и повернулась на раздавшийся за спиной голос Регины.
– Быстро они тебя приодели, – хохотнула ведьма. – Даю сто против одного, что здесь не обошлось без Мари. Эта тетка способна за пару часов превратить любую провинциалку в принцессу. Да не смотри ты на меня так, не про тебя это. В тебе, девонька, порода видна, а ее, породу, макияжем не намажешь.
Кристи никак не ожидала встретить среди королевских гостей свою недавнюю знакомую. Тем не менее она стояла напротив, небрежно сунув руки в карманы черного шелкового комбинезона.
– Ну что застыла? Не рада меня видеть? Так я ненадолго. Заглянула напомнить о нашем с тобой договоре. Думаю сегодня самое время переговорить с королем. Ты так не считаешь? А я более чем уверена, что именно этим вечером он готов исполнить любое желание дочери.
– Рада видеть тебя в числе приглашенных, – Кристина вышла из оцепенения и сказала первое, что пришло в голову.
– Да брось ты. Какая радость? Видела бы ты сейчас себя в зеркало. И никто не приглашал меня на вашу вечеринку. Я всегда прихожу сама.
– Ну да, только…
– Все, мне пора, – перебила принцессу ведьма, заметив приближающегося Алекса, – успеем еще поболтать. Пообещай, что сегодня же переговоришь с отцом.
– Я постараюсь.
– Да уж, будь добра, постарайся, – добавила Регина и скрылась в толпе.
– Кто это был? – под впечатлением неожиданной встречи, Кристина не заметила, как вернулся наследник.
– Регина.
– Регина?! Как она сюда попала, мерзавка? Чем занимается охрана дворца? Где начальник караула? – вскипел Алекс и решительно развернулся в сторону центральных ворот.
– Не стоит, Алекс. Ничего страшного не случилось, по крайней мере, пока, – остановила наследника Кристи.
– Что значит пока? Что она от тебя хотела?
– Неважно, Алекс. Чуть позже я обязательно все расскажу. А сейчас мне необходимо переговорить с отцом.
– Ты пугаешь меня, Кристина. Я не хочу в очередной раз тебя потерять.
– Все хорошо. Нет повода для беспокойства, – принцесса улыбнулась и взяла наследника за руку. – Пожалуйста, остынь и идем к королю.
* * *
– Что случилось, дочка? – спросил Генрих, увидев взволнованное лицо Кристины.
Король опустил бокал. Веселую улыбку, которая не покидала его весь вечер, сменила суровая гримаса.
– Ваше Величество, прошу вас уделить мне несколько минут. Мне необходимо с вами поговорить.
– Конечно, дорогая моя, – Генрих поднялся и сурово взглянул на Алекса, который растерянно развел руки в стороны и пожал плечами.
Король проводил дочь к, стоящей метрах в тридцати, ротонде, посадил в кресло, и сам устроился рядом.
– Рассказывай в чем проблема. На тебе лица нет. Неужели наследник обидел тебя?
– Что ты, отец. Алекс здесь совершенно ни при чем. Напротив, он очень влюблен. Поверь мне, я это вижу и чувствую.
– Тогда, в чем дело? Еще полчаса назад ты светилась как звездочка.
– Дело в том, отец, что… – Кристина сделала паузу, подбирая слова. – Дело в том, что пять минут назад я встретила Регину.
– Эту ведьму? – прорычал Генрих и резко вскочил с кресла. – Где? Здесь на приеме? Как она сюда попала чертовка? Если эта девка угрожает тебе, я прикажу и ее сегодня же разберут по частям.