– Когда они успели тебя полюбить? – расхохотался король. – Я не помню, чтобы меня так встречали в столице.
– Здесь нет ничего удивительного, – ответил, подошедший с наследником, Фридрих. – Принцесса напомнила горожанам Беатрис.
– Ты прав. Королеву очень любили в Левитании.
Венчальное платье Кристины было выполнено из легкого белоснежного шелка и дополнялось четырехметровым шлейфом. Шлейв аккуратно поддерживали два мальчика-близнеца лет десяти, одетые в костюмы средневековых пажей. На подвенечной накидке был вышит родовой герб королевской семьи Левитании: красный двуглавый дракон, обнимающий крыльями голубой щит с тремя белыми лилиями по диагонали. На безымянном пальце левой руки, в ярких солнечных лучах переливался и играл светом багровый бриллиант перстня Дракона.
– Ну что ж, друзья мои, не будем заставлять ждать патриарха, – сказал Генрих, взял дочь за руку и повел к алтарю.
Завершилась Божественная литургия, владыка трижды благословил молодоженов, вручил им горящие свечи, прочитал молитву и надел обручальное кольцо жениху:
– Обручается раб Божий, Алекс, рабе Божией Кристине, во имя Отца, и Сына, и Святого Духа, – после надел кольцо невесте. – Обручается раба Божия Кристина, рабу Божиему Алексу, во имя Отца, и Сына, и Святого Духа. Господь наш, славою и честью венчай их. Аминь!
Детский церковный хор запел ликующие песнопения, а из-под купола храма полетели нежные лепестки роз. Они кружились в лучах света, образуя фантастический розовый дождь.
Алекс подхватил счастливую Кристину на руки и, под громкие овации приглашенных гостей, вынес невесту из храма.
Наследник остановился у входных дверей, для небольшого интервью и фотосессии.
В этот момент к Кристине подошла нищенка, одетая в черный балахон с капюшоном. Все это время она оставалась незамеченной в тени массивной колонны.
– Подай, милая, будь добра. Я помолюсь за тебя.
– Подождите секунду, – улыбнулась принцесса и повернулась к наследнику. – Алекс, у тебя нет, случайно, пары монет?
– Да конечно, есть какая-то мелочь, – машинально ответил Алекс и передал деньги.
– Вот, это вам. Возьмите, пожалуйста, от души.
После этих слов нищенка схватилась за протянутую ладонь, дважды повернула перстень Дракона против часовой стрелки, сорвала его с пальца и толкнула принцессу в грудь:
– Уйди в никуда!
– Агата?! – последнее, что успела выкрикнуть Кристина.
Алекс повернулся на голос, но уже не нашел принцессу. Она исчезла…
* * *
Кристи погрузилась в вязкий, пепельный туман, он был повсюду вокруг… и шепот. Ужасный, нечеловеческий шепот сотни голосов, который раздавался со всех сторон, с каждой секундой усиливался, становился все громче и омерзительнее.
Первые секунды было невыносимо холодно и жутко. Но постепенно страх отступил, пропали зловещие голоса, стало тепло и уютно, как у бабушкиной камели в Ле Гюд. Кристина почувствовала, что медленно засыпает. Сознание покидало ее.
– Вашу руку, мадемуазель, – сквозь сон и туман Кристи услышала знакомый голос. – Дайте мне вашу руку!..
Эпилог
– Благодарю вас, Доминик.
– Не стоит, Кристи. Проблему ваших сновидений я не решил. К большому сожалению, это не в моих силах.
– Тем не менее спасибо и всего доброго.
– До свидания, мадемуазель. Рад был познакомиться.
Попрощавшись с доктором, Кристина вышла из клиники и повернула в сторону старого порта. Там она, по давно сложившейся традиции, присела за свободный столик кафе “Мирамар”.
– Рад тебя видеть, Кристи.
– И я тебя, Серж.
– От Регги ничего не слышно?
– Звонил пару дней назад. У него все в порядке, записывает новый альбом. Этим летом обещает прилететь в Марсель.
– Он уже четвертый год обещает… Тебе, как обычно?
– Да, Серж, американо с корицей, – ответила официанту Кристи и обратила внимание на вызывающе-шикарно одетую молодую брюнетку. Ее сложно было не заметить, девушка резко выделялась среди джинсовой туристической толпы.
– Привет, подруга.
– Разве мы знакомы? – растерянно улыбнулась Кристи.
– А то нет? – хохотнув, ответила брюнетка и бесцеремонно села напротив. – Очень даже знакомы.
– Но я не помню, чтобы мы где-то встречались.
– Да ты что? И Алекса не помнишь? Муж как-никак, – продолжала похохатывать собеседница.
– Вы определенно меня с кем-то путаете, мадемуазель. Выскочить замуж я еще не успела. До сих пор в поисках достойной кандидатуры.