– Ха-ха-ха! Отличная шутка, – рассмеялся Даниэль. – Нет... Я хочу пригласить тебя посетить Левитанию.
– Да?! – саркастически ответила Кристи. – И ты уже заказал билеты? Надеюсь, летим бизнес-классом?
– Я не шучу, Кристи. Это сделать проще, чем ты думаешь, – Дани опять превратился из веселого мальчишки в серьезного гнома. – Ситуация несколько изменилась. С тобой хочет встретиться Ее Высочество принцесса Агата, она младшая сестра твоей матери.
– Отлично! А, что же мешает Ее Высочеству повидаться с племянницей в Марселе? Появиться неизвестно откуда и расцеловаться? Давно не виделись.
– Подожди, подожди, Кристи, – ответил Дани, выставив обе ладони перед собой, – пожалуйста, не шути так. Принцесса Агата одна из немногих людей в мире трех планет, которые знают о твоем существовании. Я встретился с тобой по ее поручению, и это именно она передала перстень. Так сложилось, что Ее Высочество не может покинуть пределы Левитании. Твой недавний собеседник, герцог Торн лишил ее этой возможности.
Кристина молчала, маленькими глотками допивая свой кофе.
“Почему бы, нет? – подумала она. – Может быть, мальчишка действительно говорит правду? Судя по его умению лихо появляться и исчезать, существование магов и колдунов не просто детские фантазии.”
В сознании девушки боролись два чувства – страха и юношеского любопытства.
– Хорошо. Допустим, я соглашусь встретиться с принцессой, – продолжила Кристина, – каким образом ты предлагаешь мне это сделать? Не могу же я, как ты, исчезнуть здесь и появиться там?
– С перстнем Дракона – многое возможно, – ответил Дани, кивнув на безымянный палец правой руки Кристины, – и в этом мире и в Левитании, да и в других мирах Вселенной. У меня нет таких полномочий, чтобы сообщить тебе все о возможностях этого кольца, но они есть у Агаты. Если она посчитает нужным, то обязательно расскажет при встрече.
С этими словами Даниэль подпрыгнул и с веселой улыбкой хлопнул в ладоши.
– Очень рад, что ты согласилась, и тебя не пришлось долго уговаривать.
– Стоп! Стоп! Стоп! – остановила мальчишку Кристи. – Я еще не сказала “да”. И у меня есть одна серьезная проблема, как мне объяснить свое отсутствие бабушке?
– Эта серьезная проблема – вообще не проблема. Обладатель перстня Дракона сам управляет временем. Ты можешь легко перемещаться из мира в мир, возвращаясь в предыдущий, в удобный для тебя день и час. Твое отсутствие просто никто не заметит.
– Ну, если все так, как ты говоришь, – ответила Кристи, – почему бы и нет? Кроме, Барселоны я ничего не видела, несколько раз мы были с бабулей в Испании. Да, еще ездили с дедом в парижский Диснейленд, но тогда мне было четыре и я практически ничего не помню.
– Конечно, Левитания не парк развлечений, но, поверь мне, ты получишь массу положительных эмоций.
– Хочется тебе верить.
Кристина подошла к большому зеркалу в прихожей и скорчила смешную гримасу.
– Мне нужно пару часов, чтобы привести себя в порядок и переодеться.
– Не спеши, Кристи, тебе сегодня предстоит еще один разговор. Ты не забыла про мадам Морис? – напомнил Дани. – Пообщайтесь, а в девять тридцать я у тебя. Будь готова.
* * *
Дорога за город заняла у мадам Морис почти целый день. Десять лет назад они с мужем купили небольшой домик в местечке Ле Гюд. Там в старом комоде она хранила то, что сегодня решила обязательно показать Кристи.
Женщина торопилась домой, на часах уже было половина седьмого, а ей нужно успеть так много рассказать внучке. Историю семнадцатилетней давности, которую все это время тщательно от нее скрывала.
– Кристи, я дома, – как всегда, громко сообщила бабушка, войдя в прихожую.
– Привет, Ба. Ты где так долго? Утром заходил представитель виажер фонда, что-то по поводу акций.
– Хорошо, завтра им позвоню… Кристина, поставь чайник, пожалуйста. Я навестила толстяка Жерара и купила свежее арахисовое печенье. Он уверял, что после него мы будем облизывать пальчики.
Девушка заварила цветочный чай, разлила его по чашкам, и кухня сразу наполнилась приятным ароматом.
– А, Жерар не обманул, печенье действительно вкусное, – мадам Морис сделала паузу и посмотрела на внучку. – Не знаю, с чего начать, Кристи... Ладно... Как получится.
Она достала из сумочки небольшой сверток розового цвета и положила на стол.
– Все случилось семнадцать лет назад в Руане. Тогда мы жили с Дидье на севере Франции. По обыкновению я встречала его в порту, ты знаешь, что дед служил капитаном рыболовецкого сейнера. Было это поздним вечером, в конце июля. Погода стояла отвратительная, весь день моросил дождь, и на берегу я оставалась одна. Неожиданно передо мной появилась изящно одетая и, как мне показалось, очень красивая женщина. Она возникла из ниоткуда, и этим сильно напугала меня. “Спасите девочку, – умоляла незнакомка. – Ребенку угрожает смертельная опасность. Ее зовут Кристина”, – коротко сообщила она и исчезла так же внезапно, как появилась.