Они сидели за столом и пили ароматный травяной чай с печеньем, смотрели друг на друга, узнавали и любовались. И Ие на секунду показалось, что они самые обыкновенные дедушка и внучка и сейчас перекусят и пойдут во двор играть в мяч или сядут перед телевизором смотреть мультики. Как бы ей этого хотелось! Да только за неё уже сделали выбор. Перстень выбрал юную волшебницу, и теперь у неё иная судьба, чем у простой одиннадцатилетней девчонки.
— Ия, ты должна поехать в школу и начать обучение магии, — серьёзно проговорил дедушка.
— А как же Вольф? Я боюсь его.
— Он не причинит тебе вреда, потому что ты ему нужна. Сделай вид, что ты слушаешься его во всём. Он должен думать, что ты ни о чём не подозреваешь. Тогда нам удастся подробнее узнать о его планах и предотвратить бунт.
— Нам?
— Я всё время буду рядом, — улыбнулся пожилой волшебник.
— Спасибо, дедушка, — с благодарностью посмотрела на него девочка.
Тут зазвонил сотовый телефон. Волшебник с интересом посмотрел на аппарат и на то, как Ия подносит его к уху. Девочка, увидев его реакцию, хихикнула, а затем поспешила ответить на звонок:
— Да, мам… Скоро приедете с папой? А у меня тут…
Дедушка приложил палец к губам. Ия быстро исправилась:
— А у меня тут уже чай готов.
Пожилой волшебник одобрительно кивнул, дважды ударил посохом об пол и исчез.
А Ия, сжав телефон в руке, прошептала:
— У нас всё получится, дедушка.
Аквилон
Время, оставшееся до отъезда в школу, пролетело стремительно. Привычная Иина жизнь вскоре поменяется, и это девочку очень волновало. Она знала, что будет скучать по родителям и брату, по своей комнате, по одноклассникам. Даже по Филу немного, чего уж там… Только любопытство и желание учиться волшебству было сильнее. С дедушкой Ия виделась несколько раз за лето. Он много рассказывал о мире магии, и стать частью этого мира девочке хотелось всё больше.
В ночь перед отъездом Ия практически не спала. В тот короткий период, когда задремать всё-таки удалось, девочку мучали жуткие сновидения. Конечно, она волновалась. Кто бы не волновался? В обыкновенную-то школу идёшь впервые — волнуешься. А в школу магии — тем более!
Юную волшебницу больше не пугал Андрэ Вольф. Она понимала, что директор не причинит ей вреда в присутствии других учеников и преподавателей. Но в коварстве его намерений сомневаться не приходилось. Поэтому Ия решила для себя — будет настороже. Дедушка просил занять выжидательную позицию. Что ж, она так и поступит: будет слушать, наблюдать и запоминать, а когда настанет решающий момент, она окажется готова к любым сюрпризам.
До школы магии и волшебства «Аквилон» следовало добираться автобусом. Ни в ступах, ни на мётлах, ни на ковре-самолёте, как поначалу воображала себе Ия, а на самом обыкновенном автобусе.
На похожем автобусе Ия ездила в летний лагерь в прошлом году. Тогда разлука с родителями далась девочке легко. Каждый день был наполнен играми, развлечениями и праздничными мероприятиями. Скучать было попросту некогда. А сейчас сердце Ии болезненно сжалось. Она посмотрела в мамины грустные глаза, а потом крепко-крепко её обняла.
Как жаль, что мама не знает о планах Вольфа! Дедушка строго настрого запретил рассказывать о чём бы то ни было родителям. Узнай они о кознях директора, ни за что бы не отпустили Ию в школу. Тогда, как предполагал дедушка, Вольф мог придумать новый план, и юная волшебница вовсе не знала бы, откуда ждать удара.
Через пару минут Ия уже сидела на своём месте в автобусе и махала рукой провожающим её маме, папе и младшему брату Роберту. Подумать только, неужели она увидится с ними только в новогодние каникулы!
Рядом с Ией расположилась девочка, её звали Марта. Но она, видимо, не очень сильно хотела продолжать знакомство, потому что сразу же, как только автобус тронулся, достала плеер, воткнула в уши наушники, откинулась на спинку сидения и прикрыла глаза.
Ия не огорчилась такой реакции. Юной волшебнице было о чём подумать в дороге. Она нащупала у себя на груди Перстень — по совету дедушки девочка подвесила его на цепочку — и вспомнила их последний разговор, где могущественный маг и волшебник Максимиллиан Великий давал своей внучке наставления.
«Помни, Ия, Перстень Друидов — это твоя опора и поддержка, но в то же время и твоё проклятие. Это магический предмет — объект желания и вожделения для волшебников нескольких поколений, поэтому не стоит доставать его на людях до поры».
«Но, дедушка, а как же я колдовать буду? Без него разве можно?»
«Подобные серьёзные атрибуты и артефакты вы начнёте использовать не ранее, чем во втором семестре. Да Андре и сам не заинтересован демонстрировать перед всеми твою значимость и силу».