«Как он поступит? Как может попытаться завладеть через меня силой Перстня? Чего мне ждать?»
«Скорее всего, это будет выглядеть как некие дополнительные занятия с особо одарёнными учениками. Это позволит держать твои силы под контролем и управлять ими, не вызывая подозрений. Если моя гипотеза верна, то не поддавайся на его лесть, Ия. Он славится своим красноречием и может заговорить любого. И будь осторожна с Ружинским. Это большая удача, что нам известен союзник Вольфа».
«Можешь не сомневаться, дедушка. Я буду во всеоружии!»
«Я уверен в тебе Ия. Если что, то я всегда рядом. Только позови».
«Только позови», — эхом отдавалось в голове Ии. Ехали уже около часа. Автобус двигался мягко и плавно, несмотря на непростые участки дороги, и часть ребят дремали. В салоне тихонько играло радио, и водитель — усатый полный мужчина — улыбался весёлой песне и пальцами выстукивал по оплётке руля незамысловатый ритм.
«Интересно, он волшебник? — подумала Ия. — И знает ли он, куда именно нас везёт?»
И словно в ответ на её вопрос откуда-то снизу выплыла пластиковая бутылка с водой сама собой подлетела к водителю. Мужчина, не отнимая рук от руля, попил из неё. И бутылка тем же путём вернулась назад.
Ия хихикнула. Бытовая магия в действии. Интересно, она сможет к этому привыкнуть? Летающие предметы, вещи, способные исчезнуть, появиться, и прочие чудеса… Осознавала ли она в полной мере всю серьёзность своего положения? Думала ли о важности возложенной на неё миссии? В определенной мере — да. Но ведь наша героиня была ещё ребенком, одиннадцатилетней девочкой, которую, естественно, привлекали и развлекали такие невероятные вещи, как, например, летающая бутылка с водой.
В учебниках по истории магии, в некоторых других книгах, ну и, само собой, в интернете Ия видела, как выглядела школа «Аквилон» в разные годы своего существования. Школа в течение двух столетий пережила много всего. Во время Второй Мировой войны, например, была разрушена практически полностью. Часть артефактов была утрачена, школу восстанавливали долго, хотели даже закрыть. Но в шестидесятые годы она вновь стала принимать детей.
Совсем недавно школу вновь перестроили. Ия знала об этом из интернета. Несмотря на это девочка немного удивилась, когда учеников высадили возле ворот. Она не ждала, конечно, что их выйдет встречать ведьма с крючковатым носом, украшенным бородавками. Высокий забор не венчали фигуры горгулий, и даже вороны не каркали с верхушек деревьев.
Но странно было, что школа «Аквилон» выглядит как обычный особняк, коих было множество в мире людей. Большое, безумно красивое белое трёхэтажное здание. Выполненное в старинном стиле, оно имело определенные атрибуты современности — например, евроокна.
«Не всем же учиться магии в замках и подземельях!» — подумала Ия, огляделась и последовала за сокурсниками во двор, а затем и в саму школу.
«Интересно, — продолжала размышлять девочка, — а дедушка знает, что тут всё настолько изменилось? И сложно ли всё так сильно поменять, если ты волшебник. Или есть такие кудесники, которые могут превратить замок в коттедж и обратно по щелчку пальцев?»
Господи, сколько вопросов и ни одного ответа!
В холле, довольно просторном, надо сказать, ребята получили краткий инструктаж. Его проводила молодая женщина, одетая в узкую юбку и белоснежную блузку. Представилась она Эмилией. Ие подумалось, что она выглядит, как секретарь из мира людей. Позже Ия поймёт, что оказалась не так уж и далека от истины.
Оказалось, что в этом году на курсе их будет обучаться всего двенадцать. Это было неожиданно. Ия привыкла к шуму и гаму в своей родной школе, к большому количеству людей. Она видела, что ребят в автобусе было мало, но предполагала, что остальные доберутся позже или как-то по-другому.
Каждому раздали расписание. Долговязый мальчик, стоящий справа от Ии, поправил на плече ремень сумки и проговорил:
— Риторика… Это что ещё за предмет такой?
Ия пробежалась глазами по выданному листочку:
— Бытовая магия
— Растениеводство
— Оборонное колдовство…
Вроде бы, всё ожидаемое, ничего особенного. Только в пятницу, после обеда у них в расписании действительно стояла риторика. Что они будут делать на этом занятии? Учиться красиво разговаривать?
Эмилия с недоумением взглянула на мальчика, полагая, что ослышалась. Как можно не знать таких простых вещей! Но остальные ученики Аквилона тоже смотрели на неё, ожидая пояснений. Эмилия глубоко вдохнула и отчеканила: