Ия разделяла её восторг, но не думала, конечно, что на первом же занятии им разрешать летать. Научиться хотя бы просто держаться в седле. Когда девочки собирались на тренировку, Ия тайком от Риты всё-таки надела Перстень. Сомневалась, но потом решила, что под перчатками всё равно видно не будет.
Листва с деревьев облетела практически полностью, через голые ветви проглядывало серое небо. Выглядело немного грустно, но Ия всё равно чувствовала, как лес дышал неведомой силой. Едва она шагнула на тропинку, как девочкой вновь овладело знакомое ощущение. Ия была полна энергии и уверена, что на занятии у неё всё получится.
Вдоль ограждения уже выстроились ребята из школы. Никто не хотел упускать возможности поглазеть на красивое зрелище. Пегасы уже были готовы к занятию. Все как один стояли смирно, будучи даже не на привязи. Ия оглядела лошадей восхищённым взглядом и безошибочно узнала Зарю по едва заметно отливающему розовым цвету крыльев. При дневном свете они зримо отличались — у кого-то были сиреневатые, у кого-то голубоватые. А у Зари крылья розовые. Вот почему её так назвали.
Однокурсники Ии столпились возле ворот и ожидали Беллера. Ия с Ритой поспешили к ним присоединиться. И вовремя, потому что не прошло и пары минут, как из конюшни вышел преподаватель.
— Проходите, ребята! Наши скакуны уже вас заждались. Только прошу не делать резких движений и не повышать на пегасов голос. Это животные чрезвычайно умные, но очень пугливые.
Беллер распорядился, чтобы каждый из учащихся выбрал себе лошадь, и Ия, даже не думая, встала возле Зари.
— Так, хорошо. А теперь встаньте слева от животного. Вставьте левую ногу в стремя и подтянитесь, держась за седло, - терпеливо объяснял преподаватель. - Отлично! Теперь перекиньте правую ногу на другую сторону и также вставьте в стремя.
Ия это делала впервые, и было немного волнительно. Но девочка была хорошо физически подготовлена, да и уроки боевой магии, где ребята интенсивно тренировались, сделали своё дело. К тому же крылья пегаса были сложены, поэтому юная волшебница оседлала Зарю без проблем.
Дождавшись, пока все справятся с задачей, Беллер сказал:
— Теперь вам нужно пустить лошадь шагом и сделать круг по загону. Медленно и неспеша.
Ия легонько ударила Зарю ногами по бокам, и пегас, перебирая копытами, важно зашагал вдоль ограждения. Очень непривычными были высота, на которой оказалась Ия и хаотичные покачивания от движения животного. Девочка, крепко держась за повод, никак не могла к ним приноровиться, и ей показалось правильным и совершенно естественным поговорить с Зарёй:
— Милая, ты только не торопись, Зоренька. Тише, тише. Вот так, — бормотала Ия, поглаживая пегаса по широкой белоснежной шее. — У нас с тобой всё получится. Ты самая умная, самая красивая девочка.
Ия говорила ласково и тихо и, общаясь с животным, успокоилась и сама. Половина заданной Беллером дистанции была уже пройдена, и девочка решилась оглянуться назад, чтобы узнать, как обстоят дела у остальных.
Ритин пегас не желал её слушаться ни в какую, но подругу это, похоже, ничуть не расстраивало. Она смеялась и натягивала поводья, чтобы направить лошадь в нужную сторону. В седле она держалась уверенно, но курс смогла скорректировать только с помощью Беллера. Преподаватель подошел к непокорному животному, взял за поводья и провёл несколько метров за собой. Только после этого пегас стал реагировать на понукания Риты.
Длинноногий Вит, оседлавший пегаса одним из первых, похоже, решил проигнорировать задание и гарцевал возле ограждения, красуясь перед девчонками со старших курсов. Вот, мол, он какой — лихой и отважный. Беллеру пришлось сделать ученику замечание, после чего Вит нехотя присоединился к однокурсникам.
Спустя десять минут каждый из ребят сделал полный круг по загону. Беллер выглядел довольным.
— Что ж, не так уж и сложно, правда? Теперь, когда вы более-менее привыкли каждый к своему пегасу, мы попробуем пустить лошадей рысью. Только не переусердствуйте, если не хотите немного полетать. Рано вам пока ещё, — мужчина усмехнулся, проинструктировал ребят и дал команду приступать.
Это было сложнее, Ия долго не могла приноровиться, но спустя два круга поняла, что и как нужно делать. А, может, Заря ей помогла. Во всяком случае девочке очень хотелось так думать.
Занятие по верховой езде произвело на всех ребят неизгладимое впечатление. Ия спешилась и, следуя за однокурсниками, повела Зарю в конюшню, расседлала с помощью преподавателя и, когда Беллер ушел помогать остальным, обняла пегаса за шею и прошептала «Спасибо!». Через проход от стойла Зари Рита нежно ворковала со своим пегасом по кличке Лили. Подруга почувствовала Иин взгляд, подошла к ней и попросила: