Ия нехотя встала, натянула на себя наряд, позволила подруге сотворить на голове причёску, и под одобрительные восклицания мистера Краниума девочки покинули спальню. По мере того, как они приближались к обеденному залу, ритмичная музыка становилась всё громче. Ией овладело любопытство. Её же никто не заставит веселиться насильно, а она просто посмотрит, как отмечают Рождество волшебники.
В зале оказалось очень тесно. Все столы сдвинули к стенам, а в центре сделали танцевальную площадку. Ия и не думала, что в школе так много народу! Ученики и преподаватели двигались под необычную мелодию, видимо, очень известную в магическом сообществе. Ия слышала её впервые, но девочке нравилось. Протиснувшись сквозь толпу, подруги заняли место за столом. А Риту тут же нашел Вит и пригласил танцевать. Ия огляделась вокруг — верхний свет был приглушен, мерцали только гирлянды и настенные светильники. Они выхватывали из толпы счастливые лица: Беллер кружил в танце красавицу Гилениум, а старшекурсник, одержавший победу в скачках, обнимал за талию девчонку с длинной тёмной косой.
Глядя на это веселье, Ия невольно задумалась, какая судьба ждёт всех этих людей, если она не справится. Что будет с миром магии, если власть действительно поменяется?
Ритмичная музыка сменилась на медленный танец. Некоторые пары заняли свои места за столом, чтобы передохнуть, а часть так и осталась на площадке, медленно качаясь в такт мелодии.
Рита и Вит подошло и сели рядом с Ией. Рита была разгорячённой после танца и тут же осушила стакан с яблочным соком.
— Почему ты не танцуешь? Пойдём?
— Это медленный танец, Рит. У тебя есть пара. А меня, если ты не заметила, никто не пригласил.
— Ну и что? — беззаботно ответила Рита. — Пригласи сама! Это же праздник, он для того, чтобы веселиться!
Тут Ия не выдержала. Хорошо, что музыка играла достаточно громко, а то их ссору слышал бы весь зал.
— Ты вообще не понимаешь, да? Вообще не понимаешь? Не до танцев мне сейчас! Я не могу, как ты, порхать будто бабочка, с цветка на цветок, и делать вид, что ничего не происходит.
— А что происходит? — Рита вспылила мгновенно. — Конкретно сейчас, вот в этот самый миг, что происходит? Что мешает тебе жить жизнью обычной девчонки здесь и сейчас? Да, ты не знаешь, что произойдёт через минуту. Ты понятия не имеешь, что произойдёт через час. Но вот в этот самый момент ты можешь получать удовольствие от жизни и быть счастливой!
Как просто это звучит. Как насмешка, как издёвка. Ия не могла подобрать слов. Она ловила воздух ртом, но потом горячо выпалила:
— Ты не понимаешь масштаба того, что происходит. Потому что дело не только во мне. И если твоих магических способностей хватает только для того, чтобы создать из воздуха морковку или вскипятить стакан воды, то и говорить с тобой не о чем! Не удивительно, что Перстень Друидов выбрал меня проводником силы!
— Как знаешь, — пробормотала Рита, встала и, взяв за руку Вита, вышла на танцплощадку.
Всё. Это конец их дружбы. Ия была уверена, что Рита её не простит. Она жалела и не жалела о своих словах в то же самое время. Внутренний голос твердил: «Ты права, ты права. Давно пора было это сказать. Она этого заслуживает. Простая. Недалёкая. Якшается с этим Витом…» Ия скрипнула зубами и сжала кулаки. Ничего, если ей суждено остаться одной, то так тому и быть.
Ия поднялась с места, одёрнула платье и собралась уходить, будучи уверена, что больше ей здесь делать нечего, только взгляд её упал на необычную пару. Видимо ссорились в этот вечер не только они с Ритой. Директор и его секретарь стояли в углу зала, Эмилия бурно жестикулировала. А лицо Вольфа… Ия не увидела, как он отреагировал, но узнала его по большому росту и фигуре. Вновь зазвучала ритмичная музыка, и на них никто не обращал внимания, а Ия вновь села, пригвожденная к стулу внезапной догадкой. Но не успела она додумать мысль до конца, как с удивлением заметила, что Вольф решительной походкой направляется к ней.
— Ия, мы можем поговорить?
— Да, господин директор, — девочка потрясенно кивнула.
— Только не здесь. Пройдём в кабинет риторики. Там потише и поспокойнее.
Вольф решительным шагом направился к выходу. Ия последовала за ним.
Страшная ошибка
В холлах и коридорах школы было как никогда пусто. Ия не встретила ни души, пока они шли до кабинета. Видимо, Рождество праздновала вся школа. Музыка стихала постепенно, и, когда за ними закрылась тяжёлая дверь класса, на уши стала давить гнетущая тишина.
Кабинет освещала только луна, но Вольф взмахнул рукой, и загорелись настенные лампы.
— Присядь, Ия. Я хочу кое-что тебе рассказать.