- Похоже на то.
- Тогда нам незачем шифроваться перед ней, - решительно сказала подругам Вилл. - Если это мисс Беркли, то нам крупно повезло!
- Ага... Ее мы, по крайней мере, знаем, - протянула Ирма. - Особенно я.
- Мисс Беркли, - обратилась к ней Вилл, - мы как раз шли сюда, чтобы предотвратить то, что случилось. Но опоздали; портал, который здесь был, уже закрылся.
Она вздохнула:
- Все указывает на то, что Миру и Кристель похитили те же люди, что и семью Браунов.
Марджи вспомнила светловолосого парня, с которым танцевала под фонарем, и который предлагал ей альянс с его господином. И ее охватила ярость: "Ублюдок... А он мне еще показался интересным. Ну, если он что-то сделал им, я его в порошок сотру!"
Она ощутила прилив силы, как и в прошлый раз. Только еще сильнее. Ярость требовала выхода, и Марджи вцепилась в фонарный столб, ожесточенно рванула...
- Оооой! - взвизгнула Корнелия, когда покореженный столб остался в руках у Беркли. - Не надо! Не здесь!
Марджи опомнилась и разжала руки. Столб с грохотом покатился по мостовой. Девушка с трудом переводила дыхание; от ярости ей было трудно дышать, а кольцо жгло и дергало все сильнее. Другие фонари на улице начали искрить, лопаться и взрываться. Разлетелась вдребезги витрина магазина обуви. Завыла сигнализация всех машин в округе. По мостовой пробежала трещина.
Вилл дернула Марджи за руку:
- Скорее, уходим, пока нас на увидели! Успокойтесь, мисс Беркли! Мы идем за ними. Мы их спасем. Ай! - она отшатнулась, дуя на обожженную ладонь. - Блин! Вам не больно?
- Ей - нет, - ответила Хай Лин, когда они скрылись в подворотне. - А вот тем, кто тронет Кольцо - очень...
- Ввв... Жесть! - Вилл помахала рукой и достала из-за ворота розовый кулон на цепочке. - Не будем терять времени. Мы едины!
Марджи зажмурилась от розового свечения. А когда открыла глаза, девочки стояли перед ней повзрослевшие на несколько лет, в странных розово-зеленых костюмах. И с крыльями за спиной - вроде стрекозиных, только намного больше.
Удивляться тому, что обычные школьницы вдруг превратились не то в эльфов, не то в фей, было некогда. Да и после встречи с Седриком Марджи уже мало чему удивлялась.
Но когда в подворотне раздался оглушительный треск, открылся светящийся голубой круг, и из него буквально вылетела Кристель, Марджи не сдержалась:
- ...! Да что за чертовщина?
- Именно чертовщина, - переводя дыхание, ответила Кристель. - А ты что здесь делаешь?
- А я шла спасать вас, - Марджи коснулась своего кольца. - Оказывается, это не просто красивый перстень необычной работы... Что случилось? - девушка с тревогой ответила нездоровый вид и испарину у подруги. "У нее опять был приступ? Взгляд слегка заторможенный, значит, только что принимала лекарство. Перед этим уже два года ничего не было, даже после миссии в Дамаске. Дерьмо... Теперь ее точно отстранят от полетов!"
- Нас похитили, - Кристель справилась со сбившимся дыханием и достала сигареты, чтобы успокоиться. - Затащили в какой-то дворец. Оказывается, Элион не пропала, ее просто разыскал старший брат, принц из параллельного мира. А теперь она соскучилась в замке без общения, и захотела пригласить в гости Миру. И поручили это продавцу из книжного магазина, тому самому, похожему на киногероя, - Кристель уже была спокойна и даже улыбалась, но голос нервно вибрировал, а улыбка выглядела, как оскал. - Меня он пытался подсунуть своему господину для утехи, но я доходчиво объяснила его высочеству, что не сплю с двумя парнями одновременно и вообще помолвлена, и он согласился на беседы раз в неделю, а Мира, видите ли, останется на этом Меридиане, и я смогу видеть ее только десять минут под надзором после бесед с князем.
Она остановилась и пристально посмотрела на Марджи:
- Ты, наверное, решила, что у меня крыша поехала?
- А я не рассказывала тебе о кольце потому, что иначе ты решила бы, что крыша поехала у меня, - ответила Марджи. - В общем, я уже в курсе. Не беспокойся. Скоро Мира будет дома.
- Эмм... здрассти, мисс Пинкстон, - пискнула Хай Лин. Кристель в первый момент вздрогнула и округлила глаза, увидев подруг сестренки в таком странном виде, но после похищения и Меридиана ее уже трудно было сильно удивить.
- Чего я еще не знаю о чудесах Хитерфилда, - задумчиво сказала она, растоптав окурок.
- Мы все тебе расскажем, когда вернемся, - сказала Марджи. - Жди нас в кондитерской.
- Хорошая идея, - одобрила Ирма, - нам потом не помешает перекусить.
- Только в кондитерской, а не в баре, - шепнула Марджи на ухо подруге. - Спокойно. Все нормально.
- Ладно, - прошипела Кристель. - Удачи!
*
Выйдя на лестницу, ведущую к тронному залу на сигнал Рога Угрозы, Седрик не успел ничего понять. Его ослепила белая вспышка, и в следующую секунду он ударился спиной о стену и сполз на пол. От боли потемнело в глазах.
Его рывком подняли на ноги, и маленькая, но крепкая, как сталь, рука сдавила его плечо так, что от боли моментально онемела правая половина тела.
- Ты совершил большую ошибку, Седрик, - с ледяным спокойствием сказала Марджи. - Или ты похитил моих друзей, чтобы таким образом вынудить меня к альянсу с твоим господином? Тогда это совершенно дурацкая ошибка. А если ты причинил девочке хоть малейший вред - это твоя роковая ошибка.
Спокойствие Хозяйки было страшнее, чем если бы она вопила и негодовала. А еще страшнее было голубоватое пульсирующее свечение, окутывающее ее.
Марджи стояла, легко прижимая Седрика к стене, так, что он не мог пошевелиться, и держала его за плечо вытянутой рукой. За ее спиной появились стражницы, все пятеро, и выражение их лиц не сулило ничего хорошего.
Седрик попытался свободной рукой применить магию, чтобы заставить Марджи выпустить его, но она даже не вздрогнула, зато его тело пронизала раздирающая боль. И он колоссальным усилием заставил себя стоять ровно, а не корчиться.
- Где Мира? - спросила девушка. - Что ты с ней сделал, маньяк?
- С ней все в порядке, - сквозь зубы ответил Седрик. Боль становилась нестерпимой - А ее сестра уже дома. Мы не знали, что они твои друзья.
- Недоразумение, значит? - спокойно спросила Марджи.
- Подождите, разрешите мне все объяснить, - Седрик попытался схватиться за руку Марджи, ослабить ее захват, но ему сильно обожгло ладони. - Принцесса Элион тосковала по старым друзьям, и попросила пригласить в гости мисс Холивел...
- Значит, это так вы приглашаете людей в гости? - хмыкнула Марджи. - Ни х... себе гостеприимство. Я пришла за Мирой. И пока она не будут стоять рядом со мной живая, невредимая и свободная, ни о каких переговорах и речи нет. Мира вернется домой к сестре. И никаких десяти минут в неделю.
Седрик обругал себя за то, что ничего не знал о девочке и женщине, которых перенес сюда с Земли. И понял, какую ошибку совершил. Принц не раз подчеркивал, как многое поставлено на карту ради альянса с Хозяйкой Кольца. Если Кристель расписала подруге произошедшее в черных красках, то на альянсе можно поставить крест. Если вообще до войны не дойдет. Он уже жалел о том, что устроил похищение Миры именно в этот час, когда рядом оказалась ее сестра; это сильно осложнило ситуацию.
Он послал мысленный призыв к принцу, сообщив о появлении Хозяйки и надеясь, что тот не затащил сестру Миры в постель. "Иначе Марджи нас еще и в изнасиловании обвинит!".
- Где Мира? - спросила Марджи, продолжая держать его. - Предупреждаю, если ее хоть пальцем тронули...
- Госпожа Марджи, рад вас приветствовать!
Высокий тонкий Фобос появился на верху лестницы. Черная мантия, светлые волосы до талии.
- Позвольте мне объясниться и принести извинения за это досадное недоразумение, - продолжал Фобос. - Если бы мой слуга знал о том, что эти женщины - ваши знакомые, то не выразил бы свое приглашение в гости в столь непреклонной форме. Но я вас уверяю, что им не причинен никакой вред.