"Ты знаешь, что делать, - услышала она все тот же бесплотный голос. - Сила Кольца откроется тебе в полной мере и даст себя контролировать при одном условии... Избавься от того, что тебя сковывает! Давно пора!".
- Мирина мать приехала, - сказала Марджи. - И ее хватил обширный инфаркт. Сейчас в кардиологии... Она никогда не была хорошей матерью, но это не значит, что ей было совсем наплевать на дочь.
Корнелия хлюпнула носом:
- А Кристель?
- Плохо. Никого не узнает и не разговаривает.
- Ненавижу Фобоса! - прогундосила Корнелия. - Неужели им это сойдет с рук?!
- А кто тебе это сказал? - жестко отрубила Марджи. И поднялась со скамейки.
Она знала, что сделает.
*
Телмар Гарнет лениво листал книгу об истребителях, когда дверь комнаты открылась. "Эй, ты, дверью ошибся?!" - хотел уже рыкнуть лейтенант. Но когда увидел, кто вошел, вскочил по стойке "смирно". Книга со стуком упала на пол.
- Кэп Беркли?!
- Говорят, ты любую женщину можешь осчастливить? - Марджи деловито прошла в комнату, захлопнув за собой дверь. - И к тебе бабцы в очереди стоят? Ну что, примешь командира вне очереди?
Телмара настораживало ее напряженное бледное лицо с ярко-алыми губами и блестящие, как в лихорадке, глаза. Кэп Беркли выглядела, как человек, которого дожали до предела, и он в любой момент может рвануть, как та пружина. И в то же время излучала такой чувственный магнетизм, что устоять перед ней было бы невозможно даже дряхлому старику. А Телмар таковым отнюдь не был.
У Марджи оказалось такое упругое и горячее тело, что Гарнета обжигали ее ласки. Ощущения были головокружительными, не одна из его прежних "телок" и в подметки не годилась кэпу.
Но когда все закончилось, Марджи поднялась с кровати, молниеносно оделась и снова замкнулась в себе.
- Спасибо, - кивнула она. - Теперь у меня развязаны руки.
Застегнув пальто, она вышла.
Приводя в порядок постель, Телмар увидел, что простыни в крови. Собирая их, он ломал голову: "И зачем ей это было надо? … твою мать, какая женщина! И я у нее первый… Но почему-то мне кажется, что лучше закатать губу и не напоминать ей!.."
*
Марджи снова шла по замку, и черные молнии, вылетающие из ее кольца, жгли и крушили обстановку и разбрасывали всех, кто не успевал убежать с дороги. Девушка вымещала всю свою боль и ненависть к этим людям, которые вот так походя, от скуки, играючи погубили семью ее подруги; поманили Миру своим мишурным блеском и вбили клин между ней и близкими людьми; можно сказать, вложили ей в руки лезвие...
- Марджи! - Седрик бросился ей наперерез, когда она шла к тронному залу. - Что ты де...
С треском пролетела черная молния.
- Прости, Седрик. Ты мог бы мне понравиться. Мне правда очень жаль, - прошептала девушка. И сердце на мгновение сжалось от воспоминания о танце под старинным фонарем… «У нас ведь все могло бы быть… Все было возможно. Если бы…»
Миранда, на лету превращаясь в паука, прыгнула на Марджи. Беркли увернулась и снова вскинула руку. Снова треск, снова разряд.
- Прости, Миранда, - пробормотала она. - Ты меньше других виновата. Но тоже виновата.
Дверь тронного зала вспыхнула и мгновенно сгорела дотла.
Фобос успел вскочить с трона и метнуть пару молний, которые Марджи легко отбила.
- Простите, ваше высочество, - сказала она. - Думаю, вы понимаете: после того, что случилось, об альянсе можно забыть!
Сверкнула еще одна молния.
Элион с визгом забилась в угол, увидев, как Марджи снова заносит руку.
- Прости, Элион, - произнесла Беркли. - Но губить людей не стоит даже от скуки.
- Я не хотела! - зарыдала Элион. - Я этого не хотела!
Марджи посмотрела на нее еще раз. И уже готовая сорваться молния так и осталась на кончике кольца. Девушка не могла ударить Элион, девочку, которую знала всю жизнь.
"Дурацкие сантименты! Тогда можешь сделать вот что..."
Марджи выслушала совет Гвалиора, который уже не в первый раз заговаривал с ней телепатически.
- Я тебе верю, - она опустила руку, но Элион все еще ежилась от испуга, закрывая голову руками в ожидании последнего удара. - И ты будешь жить и взойдешь на трон. Но всегда помни, кто сделал тебя королевой. Я не люблю неблагодарность. И знай, что я спасла тебя от большой п...! Твой брат расставил тебе ловушку, чтобы завладеть всей магией Меридиана. И ласков с тобой он был, как с гусем, которого откармливают к Рождеству.
Элион опустила руки. Почему-то она сразу поверила ровному спокойному тону Марджи.
- Но все же ты была первопричиной всех бед в семье Кристель и Миры, - продолжала Марджи. - Ты пожелала себе живую игрушку, и это привело к трагедии. И ты останешься в живых и будешь долго править и пользоваться любовью подданных. Но ты всегда будешь одинока. Прими это наказание, как заслуженное.
- А вы ни в чем не виноваты? - вскинула голову Элион. Но тут же снова опасливо сжалась под тяжелым взглядом Марджи.
- А кто тебе сказал, что я не расплачиваюсь за свою вину? - вопросом на вопрос ответила Марджи. - Может быть, моя расплата еще тяжелее твоей... Ну все! Готовь самое лучшее платье для коронации. Приказывай украшать замок и готовить пир! Пусть народ ликует и веселится, приветствуя свою законную правительницу. Сегодня на Меридиане будет большой праздник.
- А вы не останетесь? - пискнула Элион.
- Извини. Не то настроение, чтобы веселиться.
*
По дороге из Меридиана она вспоминала любимую песню "Арии":
"Ты устала быть покорной, ты устала быть рабой.
Жить надеждой иллюзорной, отвечать на жест любой.
Барабанит по стеклам дождь, как будто живой.
Ты сейчас одинока, открой, открой, открой...
Жизнь идет где-то за стеною, а ты в плену пустоты.
О, как жаль, но всему виною мечты, мечты, мечты.
Ты пыталась стать жестокой, стать прозрачной словно лед,
Недоступной и далекой, и живущей без забот.
Барабанит по стеклам дождь, как будто живой.
Ты сейчас одинока, открой, открой, открой...
Жизнь идет где-то за стеною, а ты в плену пустоты.
О, как жаль, но всему виною мечты, мечты, мечты.
Барабанит по стеклам дождь, как будто живой.
Ты сейчас одинока, открой, открой, открой...
Жизнь идет где-то за стеною, а ты в плену пустоты.
О, как жаль, но всему виною мечты, мечты, мечты.
Жизнь идет где-то за стеною, а ты в плену пустоты.
О, как жаль, но всему виною мечты, мечты, мечты.
Жизнь идет где-то за стеною, а ты в плену пустоты.
О, как жаль, но всему виною мечты, мечты, мечты.
Жизнь идет где-то за стеною, а ты в плену пустоты.
О, как жаль, но всему виною мечты, мечты, мечты..."
Марджи сидела на скамейке в городском парке. Кольцо уже не жгло руку, а мягко теплилось, согревая. Она отомстила тем, кто был виноват в трагедии. Но торжества победы не было. Миру она этим не вернет. Не поможет Кристель обрести рассудок. Не поднимет с больничной койки мать Миры.
У нее в руках самая большая сила во Вселенной, ей принадлежит весь мир. Но одного она не может.
Марджи поглаживала сумочку хэнд-мейд, подарок Миры на день рождения.
"Я не знаю, может ли мое кольцо переносить во времени. А то вернулась бы в тот день, когда их похитили. И увидев Миру во дворце, спросила бы, хочет ли она вернуться домой, или остаться во дворце. Надо будет узнать, есть ли такая функция у перстня... И Кристель бы со мной согласилась, если бы я ей объяснила, чего мы можем избежать, разрешив Мире остаться у Элион... Она всегда со мной соглашается!".
Марджи встала со скамейки, отряхнула пальто от снега и пошла к выходу из парка. Она понимала, что по-прежнему уже не будет, начинается новый этап ее жизни. Легким он быть не обещает. Похоже, еще ничто не кончено...
"Все только начинается!" - подтвердил Голос Кольца.