Проводив Сергея смеющимся взглядом, Кира по привычке потянулась за палочкой, чтобы пошевелить угли в костре. В какой-то момент она заметила, что трава как-то странно потемнела. Коснувшись пальцами тонких былинок, Кира удивленно хмыкнула. Побеги были мягкими и очень вялыми, словно их прихватил несильных заморозок. Когда пальцы девушки нащупали палку, кожу охладило что-то влажное и… колючее? Поднеся руку к свету костра, Долинская растерла на «подушечках» смесь земли и снега. Растаяв, все это потекло по пальцам, оставляя грязные дорожки.
— Что за…? — проворчала Кира.
— Ты чего? — обратила внимание на ее удивление Алена.
— Смотри, — Кира протянула ей палку, которую покрывала самая настоящая изморозь.
— Ничего себе, — присвистнула Штепина.
— Странно, правда?
— Это мягко сказано, — кивнула Алена, наблюдая, как тонкий слой инея постепенно тает, поддаваясь идущему от костра теплу.
— Блин, Алена! — вскрикнул вдруг Вадим.
— Чего?! — подпрыгнула Штепина.
— Ну, вот на фига так делать?! — вскочил Краснов, вскакивая на ноги. Он принялся одергивать футболку, поправляя ее.
— Я ничего не делала.
— Конечно, а кто мне руки ледяные свои под футболку совал?
— Я не трогала тебя, — спокойно проговорила Штепина, не понимая сути претензий. — Ты совсем что ли?
*речь идет об объединенной Смоленско-Гнездовской экспедиции МГУ, ГИМ и Гнездовского музея, что была основана в 2017 году. В ходе этой экспедиции под Звенигородом было уделено внимание темам проживания древних викингов на территории окрестностей города. Именно Гнездово считается центром образования и крупнейшим памятником эпохи викингов.
Глава 12
Отчаянно зевая, Иван изо всех сил старался не уснуть. Ему оставалось еще порядка сорока минут, но даже костер не спасал. Было настолько холодно, что пальцы уже закоченели. Кроме этого, из-за того, что ночь снова получилась какой-то зимней, а не летней, безбожно клонило в сон. То и дело усилием воли разлепляя тяжелые веки, он то принимался ходить вокруг костра, то хлопал себя по щекам, то пил сотую кружку кофе.
— Холодно так, да?
Иван не сразу сообразил, откуда этот голос. Подняв слезящиеся усталые глаза, сквозь пламя увидел дрожащий расплывающийся образ. Напротив сидела почти прозрачная от бледности девушка. Волосы длинные, блестящие, глаза бездонные, ярко-синие, губы красиво очерченные, манящие… Закрыв глаза, студент тряхнул головой, надеясь прогнать видение.
Она не только не исчезла, но и продолжала разговаривать:
— В такие ночи особенно обидно, что проводишь их в одиночестве, верно?
— Ты откуда здесь взялась? — не понял Иван, силясь сфокусировать взгляд на незнакомке. — Ночью еще…
— Ты задаешь не те вопросы, — брюнетка поднялась и обошла костер.
В тех местах, где она ступала, на земле оставались белесые следы. Казалось, трава покрывалась инеем или легким слоем снега…
Иван снова зажмурился, тряхнув головой. Наваждение какое-то!
Тем временем, на его плечо легла почти невесомая ладонь. Длинные, восковые, бледные пальцы контрастно выделялись на фоне его темно-коричневого джемпера. Матово-черные ногти имели слегка изогнутую вниз форму, больше напоминая когти какой-то хищной птицы. Изящная рука поползла вниз, скрываясь под одеждой.
— Такой одинокий, — послышался страстный шепот над ухом, но ее холодные пальцы ужасно отвлекали от всего остального. — Такой отважный. Я видела, как ты защищал ее. Она даже…
Дернув плечами, Иван вскочил на ноги и повернулся к незнакомке.
— Что еще за…
— Тшш, — она оказалась настолько близко, что он мог видеть каждую ресничку, каждую искорку в холодных пронзительно-синих глазах. — Не нужно слов, — и попыталась поцеловать его.
Иван с силой оттолкнул странную поклонницу, не понимая ни причин ее страсти к незнакомому мужчине, не того, почему ее руки так холодны. Нужно ли говорить о том, что парень был в недоумении, как одинокая девушка попала сюда среди ночи. На пять-десять километров вокруг не было никакого жилья, как и дорог — самые оживленные из трасс остались далеко позади. Проселочные дороги тоже не радовали попутными машинами даже днем, не говоря уже про темное время суток.
Увлекаемая волной от его толчка, брюнетка отшатнулась. На ее красивом лице с идеально пропорциональными чертами появилось выражение удивления. Глядя на нее, Иван почему-то подумал о том, что у живого человека не может быть такого четко пропорционального лица. Подобная идентичность появляется ближе к смертному часу, как утверждали ученые.