Направляясь к небольшой поляне, где росло больше всего деревьев, чтобы набрать хвороста, Кира думала о том, как выбраться из западни, в которую они угодили. Она уже поняла, что появление странной женщины в белом как-то связано с кольцом, которое нашел Краснопольский. Этот вывод напрашивался сам собой и был самым вменяемым из всего, что могло стать причиной случившегося.
Обойдя поляну, которая медленно погружалась во мрак, как и все вокруг, Кира оказалась совсем не далеко от озера. Удивительно, но водоем прятался в нескольких метрах, в тени раскидистых ив и густых зарослей камыша. Остановившись на берегу, Долинская сделала глубокий вдох. Воздух был насыщен ароматом свежести и чем-то сладковатым. Вероятно, поблизости цвели какие-то цветы. В другой ситуации и временном пространстве Кира была бы в восторге и ничто не смогло бы омрачить ее счастья от нахождения здесь. Но только не сегодня…
— Я же просил не уходить так далеко, если ты одна, — послышался у нее за спиной голос Краснопольского.
Обернувшись, Кира повела плечом. Губы девушки дрогнули в грустной улыбке. Поздновато беспокоиться, если разобраться по существу.
— Думаешь, есть разница, где мы находимся, когда за нами таскается какая-то… — и неопределенно повела рукой в воздухе, не находя определения.
— Но это не значит, что нужно бросаться очертя голову, куда попало, — резонно заметил Сергей, останавливаясь рядом с Долинской.
— Пробовал снять кольцо?
— И не раз, — кивнул он в ответ, прокручивая перстень вокруг мизинца. — Кира?
— Да? — обернулась она к нему.
— Ты прости, если что, — извинился Краснопольский. — Я бываю резок последнее время.
— Это не важно, — девушка снова обратила взгляд на озеро, где на матовой глади воды плавали две утки. — У нас есть проблемы посерьезнее.
— Да…
— Как ты думаешь, кто она? Эта женщина в белом.
— Хозяйка этого кольца, судя по всему, — проговорил Сергей. — Помнишь, что сказала Алена? Один из нас принадлежит ей — так она выразилась.
— Ваня говорит, что у нее мокрые волосы…
— Думаешь, мы не зря весь день крутились вокруг этого озера? — предположил Краснопольский, опасливо оглядываясь на заросли камыша и местами затянутую водорослями гладь воды. — Утопленница?
— Надо понять, кто она и чего хочет, — уверенно ответила Кира. — Мы встряли, Сережа, крепко встряли. И, если Вадима нам уже не вернуть, можно хотя бы попытаться спасти остальных.
— Ты говоришь так, как будто нам с тобой вдвоем все это расхлебывать.
— Тебе, — поправила его Кира, беря за руку, чтобы еще раз посмотреть на колечко с черным камушком, который красиво поблескивал в наступающих сумерках. — Тебе расхлебывать, Сереж. Я же просто немного подсолю эту невкусную кашу. Попытаюсь во всяком случае…
— Спасибо, — Краснопольский искренне поблагодарил девушку, понимая, что ему было бы намного тяжелее выпутываться из всего этого в одиночестве. — Спасибо тебе большое.
*Дарья — главная героиня романа «В глубине леса», возлюбленная Витольда — владыки лесов Селивестра, которые когда-то располагались на территории соснового бора.
Глава 17
Сон никак не шел. Повертевшись еще несколько минут, Кира села и отбросила в сторону плотный плед, который перед уходом Сергей достал из багажника своей машины. Аккуратно, чтобы не разбудить Алену, Вику и Ивана, Долинская пробралась к выходу из палатки.
На улице было удивительно тепло и довольно светло. Небо выглядело шелковым полотном, по которому разбросали яркие блестящие звезды. Где-то среди редких облаков плыл острый осколок нарождающейся луны. Ночь стояла тихая и непривычно ласковая.
— Я уже и забыла, что мы живем среди лета, — улыбнулась Кира, подходя к костру, возле которого сидел Краснопольский.
— Ты чего не спишь?
— Не спится, — пожала плечами Кира.
— Чаю? — предложил Сергей, похлопав ладонью по теплому боку лежащего в стороне термоса.
— Можно…
Несколько минут царило молчание, которое не тяготило никого из них. Кира с наслаждением прихлебывала горячий чай с ароматом чабреца и мяты, а Сергей смотрел на огонь. Бессознательно он продолжал вертеть на пальце кольцо, что не укрылось от внимания Долинской.
— Эту штуку надо снять, — проговорила девушка, указывая на его руку.
— Да, — кивнул Краснопольский, — но как?
— Пробовал намылить или ниткой? — поинтересовалась Долинская, подсознательно прекрасно понимая, что от перстня будет не просто избавиться.