— Тьма над Светом, Ночь над Днем,
Смерть, что бродит за плечом.
Сила неизвестная, властная, вечная,
Выйди в круг!
Маяк — мой сердца стук,
Руну в жертву, как и кровь из рук.
Черной тенью явись ко мне!
Призыв исполнен, — и бросила выпачканную руну в центр круга.
В какой-то момент Илоне даже стало не по себе. Пока Дарья читала заклинание, в помещении словно стало темнее. Воздух сгустился и словно превратился в холодное желе. Илона даже не думала никогда о том, умеет ли ее подруга обращаться к темным искусствам. Оказалось, умела… Почему пришел на ум именно такой вывод? Потому что происходящее совсем не было похоже на белую магию.
Соль начала медленно развеиваться, пока не остался едва различимый контур. В середине круга обозначилось какое-то темное пятно, которое росло и менялось, пока не превратилось в четкий силуэт человека. Высокий, облаченный в длинную черную мантию с широким капюшоном, в глубине которого было скрыто лицо.
— Сработало, — заулыбалась Дарья, но на всякий случай сделала несколько шагов назад, чтобы призванная сущность не имела возможности дотянуться до нее.
Илона очень четко ощутила то самое чувство, которое уже посещало ее. Только один раз и уже довольно давно. В тот день подруга попросила ее приехать и «послушать» салон, чтобы узнать, кем был неприглашенный гость. Затея была хорошей, но изначально обреченной на провал. Илона так и не смогла понять, что или кто побывало во «Вратах».
— Никогда не любил ведьм, — голос, что прозвучал в тишине комнаты, оказался до трепета приятным и завораживающим, — слишком докушные.
— А не надо трогать мои вещи, — парировала Дарья.
Подняв руки, тот, кто явился на зов, освободил голову от капюшона. Высокий лоб, гладко зачесанные назад темные волосы средней длины, недлинный нос, красиво очерченные губы, мужественные подбородок, густые прямые брови и поразительной красоты необычные глаза — полностью черные, лишенные зрачка, радужки и всего, что привычно человеческому взгляду.
Илона невольно ахнула от неожиданности, чем привлекла внимание гостя, которому пришлось принять своеобразное приглашение ворожеи.
— Таких ты еще не видела, верно? — обратился к ней мужчина в черном. — Хотя мы с тобой уже встречались.
— Кто ты? — потребовала ответа Дарья.
— Меня зовут Ивар, — представился он, не сводя глаз с Илоны. — Я — жнец. Говорить буду с ней, — ткнул пальцем на возлюбленную Домового.
— Размечтался, — в голосе Дарьи зазвучал неприкрытый сарказм. — Черта с два я оставлю тебя с ней наедине.
— Ты боишься? Чего же? — уточнил жнец. — Я тут вроде как в ловушке, — и указал на «соленый» круг.
— Что значит, вы уже встречались? — наклонилась Дарья к подруге.
— Я думала, он из свиты Велеса, — ответила Илона, — потому что видела его обычно в то время, когда тот был у нас. Выходит, ошиблась.
— Какого жнец околачивается возле твоего дома? — задумчиво проговорила ворожея, оглядываясь на Ивара, который по-турецки уселся на полу и теперь насмешливо наблюдал за их разговором.
— Давай, я поговорю с ним?
— Ни фига, — не согласилась ворожея. — Черт знает, что у него на уме.
— Хотел бы навредить — сделал бы это давно, — пожала плечами Илона, с интересом поглядывая на жнеца. — Ну, чего ты боишься? Ничего он не сделает мне, Даш. Да и не выйдет он из круга.
— Ладно, — нехотя поддалась Дарья. — Пойду в супермаркет, куплю чего-то поесть.
— Давай.
Илона дождалась, пока подруга закроет дверь снаружи на ключ и только после этого повернулась к жнецу. Он был прав: таких, как Ивар, ей видеть еще не приходилось. Вот только едва различив в полумраке черты его лица, она поймала себя на поразительной догадке. О ком-то похожем говорила Кира…
— Это ты перевернул тогда руну?
— Я.
— Зачем? — Илона вдруг поняла, насколько глупо прозвучал ее вопрос. Зачем жнецу устраивать все так, чтобы началась жатва? Тут не нужен ответ. — Впрочем, все и так понятно. Что же, раз ты виноват в том, что случилось, значит, ты и исправишь все.
— Да, неужели? — хитро прищурился жнец, опираясь локтями на колени и слегка наклоняясь вперед. — Не много ли вы хотите, моя прекрасная леди?
— В самый раз, — в тон ему ответила Илона. — Не ответишь на мои вопросы, будешь торчать здесь до конца жизни, — пригрозила, указав на круг.
Насколько Илона понимала, теперь жнец не сможет покинуть «Врата», пока Дарья не отпустит его. Он попал в своего рода ловушку, а значит, вариантов развития дальнейших событий не так уж и много.
— Это довольно долго, ты в курсе?
— В курсе, — скривилась Илона ему в ответ. — Итак, ты расскажешь?