— Господи, — выдохнула Кира, потрясенно глядя на странное существо. — Что это? — она сразу же дала этой сущности определение «что», потому что другого даже в голову не приходило.
— Убирайся! — повысил голос жнец, делая шаг к твари, а затем доставая из-под мантии небольшой, но достаточно длинный кинжал черненого серебра.
Увидев оружие, что поблескивало в лучах солнца, сущность зашипела и мгновенно ретировалась.
— Прислужники Мораны, — обернулся Ивар к Кире. — принимают облик тех, кто человеку дорог, чтобы вызывать нужные им чувства.
Глава 53
Втащив все еще не опомнившуюся Киру в просторный зал особняка Илоны и Богдана, Ивар с шумом выдохнул. Развернувшись лицом к комнате, жнец встретил слегка ошарашенный взгляд Домового.
— Если ты сделаешь что-нибудь, — оглянулся Ивар на террасу, где уже клубилась серо-черная тьма, — я буду благодарен.
Что-то шепнув себе в ладонь, Богдан сделал шаг в сторону застекленной двери и сдул с пальцев серо-серебристую золу. Мгновенно превратившись в плотное облако, искрящиеся горячие частички домашнего тепла и магии заволокли собой проем и оконные рамы.
Почти одновременно с его действиями за пределами дома поднялся ветер. Плакучая раскидистая ива, что росла за забором, что тянулся почти вдоль террасы, протянула гибкие ветви и принялась хлестать волнующийся мрак. Темные прислужники богини смерти начали терять очертания и распадаться на части. Рваные куски черноты падали на землю, где их оплетал густой спорыш. Все это было уже делом рук Витольда, который пришел на помощь Богдану.
Они снова сражались и работали вместе, как и было раньше. Отбросив предрассудки, навязанные веками мнения и обычаи, домашние и лесные твари встали на защиту троих простых студентов, которые больше не на кого положиться не могли.
— Стесняюсь спросить, а это еще кто? — указала Вика на Ивара, когда атака была отбита, и все вздохнули с облегчением.
И только в эти мгновения Кира вдруг осознала, что он больше не является ее своеобразным «вымышленным» другом. Жнец был им, пока его не увидела Забельская, а вместе с ней и все остальные, от чьих глаз до этого Ивар был скрыт.
— Ты можешь решать, кто и когда тебя видит? — спросила Долинская. И ведь правда! Она понятия не имела, как устроен факт его видимости для всех, кроме нее.
— Вообще-то нет, — возразил жнец. — Живые меня видеть не могут.
Брови девушки поползли вверх. Кира уже хотела высказаться по этому поводу, когда за ее спиной раздался полный ехидства голос:
— Какая ирония! Жнец отдал часть магии, чтобы помочь человеку? — это была Морана. Снова!
Все попятились — кто куда, но лишь бы подальше от богини. В комнате повисла звенящая тишина, которую через какое-то время нарушил сам ее виновник.
— Даже если так, — проговорил Ивар. — Я предлагал тебе, госпожа моя, решить все полюбовно. Ты не согласилась. Что же… — развел руками.
— Пойдешь против меня? — улыбнулась Морана, усаживаясь на освободившуюся софу. Расправив широкий шлейф белоснежного платья, она вскинула длинные густые ресницы. — Она стоит того, Ивар?
Жнец промолчал. Он не считал нужным как-то пояснять свой выбор или оправдываться. Когда пришло понимание того, что богиня не остановится, пока не завершит жатву, Ивар решил, что нужно что-то менять. Почему бы не начать делать это именно здесь, именно сейчас? Ну, или несколькими часами ранее, в магическом салоне «Врата». Именно там, скрепив поцелуем сделку с коварной ворожеей, он лишился части магии, которой заплатил за общение с миром живых. Да, плевать!
— Молчишь, — констатировала Морана. — Ладно. Интересно, а когда твои новые друзья узнают, что без самой главной части своей магии ты стал смертным, они будут так же тебе рады?
Кира была слегка удивлена происходящим. Она прекрасно поняла, о чем говорила богиня. Вероятно, Ивар сделал нечто такое, что привязало его к миру живых намного крепче, чем его родному. Если это так, то… Осознание того, чем это может быть полезно для нее, точнее, для всех, тоже пришло почти в ту же минуту.
— Ну, а ты, моя девочка, — нарушила ее размышления Морана, которая даже не подозревала, до чего уже успела додуматься Долинская. — Я устала ждать? Что же ты решила? Хватит уже ходить вокруг да около, пора сделать выбор.
— Ты права, — кивнула Кира, делая шаг к Ивару.
Незаметным движением она запустила руку ему под мантию и вытащила из ножен тонкий кинжал — тот самый, которым жнец недавно угрожал темным теням. Понадобилось всего пару секунд, чтобы метнуться жнецу за спину и приставить серебряное лезвие к его горлу.