— Вот спасибо ей! — вскричала Долинская, размазывая слезы по щекам. — Дура!!! Я не буду!
— Послушай… — Ивар подошел к ней и взял девушку за плечи. Вынудив ее посмотреть себе в лицо, мягко проговорил. — Я ведь жнец, моя милая. Ты сама подумай, как меня можно убить, если я и есть смерть?
— Был ею, — поправила его Кира, — пока не решил заключить сделку с ведьмой.
— Да, договор с Дарьей обошелся мне дорого, — кивнул жнец, бросив короткий взгляд на Велеса, продолжил: — Но это лишь малая часть магии, которая покинула меня. Я не умру от этого, чтобы со мной не случилось.
— Правда? — усомнилась Кира. — В нашем мире все устроено иначе, Ивар. У нас люди умирают, если им вскрыть шею.
— Но я ведь не человек.
— Я не могу, — снова покачала головой Долинская, у которой шел мороз по коже, стоило лишь подумать о том, на что ее подбивали.
— Зато ты будешь свободна.
— Ивар…
— Ты будешь свободна, — настойчиво повторил жнец. — Все сложится, как ты загадала. Будешь танцевать ночью под музыку в наушниках. Будешь гулять по городу под дождем. Будешь той, кем захочешь.
— А если все пойдет не по плану и…
— …и ты будешь свободна, — даже не дал закончиться очередному потоку возражений.
И Кира сдалась. В словах Ивара была истина: невозможно убить того, кто несет смерть. Что может случиться такого, чтобы рука простой смертной девчонки отняла способность дышать у такого, как Ивар. Она поверила в его слова, заразилась уверенностью жнеца в успешном исходе задуманного Велесом и его таинственной подругой. Может, так и есть, и богам виднее, как справиться с одной из них.
— Ладно, — кивнула Долиснкая. — Сделаем это.
— Все будет нормально, — Ивар взял ее руки в свои и поднес к губам, которые впервые за все время, что она знала его, были теплыми и мягкими. — Иди, скажи своим друзьям, что они будут жить, — и подтолкнул ее в сторону выхода из кабинета.
Когда дверь за девушкой закрылась, Ивар с болью прикрыл глаза. Ему было тяжело лгать ей.
— Ты понимаешь, что с ней будет, если все закончится плохо? — поинтересовался Велес.
— Она будет свободна, — повернулся к нему жнец. — Я всю ее жизнь веду Киру к тому, чтобы она могла жить обычной жизнью. Я хочу дать ей возможность прожить эту жизнь.
— Жизнь, которая должна была оборваться еще тогда, когда не стало ее родных.
— Мне решать, — властно проговорил Ивар. — Только жнец может решить, что делать с отданной в его власть душой.
— Ты мог выбрать кого угодно, когда была такая возможность, — заметил Велес. — Мог даже вернуть свою утраченную любовь. Ты выбрал ее. Почему?
Ивар отвернулся, не желая вспоминать о той, которую так неосторожно упомянул бог. Потеряв любовь однажды, потом долго ищешь ее во всех встречных. Он решил искать не любовь, а смысл своей дальнейшей жизни. И нашел его в испуганных детских глазах той ночью, когда машина ее родителей разбилась на трассе.
Именно поэтому, когда Морана раздавала регалии и подарки в очередной раз, попросил то, что бережно хранил уже очень много лет.
— Потому что она спасла меня, — уверенно проговорил жнец. — Если мы не справимся, отдай ей это. Пусть моя Кира будет свободна, — и протянул Велесу искрящийся золотистым свечением клубок, что пульсировал и двигался, словно живой.
— Я очень надеюсь, что ты сделаешь это сам, — сказал Велес, но клубок судьбы, а это был именно он) взял. — Я сохраню его до той поры. Если Мира сдержит обещание, все получится.
— В Мирославе я не сомневаюсь, — печально отозвался Ивар, думая о тех, кто стоял плечо к плечу с той, на кого возлагалось столько надежд, — а вот в ее сестрах…
— Не нужно, — качнул головой Велес, предостерегая жнеца от неосторожных слов. — Нас могут услышать.
— Есть ли смысл утаивать то, чего они все равно не поймут?
— Дело не в них. Я беспокоюсь о Мире. Она рискует не меньше нашего, тебе ли не понимать этого.
— Да, — кивнул Ивар задумчиво. — Да… если бы ее обезопасить и увести в сторону от всего, во что уже успели втянуть.
— Только отмотать время назад и не обращаться за помощью, — с горечью проговорил Велес. — Меня другое беспокоит. Когда мы выбьем и Мораны согласие на отсрочку, как потом заставить девочку сдержать слово? Она не желает иметь ничего общего со жнецами их делами, хотя сама уже наполовину одна из вас. Мира подсказала выход, но я пока не понимаю, как использовать это.
— Зато я понимаю.
— Поделишься?
— Пока нет, — мягко отказал Ивар. — Когда Морана назначит необходимое число душ для выкупа, я устрою все так, чтобы было хорошо всем.
— Если выживешь, — напомнил Велес неутешительную истину. — Ты обманул девочку, но я-то не настолько глуп, чтобы поверить в твою полную вдохновения речь.