— Итак, три года, а? — подал голос Велес, когда Кира появилась на пороге. — Не так уж плохо.
— Когда вернемся в город, — проворчала Забельская, — лягу в психушку.
Краснопольский рассмеялся и, притянув девушку к себе, поцеловал ее в лоб.
Пройдя вперед, Кира наклонилась и подняла с ковра перстень Мораны, который так и остался валяться. Богиня почему-то не забрала его. Покрутив колечко, Долинская повернулась к друзьям и несмело улыбнулась. Ей даже не верилось, что все… закончилось?
— Я думаю, — взглянула она на Велеса, — что имею права потребовать некоторых разъяснений, да?
— Что ты хочешь знать? — кивнул бог мудрости.
Кира указала на Мирославу — молча, не проронив ни слова. Этот жест был более, чем просто красноречивым.
— Да, — поддержал Краснопольский, подходя к Долинской, чтобы обнять ее и прижать к себе. — Хотелось бы знать, кто спас наши задницы.
— Что же, — повел широкими плечами Велес. — Думаю, нет смысла скрывать личность Миры. Да? — спросил все же согласия у той, за кем оставалось решение открыть эту тайну или нет.
Мирослава коротко наклонила голову, тоже не тратясь на слова.
— Перед вами одна из трех стражей Калинова моста, — проговорил бог. — Ей и ее сестрам вы обязаны своими жизнями.
Лица студентов начали вытягиваться, когда смысл сказанного дошел до воспаленного напряжением и постоянным страхом мозга. Никто из них не мог даже слова вымолвить, не говоря уже о том, чтобы сказать что-то членораздельное и попытаться поблагодарить свою спасительницу.
— Стражи Калинова моста, — первой пришла в себя Кира. — Ну, да, конечно. Почему бы и нет…
— Она не похожа на Змея Горыныча, — заметила вдруг Забельская. — Ведь в легендах и славянских сказаниях говорится, что Калинов мост охраняет трехглавый ящер. Разве нет?
— Сказки часто излишне приукрашены и перефразированы, — с тенью легкой улыбки ответила ей Мира.
Кира и Сергей с долей плохо скрываемого шока посмотрели на свою однокурсницу.
— Что-о? — протянула Вика, которая даже немного обиделась. — Вы думали, я вообще ничего не читаю?!
Глава 57
— …теперь о ваших друзьях, — продолжила Мирослава, когда закончила вводить Дарью, Илону и тех, кто еще не знал подробностей, в курс дела.
Накануне, когда ждали визита Мораны, страж Калинова моста посвятила в детали своего плана только Киру Долинскую. Никто не знал, что случится — для большего эффекта — чтобы богиня смерти не заподозрила ничего.
Даже Велесу решено было ничего не говорить. Особенно Велесу… В силу своей мудрости, бог мог быстро понять, в чем дело и все испортить. Мира не знала, как Велес отреагирует на то, что она решила рискнуть настолько крупно, потому предпочла не усугублять и без того шаткое положение.
В свою очередь, Мирослава понятия не имела о разговоре Велеса и жнеца, что уравняло шансы.
Именно поэтому никто не знал, что именно Кира должна будет взять на себя роль самой вспыльчивой, самой безрассудной, самой… жестокой. В итоге все прошло прекрасно — даже лучше, чем предполагала Мирослава.
— Я не понимаю, как вообще их можно теперь вернуть? — развела руками Кира.
— Вопреки расхожему мнению, Калинов мост — это не только место, которое ведет в мир мертвых, — сказала Мирослава. — Собственно, Морана тоже не только отнимает жизни. Помимо этого, в ее власти привести новую душу в мир живых. На нее возложена ответственная миссия: провожать в мир Яви новорожденных детей и плести для них нити судьбы. Так что, мост служит тропой в том и другом направлении. И от нас с сестрами зависит, кто и куда пройдет по нему и пройдет ли вообще.
Все уже знали, что правили бал на Калиновом мосту три сестры-близнеца. Знакомство с Мирославой оказалось сравнительно приятным и полезным. О двух других, что носили говорящие за себя имена — Волкана и Смерта — ничего подобного нельзя было сказать. Старшие сестры Миры были жестокими, вероломными и безжалостными. Именно близнецы стали своеобразными прототипами для могущественного трехглавого змея, о котором рассказывали старинные легенды восточных славян.
Три стража, у каждого из которых одна задача — следить, чтобы мост оставался крепким. Для этого нужно было контролировать беспрерывный поток душ, что тянулись в мир мертвых и живых.
Именно Калинов мост стал главной причиной того, почему Мирослава согласилась помочь Велесу в этом непростом деле. Внеплановые жатвы Мораны, которые стали проводится все чаще и чаще, уже довольно сильно подорвали опоры моста. Он не выдерживал такого напора, как и река Смородина, чьи кровавые воды грозили выйти из берегов.