Это не я такой умный. Это Стасик Ежи Лец давно Спинозе ответил. Диалог через века. Завыл я призыв к загону. Бегом, рассыпайся в цепь, поднимай добычу! Ждал, что вздрогнут, так нет, сразу побежали! Они с псами работали, понял с удивлением.
Ну, и рванули мы. Тренировки лишними не бывают. Я темп сразу взвинтил. Ребята недолго продержались. Конечно, пьют, курят, режим не соблюдают. Стрельба справа началась странная. Повернул туда резко. Выскочили к забору, понял в чем дело. По мишеням стреляют, по банкам жестяным. Если парень перестает хвастаться, значит, он недавно умер. Я точно жив, утром проверял, скидываю «Грозу» в руки и все баночки у них с бревнышка снимаю. На бегу, не тормозя. Так что выход у нас получился красивый. А я сразу Макса увидел и еще одного знакомца. Подбежал к ним, остановился.
- Здорово, – говорю, - Макс, давно не виделись. Не жалеешь, что с Несталкером на море не остался?
- Здесь тоже нескучно, - отвечает и хлопает меня по плечу.
Все расслабились, своим признали. Черный Сталкер со мной. А если бы Макс в рейд ушел? Пришлось бы к Кэпу на Барьер шагать. Там есть где меткость демонстрировать.
- Вот так, примерно, стрелять надо, - Макс своих на моем примере воспитывает. – Помните, оружие охапками с дороги таскали? Это Клинок там шел напролом. Мы с Несталкером по Старому парку тихо крались, а он там кровью вражеской страничку легенды писал.
Покраснел я, как девица на выданье. Не каждый день меня так хвалят.
- За что тебя-то с Бара выгнали? – старый приятель спрашивает.
Без комментариев. Зачем слова тратить, когда можно запись показать? Развернул экран два на два метра голографический и Умник ролик продемонстрировал. Вызов, бой и приговор. Беседу нашу с Филином я засекретил. Эти данные не для всех. Потом наедине Максу расскажу. Драка на Арене меньше трех минут длилась. По факту. Удивился я.
- Вот такие дела, сейчас сами решайте, как у «Долга» со справедливостью.
- А что в Зону пришел? – спрашивает.
- Слишком много непонятного накопилось, - говорю. – Не к добру это. Должен кто-то тебе и Кэпу помогать. Три раза подряд мы «Монолит» разгромили, захотят их вожди реванш взять. По любому. И парни мои там застряли, Крепыш и Панда. Хочу быть ближе к месту будущих боев. Завтра надо на Янтарь сбегать, Плаксу навестить и обратно. Если в Киеве ничего срочного не случится.
Посмотрел на север, и подумал, что там Крепыш в Мертвом городе делает? Прочитал он мое письмо на стене, или я его в никуда написал?
… А тройка с ловчей сетью пробиралась сбоку, выходя на дистанцию броска. Боги Рима, вы что, отвернулись от меня? Мне помощь не помешает. Клянусь, пожертвую на храм, если вы для меня что-то сделаете, хоть маленькое чудо. Но прямо сейчас. Кинулся вперед воин с мечом, а у него за плечом поднимается копье для удара. Дерутся молча. Я им мертвый нужен. Никаких предложений о сдаче. Учил меня центурион Плавт такому трюку. Присел резко, плащ на меч набросил и в падении набок нож в копьеносца метнул. Дрогнула у него рука. Поменял я нож на копье. Ну, держитесь. Митра, ты тоже воин, дай мне сил, владыка рассвета! Пусть я умру не сегодня, и достал я ветерана с мечом ударом в печень. Изогнулся он, крепок как бык, треснуло мое древко, и остался я с палкой в руках против четверых. Сеть кинули, а я вверх прыгнул. Не дал ей развернуться. Хриплю, на крик уже сил нет. Это не в палестре модной гимнастикой разминаться. Здесь за жизнь дерешься. Юпитер Капитолийский, я же не в Африке, до форума Трояна два квартала, а здесь бой идет насмерть. Надоело им с сетью возиться, не стали они ее расправлять, ножи достали все четверо. Удар по плечу с разворота, второму по голове, один за спину проскочил, все, убьют, звенит сзади бронза по мрамору.
- Давай сюда, - звучит голос в ночи.
Явный варвар, непонятно откуда. Понаехало их в Рим за счастьем, будто оно тут штабелями на площадях лежит. Труп свежий в луже крови с перерезанным горлом лежит. Ловко он его. Виден опыт. Дезертир из вспомогательных войск. Для пенсионера слишком молод. Ноги, руки на месте, по увечью в отставку выйти не мог.
- Если хотите остаться в живых, бегите, - нагло он предлагает.
А их все еще трое против двоих. У меня, правда, опять нож появился.
- Даю время на обдумывание предложения, - продолжает варвар. Кто его латыни учил. – Считаю до трех. Раз, два…
- Городская стража! – кричат.
Самое время делать ноги. Варвара я бросать не стал.
- За мной, - шепчу и тащу его в темноту.
Я сюда на свидание шел, когда они ко мне прицепились. Разбойники. Рядом с теплым трупом ему не оправдаться. А мне с ним идти не с руки. Отец меня в имение сошлет, в деревню. А мне это надо?