- Думаю, самое время посмотреть, кто там завелся, - глаза у девушки заблестели в предвкушении. Она ловко задрала юбку и выхватила из-за кружевной подвязки на бедре волшебную палочку. Мелькнули голые ножки - Гарри бы предпочел с этого места поподробнее, - но его новоиспеченная женушка уже кралась по коридору, встав на цыпочки и держа волшебную палочку наготове.
- Луна? - в отчаянии позвал юноша.
- Тсс! - девушка нетерпеливо махнула рукой. - Иди сюда. Прислушайся.
Гарри покорно встал возле обшарпанной двери, украшенной позеленевшими медными пластинками и узорчиками. Напряг слух - и вправду какие-то шорохи.
- Тихо, ну тихо же! - шикнула Луна.
- Да я ж молчу...
- Ты дышишь.
- Ну, извини, - Гарри почувствовал, как в нем просыпается раздражение. Что это был еще за финт? Почему вместо того, чтобы спокойно растянуться на кровати рядышком с молодой женой, он должен был припадать к стенке, затаив дыхание, в надежде выловить какую-то завалящую тварь, засевшую в куче барахла?
Луна вся превратилась в слух. Повернула круглую ручку, приоткрыла дверь и тихонько проскользнула внутрь. Тут уже и Гарри напрягся, потому что из комнаты действительно доносилось не то бормотание, не то бульканье. И еще "шлеп, шлеп, чмок" - как будто кто-то мокрыми лапищами по полу расхаживал.
- Луна? - Гарри мгновенно очутился рядом с девушкой с палочкой наизготовку.
- Гляди, - зачарованно прошептала та. - Вон там!
- Люмос, - одними губами произнес Гарри.
На полу, покрытом толстым слоем пыли, мусора и чьими-то старыми следами от ботинок, отчетливо виднелись грязные лужи и мокрые разводы, словно кто-то шаркал ногами. В душном воздухе висел стойкий запах гнили - Гарри, не вытерпев, зажал нос рукавом и сморщился, а Луне хоть бы что - жадно втянула носом эту невообразимую вонищу и еще шире распахнула глаза.
По мере продвижения вглубь комнаты, ворчание становилось все отчетливее. Древние, полуразвалившиеся, перекошенные серванты с разбитыми стеклами и вывороченными наружу полками да ящиками, гигантские напольные часы с золотым маятником, какие-то доски и мешки с тряпьем, сломанные двери и оконные рамы, затканные паутиной чайные сервизы, столетние котлы с засохшей бурдой, домашние весы с рассыпанными по полу ржавыми гирьками - чего тут только не было, и все это чертовски затрудняло движения.
Бурчание и шлепки стихли, и Гарри совсем уже было решил, будто ему померещилось, но тут, за чудовищный по размеру шкафом кто-то усиленно засопел. Луна вцепилась юноше в локоть - торжествующе, обрадовано! - и прежде чем Гарри успел пикнуть, выскочила из-за шкафа. Благоговейное "ах!" слетело с ее губ, и она застыла перед высоченной, тощей, мерзкой тварью с могильно-серым лицом утопленника и пастью, набитой хлюпающими водорослями.
- Бука! - воскликнула девушка. - Ты глянь, Гарри, - бука!
У Гарри волосы встали дыбом от ужаса - все до единого: даже на руках и на ногах. Мысли очистились - ни единого воспоминания не осталось, как он ни старался вспомнить школьную программу по Защите. Да и были ли в той программе существа, считавшиеся мифическими? Утопленники, вылезающие по ночам из шкафа или чулана в детской комнате, чтобы напугать - а то и сожрать! - беззащитных маленьких детишек? Ой, едва ли!
Тварь тем временем голодно булькнула и, вытянув гибкие, как плети, ручищи, нетвердой походкой потопала к Луне. Та не шелохнулась, изумленно разглядывая напирающее на нее чудище.
- Назад! - прохрипел Гарри - голом некстати сел. Дернул Луну за запястье, потащил на себя, попятился, спотыкаясь, наталкиваясь на углы.
- Редукто! - наконец, опомнился!
Красная вспышка заклятия ударила в полуразложившуюся белую плоть. Безрезультатно.
- Сектумсемпра!
Тварь ухмыльнулась.
- Ступефай!
- Ну-ну, - шамкнул губами бука, выпустив изо рта плевок гнилой воды и водорослей.
- Импедимента!!!
И тут вперед выступила Луна.
- Что ты?! Куда ты?! - в отчаянии завопил Гарри.
Но девушка лишь махнула рукой, тяжело вздохнула и со спокойной улыбкой тихо произнесла:
- Ридикулус.
Тварь мигом поскучнела, скорчила кислую мину и растеклась по полу вонючей лужей. Гарри таращился, разинув рот и чувствуя себя полным дураком. Дрожащей рукой стер пот со лба, поправил очки и откашлялся.
- Всегда знала, что бука не существует, - грустно сообщила Луна, размазывая лужицу по грязным досками пола голыми пальцами ноги.
- Так это твой...
- Боггарт, - девушка кивнула. - С самого детства все буки оказываются банальными, скучными боггартами! Знаешь, сколько шкафов и чуланов я обшарила?