Он сделал паузу, чтобы собраться с мыслями, и обратился к Аллине:
– Госпожа, почему вы были согласны, чтобы я стал судьёй?
– Мать Рифуда сказала, что ты достойный человек.
– А-а, так вы сделали это от её имени? – Орей слегка огорчился, надеясь, что были и другие причины.
– Не только. Ради безопасности всех нас. Среди нас уже ходят разные слухи о тебе, будто бы ты святой и блаженный. Болтают о демонах, с которыми ты сталкивался. Моя семья напугана, и у нас нет мужчин, кто мог бы защитить нас. Я решила, что ты мог бы попытаться. Ты монах, чтишь Высших. И как сказано в писании: будь милостив к слабым! – процитировала женщина.
– Поэтому я и пришел к вам. Дело в том, что мы… я… намерен остаться здесь и найти убийцу, кем или чем бы он ни был… вопреки решению Иршаба.
– Зачем тебе это?
– Разве это не мой долг, как служителя Высших? – Орей вдруг поразился тому, как нормально и правильно говорит. Только сейчас он осознал это. Аллина при всей своей строгости совсем не пугала его и не вызывала дрожи и паники в отличие от мужчин. Догадка слегка сбивала с толку. Кого именно он боится?..
– Видно, правду о тебе судачат, – женщина покачала головой и дотронулась до виска. – Ты и впрямь… – она помолчала, подбирая слово, и сочувственно усмехнулась: – другой.
– Расскажите, что вам известно об убийствах, – монах решил не обращать внимания на эту странную характеристику.
– Не больше, чем остальным. Двое мужчин. Тела нагие и разодранные когтями. Сохраните Высшие их несчастные души! – Аллина поджала губы и отвела взгляд. Как женщине, ей был неприятен и этот разговор и ситуация, которую приходилось обсуждать.
– А когда произошло первое убийство?
– Кажется, около пяти недель назад. После двойного новолуния. Стало известно, что хоссы убили человека из семьи старосты, – сдержанно поведала глава рода Мас Рийя. – Когда мы узнали, что это был один из его сыновей, то… испугались.
– Этот Ганим, – Орей вспомнил имя. – Он… был хороший человек?
– Он был сыном старосты. Богатым, умел читать и писать. Его хотели отправить в город на службу к рисену. Но последнее не более чем слухи.
– Что-то ещё в это время происходило?
– О чём ты?
– Ну… – Орей и сам толком не знал, что могло ещё происходить у мирян, но предположил кое-что. – Может быть, в деревне? Вы часто тут спорите между собой…
Аллина усмехнулась.
– То, что ты сегодня видел в ратуше, это даже не спор. Спор – это когда мужчины хватаются за ножи.
– Понятно, – монах растерялся.
– Кажется, ничего особенного не происходило. Жизнь текла своим чередом, хвала Высшим. Хотя… да, кое-что случилось. За пару дней до первого убийства умерла одна старуха из семьи кузнеца. Жена Ильдара Мас Харуна, ей было почти девяносто лет, – припомнила Аллина, и у Орея внутри все похолодело. Он как наяву вспомнил ту жуткую ночь, после которой ему пришлось покинуть Обитель. Перед глазами промелькнуло искалеченное тьмой тело старого друга, кровавая пена, сочащаяся из его рта, сражение в библиотеке. Монах пошатнулся на месте.
– Эй, что с тобой? – Аллина заметила эту резкую перемену.
– Над ней читали молитвы? – прошептал он в ужасе, отгоняя от себя омерзительные образы.
– А как же иначе? – женщина ответила таким тоном, словно монах спросил сущую глупость. – Она была погребена по всем правилам. Можешь спросить у нашего священника.
– Я, безусловно, наведался бы к нему, если бы меня всё же сделали судьей, – Орей вздохнул и посмотрел направо, где над зарослями был заметен тёмный конус башни часовни.
– Так потребуй этого! – Аллина пожала плечами. – Оспорь решение Иршаба, как сделал Оттар. Мужчинам это дозволено!
– Даже чужакам?
– Ты можешь попытаться, – поддержала его женщина.
– Если бы я ещё мог говорить нормально на таких сборищах…
– Ты и правда видел демона? – голос женщины опустился до шепота. Орей кивнул.
– Тогда смело требуй Право Суда. Я поддержу тебя, если будет нужно. А теперь уходи, мне нужно успокоить невесток, – губы женщины дрогнули в слабой улыбке.
– Это ваши родственницы?
– Жены моих погибших сыновей. Хамира призвал рисен. Закир последовал за братом. Они с детства были очень дружны, – Аллина тяжело вздохнула, её глаза заблестели от слёз. – Мой муж умер несколько лет назад после тяжелой болезни. Так мы и остались без мужчин. Один мой внук выжил, но ему всего шесть лет. Он возглавит род, когда вырастет.