– Что ж, если что… если вам нужна помощь, то вы всегда можете положиться на меня… пока я здесь, – скромно промямлил Орей, теряя уверенность в себе.
– Спасибо. Теперь, пожалуйста, уходи. Если мне понадобится твоя помощь, я пришлю за тобой.
Монах развернулся и вышел из калитки на дорогу. Улица и пристань подозрительно резко опустели. Орей настороженно осмотрелся, но, решив, что ничего страшного не происходит, направился обратно в дом Арслана. Вечер можно скоротать за Теорией измерений. Поискать там что-нибудь, хоть какие-то упоминания про неупокоенных.
Неподалеку от ратуши стоял знакомый Орею стражник – тот, что был старшим. Его монах видел ночью, когда убили Хасана, и на похоронах.
Стражник вышел на середину улицы и преградил Орею путь.
– Люди слышали крики, – без приветствия начал он. – Что ты натворил, блаженный?
– Я… я… ходил… – монах разволновался. Не стоило лезть через забор!
– Ты ходил в дом Мас Рийя? – в голосе стражника слышалась угроза, и монах понял, что нет смысла отрицать содеянное.
– Да.
– Это дом женщин, у которых погибли мужья. Туда нельзя заходить мужчинам.
У Орея язык отнялся.
– Поскольку ты чужак, и не знаешь всех правил, я делаю тебе предупреждение. Но если ты ещё раз попадёшься за подобным бесстыдством, ответишь по нашим законам, – стражник с прищуром смотрел в краснеющее от стыда лицо монаха, который даже пикнуть не посмел в своё оправдание.
– Я сейчас же попрошу прощения у Высших… это… то, что я совершил… непростительно, – повинился Орей.
Стражник снисходительно кивнул, а монах, опустив голову, направился в часовню. Его молчание не могло больше продолжаться – если он не поговорит со священником и не разузнает всех подробностей, это приведет к большой беде. Если ритуал погребения был проведен неправильно, значит, демон может вернуться, и будет ещё больше жертв.
Часовня выглядела куда скромнее ратуши. Высокое, но довольно тесное здание, украшенное лепниной в виде трилистников, едва ли могло вместить всех мужчин Шадиба.
Крохотный молельный зал внутри украшали витиеватые надписи различных благословений. Солнечный свет конусом падал на алтарь сквозь круглое окно под потолком. Там же в круге стоял золотой трилистник, о котором как-то в разговоре упомянул Арслан.
Орей с интересом осматривался – эта часовня на первый взгляд не слишком отличалась от молельного зала в Полуденных Вратах, разве что благословения на стенах не охранные от злых сил, а больше похожи на пожелания и наставления для мирской жизни.
«Ясных небес благочестивым», «крепкое семя взрастает под солнцем Высших», «истинное богатство – любовь твоих детей». Монах прочитал эти надписи и замер перед небольшим каменным алтарем, на котором лежала книга. Священника нигде не было, и он смело подошёл ближе, внимательно рассмотрев алтарь с высеченным на нем трилистником.
У светлой мраморной глыбы, составляющей основу, Орей нахмурился, не увидев ни барельефов и ни священных слов, защищающих от демонов. Монах обошел алтарь по кругу, но камень оказался пуст. Обычный мрамор, пронизанный светло-синими жилами и не более того. Исключением был начертанный символ, что отражал всего три магических начала, вместо известных пяти. Орей уже обращал на это внимание, но не задумывался, насколько это плохо.
От появления демонов эти знаки защитить не смогут, а если припомнить неверные слова молитвы над усопшими… Ужаснувшись открытию, Орей потянулся к писанию.
Книга была в темно-коричневом кожаном переплете, без тиснения. Монах открыл её на заложенной алой плетеной нитью молитве об усопших, о которой только что подумал.
Орей стоял и перелистывал книгу, ожидая найти священные тексты, но слова этих литаний разительно отличались от того, чему его учили в Обители.
Ни слова о защите от демонов, угрозе из Межмирья и Темных троп.
Они все были направлены против Бессердечного, который уже давно исчез. Молитвы об усопших не содержали ни слова о вечной жизни в перерождении. Среди прочего в книге были и истории для проповедей о том, как прятаться. И какой позор ждет тех, кто нарушит священные правила.
Орею стало страшно читать это.
– Что ты здесь делаешь, монах? – раздался голос священника. Старец вошел в молельный зал.
– Хотел поговорить с вами, – Орей поднял глаза от книги. – Откуда это писание?
– От наших наставников, что обучают молодых послушников истине Высших.