– Я смогу понять, если это был человек.
– Твоя помощь была бы очень кстати. Когда я ходил к пойме, то не смог различить никаких следов, – монах вздохнул. – Но оно и понятно. Я ничего не понимаю в этом, я не следопыт.
– Ты прав, Орей, надо обязательно выяснить, что произошло с моим братом. Если это демон, тогда дело не в том, кто возглавит Шадиб, а кто вообще выживет… Если бы ещё Оттар-лаа прислушался к нам! – поразительно серьезные речи Арслана наполнили сердце монаха решительностью. – Идем! Не будем терять время!
Охотник вооружился своим именным ножом, привязав его к поясу, и они вместе с Ореем покинули двор.
Навстречу им иногда попадались другие мужчины, которых Арслан приветствовал, а монах бормотал им вслед благословение. Но когда рядом пробежали, пряча лица за складками платков, несколько женщин с корзинами, ни Арслан, ни Орей ни слова не проронили.
Одинокая ива, пышная и зеленая, корнями впитывающая влагу пойменной земли, впустила их в прохладную тень, показавшуюся монаху благословением Высших после прогулки по знойному Шадибу.
Арслан начал осматривать дерево и все, что вокруг него.
– Ты здесь был, да? – сразу спросил он.
– Да…
– Вот твои следы и остались, – усмехнулся охотник, указав пальцем на что-то на земле. – Да там где тело лежало… – он присел, осмотрел травы, раздвинул травинки руками. – Хотя подожди… след ведет в сторону реки…
– Это мой, я, пока искал, дошел до реки, – Орей не хотел рассказывать о том, как поскользнулся и оказался в воде. Тогда придется упомянуть и о том, что он видел женщин из рода Маас Фарек за стиркой.
– А демоны живут в реках, как юхаи? – спросил Арслан, распрямившись.
Монах пожал плечами.
– Что такое юхаи?
– Это женщина-змея из детской сказки, что может привлекать к воде людей и поедать их, – рассказал Арслан с улыбкой. – Рассказывают детям, чтобы близко у реки не играли. А то юхаи утащит!
– Я читал только об эльдоверских двуглавых змеях, что плавают в морях, – поделился Орей, пожалев, что прежде не слышал местных сказок. Наверное, они даже нигде не записаны.
– Звериных следов здесь точно нет. И других человеческих, кроме твоих, тоже. Как же искать демона? Ты говорил, что у тебя есть какие-то соображения… – припомнил селянин.
– Да, есть. Не уверен, что дело в этом, но нужно удостовериться, – монах приглушил голос и огляделся, убеждаясь, что рядом нет никого, кто мог был это подслушать. – Когда я навещал Аллину Мас Рийю, она рассказала, что в прошлом месяце умерла одна старуха…
– А-а. Да, верно! – Арслан прислонил ладонь ко лбу, вспомнив об этом. – Жена Ильдара Мас Харуна. Старуха Нарина.
– Когда в монастыре умер мой друг настоятель, я сам видел, как его тело почти сразу захватило что-то ужасное и оживило его. Ты знаешь, где могила этой старухи? Я бы хотел осмотреть место погребения.
– Примерно знаю. Можем сходить и проверить это, но… – селянин замялся, прежде чем договорить, – наши обычаи не одобряют ходить по кладбищу в неурочные дни. Это может потревожить его душу. Мы посещаем могилы только в определенные дни поминовения.
– И когда следующий? – спросил Орей.
– Через месяц…
– За это время могут убить кого-то ещё. Что же нам делать?
– Дождёмся темноты, – шепотом предложил Арслан. – Лучше, чтобы никто, особенно люди старосты, Мас Харуны и стражники не видели, что мы бродим по кладбищу.
– Хорошо. Тогда сегодня же и отправимся! – монах решительно кивнул.
– Договорились, – Арслан протянул ему руку и с чувством пожал в знак скрепленного уговора. – Кстати, а что ты хотел у нас попросить, когда выиграл в карты?
– Я пока не решил, – легко соврал Орей, поняв вдруг, что это и был тот самый вопрос, который селянин хотел задать ему ещё за завтраком.
_____________________________________
В названии главы не опечатка. Строчка из поэмы М.В. Ломоносова "Петр Великий"
15. Не потревожь покоя
«Умертвие – воскрешенный мертвец, тот, чье тело не было погребено должным образом и стало вместилищем демона.
Неупокоенный – похороненный без должного проведения погребальных обрядов. Чаще всего это умершие насильственной смертью, убитые. Такой дух не находит покоя, и как следствие, пути к перерождению».
Брат Нереин, наставления послушникам о погребальных обрядах.