- Серёг, ты там заснул что — ли? - крикнул Лёха, похоже мне.
- Да иду я, иду. - с досадой ответил я, в спешке наливая ароматный напиток в чашки. - Мозговой штурм у меня. Соображаю, как, чего и куда.
- Так втроем лучше соображать. Ну или на троих, только выпить нечего. - меня от его слов непроизвольно передёрнуло.
- Не, я больше ни ни. - сказал я, заходя в комнату. - Буду человеком непьющим, девушки любить будут.
- Ну если тут богиня появится, любилку оторвёт. - со всей серьёзностью заявил Серж. - Думаю, что за ней не заржавеет. Кстати, почему её всё же нет?
- Ответил бы, да не знаю. - я поставил поднос на стол. - Счас кофе, перекурим и можно на улицу.
- Мать моя жемчужина. - воскликнул Лёха. - У тебя же тут королевское курево было. Неси.
- Аха, только вот где оно сейчас. - почесал я затылок. - Наверное над камином. Секунду. Аха, вот, в коробке. Лови.
Я кинул ему пачку. На самом деле механизмы этого дома не изменились, достаточно было пожелать, и это воплотилось бы, просто хотелось ощущать свою человечность что — ли. Мы быстро расправились с кофе, выпили ещё по одной чашке, скурили полпачки и начали собираться на улицу. Попали мы сюда в той одежде, в которой были в доме в посёлке. А за пределами дома всё таки была хоть и ненастоящая, но вполне себе холодная и со снегом. Озадачились. Пришлось творить на лету. Гибрид пуховика и телогрейки. На вид не очень, но внутри термоскопичная. И комфортно и не холодно.
- Погнали? - Лёха открыл дверь и выглянул наружу. - Вроде ветра нет, но на дороге гололёд. Скорой здесь не будет, идём аккуратно.
- Угу. - Серж заржал. - Я в тапочках не пойду.
- Блин. - мысленно хлопнул себя по лбу. - Главное забыл.
Снова процесс творения. Получились высокие берцы на меху. Размер подошёл всем. Ладно, так проще тогда. На третий раз мысли сбились на валенки, они и оказались пред мои очи. Валенки так валенки. Бегать пока не от кого, а валенки я любил в детстве.
- Заход второй. - Лёха открыл дверь. - Ничего не изменилось, я пошёл.
- Тебя как пряником туда манит. - неодобрительно покачал головой Серж. - Если чудище не видно, это не значит, что оно тебя не ждёт.
- Да ну тебя. Чудищ не бывает. Наукой доказано. - серьёзно заявил Алексей, и поднял вверх палец в качестве значимости. Потом выдохнул, шагнул за дверь и исчез.
- Мать его! - с чувством выговорил Серж. - Так и знал, что дерьмовая затея это была. Я за ним.
Тоже сиганул за дверь и исчез. Нде, ситуёвина. Ну не торчать же здесь вечно. Я поправил воротник и шагнул вслед за ними. И сразу же влетел в Сержа.
- Ложная тревога! - с чувством заявил Лёха. - Похоже наш домик теперь закрыт от посещений. Я обернулся. Дома не было. Нет, место под него было, а сам дом отсутствовал.
- Идёт кто — то . - обратился к нам Серж. - Начеку будьте. Может богиня, а может быть и кто хуже.
Из снежной дороги как будто вырастали фигуры. Одна, три, пять. Пять «существ», похожие на людей, но окружённые той самой Тьмой, с которой они столкнулись на Земле. Чувство было такое.
- Интересно, враги или нет? - шёпотом спросил Лёха.
- А какая разница? - ободряюще похлопал его по плечу Серж. - Всё равно размажут, если не друзья.
- Можете потише. - зашипел я. - Лёха не ляпни чего — нибудь, что им не понравится.
Фигуры подошли ближе. Две женщины неопределённого возраста в тёмном одеянии, трое мужчин в подобном же.
- Доброго вечера вам, доблестные хранители знания - произнесла женщина, которая была в центре и чуть впереди остальных.
- И вам, незнакомцы. - как можно дружелюбнее ответил я, а про себя подумал, что Лёха как раз бы послом хорошо сработал.
- Времени у нас всех не так много. - продолжила она. - Мы изгнали порождений Мрака из запредельного мира, поэтому вы здесь в безопасности. Пока. Сразу предупрежу вопрос. Это мы вас вызвали сюда.
- Это всё хорошо, конечно. - не выдержал Алексей. - Но можно узнать, откуда вы про нас знаете, про это место, и каковы цели нашего визита здесь?
- Мы узнали про это место, когда говорили с последним хранителем. Узнали про вас троих, что умеют управлять балансом. - нараспев ответила женщина. - Её мысли, эмоции и устремления показали нам всю картину разрушения миров. Поэтому изгнанные марионетки вернутся. Тогда, когда их кукловод соберёт силы из разрушения баланса.
- Похоже Василиса не так уж и неправа была. - пробормотал я себе под нос. - Кукловод, это Мрак, да?
- У нас он носит другое имя. - улыбнулась женщина. - Изначальный отец. Но у вас он действительно зовётся Мраком. Хотя я бы не стала давать ему имя.
- Почему? - с интересом спросил я.