- Да вот впереди, на шоссе. - почесал голову зам Семёнова. - Точнее вместо шоссе.
- Что делать будем? - присвистнул капитан, обращаясь к знахарке. - В объезд?
- Тут в гору дорога будет скоро. Ближайший объезд, километров пятьдесят в сторону. Только я совершенно не пойму, насколько лес разошелся. Не успеем до полной темноты. Предлагаю через лес.
- Ты рехнулась?! - с ошарашенным видом спросил Семёнов. - Нас же там положат всех. Я не подписывался на самоубийственные решения. У нас ещё есть время отступить в какой — нибудь посёлок.
- Да ты не понимаешь, что — ли? - закричала знахарка. - Единственное, что важно сейчас, это время. Не доберёмся, сгинем и так. А если там ничего нет, без толку прятаться.
- Может права она? - тихо произнёс Александр. – Суета нам сейчас ни к чему. Доберёмся до поселения и засядем как партизаны в пулемётных гнёздах.
- Ладно уж, чего без толку страдать ерундой, нужно ускориться. - сказал капитан, взял рацию и скомандовал. - Выгружаемся. Собираем только самое необходимое. Десять минут на всё. Машины оставляем здесь. Ключи с собой, закрыть не на сигналку.
Когда все наконец собрались, солнце уже было наполовину за горизонтом. Всё более — менее нужное было собрано в рюкзаки и раскидано по боевому составу.
- Нам нужно туда идти? - испуганно показала пальцем мелкая девчонка, которая стояла рядом с братьями. - Там совсем нехорошо.
- Вот и я о том же. - буркнул капитан. - Но ваша колдунья — упрямая, что мой отец. Снаряжение все проверили? Оружие, фонари, волшебные палочки? Если столкнёмся с врагом, лучше будьте наготове.
Все по очереди отчитались, но никто не мог решиться и зайти первым в чащу теперь. Василиса переступила уже было через свой страх, и отодвинула первые ветки, как вдруг на арене событий появилось несколько тёмных фигур. Двигались они стремительно, и целенаправленно к группе людей. Сюрреалистическая картина маслом.
- Позиции за машинами, - скомандовал Владимир Семёнов. - Молодёжь, прикрывайте от тварей с леса.
Все быстро попрятались, занимая лучший угол обзора и со стороны леса и со стороны дороги. Только знахарка сначала пристально всматривалась в приближающиеся фигуры, а потом неторопливо двинулась по направлению к ним.
- Стой! Куда?! - заорал капитан и рванулся к ней. Но увидел фигуры, которые приближались, и в одной из них признал воина, с кем познакомились не так давно, Ваороха вроде бы и сбавил шаг.
- Не стрелять! - крикнул он уже тише, пытаясь не привлекать внимания с лесной стороны.
- Ваорох! Ты вернулся?! - обрадованно произнесла знахарка. - Ты очень вовремя.
Они прибыли впятером. Ваорох, девушка в постоянно двигающейся тени, неугомонным колдуном Мириогном, и двумя воинами, которые были из клана Ваороха. Все на периарцах, но двое из пятерых животных улетели почти сразу же. Видимо, были ещё дела. Периарец Ваороха подскочил к Василисе и склонил голову.
- Ну же, запала ты в душу Клеонкару. - хохотнул шанд. - Привет, волшебница. Это Киреста, наречённая моя, колдуна Мириогна вы помнить должны, это же Декорон и Старикон, братья не по крови, из моего клана. Надеюсь, вы не хотели САМИ идти в лес?
- Василиса прямо — таки горела желанием. - пробурчал капитан. - Отговорить не могли.
- В данном случае — это было единственно верным решением. - улыбнулся Ваорох. - Бороться с Тьмой лучше внутри неё, там она более всего уязвима. Единственная проблема — то, что вы не дойдёте до конца.
- Очень рад этому факту. Так что делаем? - спросил Семёнов.
- Разворачиваемся в сторону леса и идём уже. Скоро горизонт погаснет. - проговорила Киреста нараспев.
- Слушайте все! - громогласно произнёс Ваорох. - Идем цепью по два человека, страхуем друг друга. Один из воинов пойдет в конце цепи, другой чуть ближе, еще ближе - Киреста, я иду спереди. Если есть световые приспособления, включайте все, насколько это возможно. При наступлении опасности, убивайте всё, что движется, нас много, должны пройти. Если кто — то погибает, не останавливаемся, не мстим, двигаемся дальше. Забудьте про всё, с чем вы сталкивались раньше, будьте внимательны, как никогда ранее. Никаких слов, слушать и действовать. Клеонкар, разведай обстановку за лесом.
Ваорох сам расставил весь многочисленный отряд, назначил роли, и встал во главе колонны. Раздвинул первые ветки и включил фонарь, который вручил ему Семёнов. Широкий луч осветил переплетения веток. Никакой опасности пока не предвиделось. Лес и лес, только густой и тёмный.
Землю переплетали узловатые корни, поэтому приходилось смотреть ещё и под ноги. Ощущение было, что они специально ставят петли, чтобы нога зацепилась. Хотя, кто знает, может оно так и было. Василиса в совершенстве ходила по лесу, но здесь ей понадобилась вся внимательность. Капитан рядом чертыхался через каждые пару метров, но фонарь держал ровно, поэтому Василиса бы не заподозрила в нём профана. Ваорох шёл впереди, похоже даже не шёл, а скользил над землёй, по крайней мере, Василиса не видела, чтобы он хотя бы раз запнулся.