Фонари освещали вокруг переплетения веток и знахарке чудилось, что среди теней что — то движется. Она вопросительно посмотрела на шанда, когда тот обернулся к ней и взглядом показала туда, где было движение. Тот попросил капитана встать на свое место в колонне и оказался рядом с Василисой.
- Тьма — штука коварная. - зашептал он. - Сама по себе она не очень опасна, если человек чист мыслями. Поднимать мертвых людей и обращать животных — вот весь её потенциал. Но если в её пределы вступает человек, который мучается совестью за свершенное убийство, или трусливо прячется от своих помыслов. Вот тут она обращает память, и все страхи человека против него, порождая сонмища кошмарных созданий.
- Почему ты не сказал об этом раньше? - зашипела знахарка. - Мы же совсем не готовы к этому.
- Потому что тогда каждый из вас уже был бы мёртв. - спокойно ответил Ваорох. - Потому что вы пришли бы сюда, опасаясь чего — то более ужасного, чем бесплотный страх перед Тьмой.
- Тогда зачем ты рассказываешь мне об этом сейчас? - уже спокойнее спросила Василиса. - Почему не тогда, когда мы уже бы дошли до цели?
- Потому что Тьма начинает оживать. - сказал шанд. - А ты — единственная, кто может открыть вход в вашу долину. Ты должна выжить, даже если больше никого не останется. Не рискуй понапрасну.
- Защити моих детей, воин. - попросила Василиса. - Без них мне нет смысла возвращаться.
- Смысл есть во всём, что ты делаешь. - усмехнулся воин. - Иначе зачем ты живёшь? Все или нет, но кто — то должен открывать закрытые ворота.
Василиса понимала, что он прав, но не могла принять это. Ведь когда Андрей кинул их на растерзание военным, а потом и Тьме, никто не смог бы защитить тех двоих детишек. Если она его найдёт, морду набьет точно. Ваорох остановился и встряхнул её. Кажется, что она слишком задумалась, и это воину не понравилось, но когда она взглянула в сторону Тьмы, то увидела это. Двое подростков, с искаженными яростью лицами, смотрели ей прямо в глаза. Вначале они были как будто бесплотными призраками, но потом начали как будто формироваться, обрастая плотью и одеждой.
- Скорбный час, не так ли, Василиса. - прошипел мальчик. - Ты виновата в том, что мы умерли. Только ты одна виновата во всем.
Колонна остановилась, все фонари сразу же направили в то место, откуда раздался голос. Призраков стегнуло светом, и они ,завизжав, ринулись к знахарке. Казалось, что они успеют разорвать, растерзать свою жертву, но первыми заговорили пули. Бойцы из отряда Семёнова открыли огонь, не дожидаясь команды начальства. Грохот выстрелов отдался в лесной чаще, пугая мелкую живность и разрывая тишину. Призраки бежали к своей жертве, выстрелы прошивали их насквозь. Чуть позже включились братья, и пытались сжечь их огнём, но безрезультатно. Струи огня сжигали ветви, уничтожали растительность, которая была вокруг, но никто не мог остановить порождений Тьмы.
Василиса стояла, как будто в ступоре. Слёзы наворачивались, это было выше её сил совершенно. На неё бежали двое подростков, которым она дала умереть. Они были воплощением силы, возмездия. Глаза были наполнены пустотой, что завораживала и с уничтожала всю волю к действию. Знахарка стояла на месте и не могла ничего предпринять.
- Огонь! - закричал капитан. - Стреляйте ж, вашу мать!
Стрелки заняли позицию и вели огонь из всех орудий. Призраки шатались, но всё же двигались дальше, стараясь достать свою основную цель. Наконец очнулись братья, которые владели магией огня и полымя охватило тех, что дерзнул напасть на знахарку. Призраки взвыли. Их силы были на исходе и они ушли в небытие, распавшись на облачка Тьмы.
Только все вздохнули с облегчением, как из областей теней вокруг полезли разнообразные чудища, шепча и уничтожая волю людей, дерзнувших вступить в область леса. Грохот очередей усилился, на помощь подросткам, что уничтожали врагов огнём пришли на помощь те, кто владел стихиями земли и воды. В кошмаре, который окружил двух безымянных призраков из Тьмы, смешались силы всех порядков. Металл, огонь, земля, вода и воздух завертелись ураганом, разрывая Тьму в клочья. Через пару мгновений всё было кончено, на месте, где появились клоны подростков, остались лишь клубы темного дыма.