- Хрена себе. - прошептал капитан. - Если мы их скопом только смогли остановить, то что будет, если их полезет армия? Они же нас раскатают.
- Возвращайтесь к Василисе. - тронул его за плечо Ваорох. - К сожалению я не смогу ей помочь, а вы, как человек из её мира, найдёте нужные слова.
- Если бы эти двое не из — за меня погибли. - уже почти про себя проговорил капитан. - Так или иначе, но я виноват в этом не меньше.
Как только он проговорил это, и вспомнил штурм дома, как Тьма снова стала обретать форму. Облачка дыма от призраков, которых уничтожил шторм из магии и пуль, стали снова собираться воедино, приобретая форму, и где — то в лесу на помощь им Тьма подняла двух солдат, павших от рук подростков — магов. Колдун, который шёл практически в конце колонны, достал из мешочка на поясе что — то, прошептал несколько слов и швырнул навстречу людям из тени. Не было ни взрыва, ни эффектов, которые бы раскидывали вокруг тени, просто фигуры сложились без единого вздоха.
- Торопитесь! - крикнул он переднему ряду. - Эти пока не обрели силы. Дальше будет хуже.
- Дед. - спросил у старика солдат, который шёл рядом с ним. - А чего ты тех двоих, ну первых, не остановил сам? Они ж могли кого-нибудь убить?
- Да не убили бы, слабенькие они ещё были. - махнул рукой колдун. - А без того, чтобы вы увидели их силу, вы бы наверное расслабились. Идем дальше, чувствую, хуже будет.
- Ясно. - боец поднял автомат на уровень груди. - Ох непростой ты, дед.
- Какой есть. - хихикнул Мириогн. - Лучше по сторонам смотри, мало ли, прилетит чего.
Колонна двигалась медленно. Ваорох прислушивался в окружающие звуки и останавливал движение людей, подавая знак рукой. Люди сзади шумели так, будто караван торговый пришёл на ярмарку. Могли бы и потише, не на прогулке. Но он прекрасно понимал, что они непривычны, чтобы ходить в ЭТОМ лесу. Тьма, его извечный враг и союзник видела всех и каждого, она наблюдала за ними каждую секунду, но почему — то бездействовала. Или не бездействовала.
С ветвей деревьев на него смотрели страшные пушистые существа. Рот полон бритвенно — острых зубов из — за чего пасть казалась жуткой ухмылкой. Глаза были заполнены Тьмой. Местная живность вышла на охоту. Дальше на полянку невдалеке ковыляя и спотыкаясь, появилось ещё несколько животных. Лес наполнялся звуками, дело близилось к беде.
- Это что, белки? - изумлённо прошептал Сашка Филлипов. - А там зайцы? Что за хоррор в его изначальном проявлении?
- Тише ты. - зашипел колдун, но было уже поздно. Звери повернулись в сторону бойца и ощерили свои безобразные пасти. А через несколько секунд рванулись к нему
Началась беспорядочная стрельба. Колдун вскинул узловатый посох, Тьма как будто бы ринулась к нему и закрыла от внимания жутких животных. Троица — два пироманта и девочка, усмиряющая воздух, отступили в сторону и окружили себя пламенем, чтобы создать щит, изредка один из братьев посылал огненную струю туда, где было много «животных».
- Как же их много. - прошептала Василиса и выпустила порошок из склянки, которую достала с пояса. - Не бывает их так много, популяция не позволяет. Порошок медленно ложился и накрыл живой покров. Раздался душераздирающий визг и волна остановилась задние ряды животных накрывали первый ряд, все попадали в область крупинок серой хмари. Какой — то заяц, с нелепо вывернутой шеей, продвинулся дальше всех и шанд, который стоял рядом со знахаркой, увидел, как животное теряет шерсть клочьями, зубы, и медленно превращается в сморщенный труп. Не дай темный бог попасть под такое человеку.
- Тьма помогает им хорошо размножаться. - ответил ей так же негромко Ваорох, он стоял, ничего не предпринимая. Понимал, что мечом против этой мелочи особо не размашешься, поэтому собирал энергию вокруг, готовясь к удару.
Пространство вокруг превращалось в полный хаос, животные прорвались к людям и не хуже циркулярной пилы рвали одежду, обувь, всё, до чего могли дотянуться. Их давили, жгли, расстреливали, они же с упорством берсерков лезли дальше, не жалея потерь.
Один из бойцов, стряхивая с себя очередную настырную белку, споткнулся обо что — то и упал. Упал и напоролся спиной на корень, который торчал из земли, закричал от боли. Корень прошел насквозь, пронзив грудную клетку. Боец пытался кричать, но из губ вырвалось только сипение, боль заполнила все сознание и тут на него хлынула живая волна, разрывая плоть.
Потом ещё и ещё, один человек, другой упали, раздавались душераздирающие вопли. Колдун собрал всю энергию, которую мог использовать,всю до которой смог дотянуться, вплоть до боли умирающих людей и стал делать пассы руками, подобно ткачу, который снова и снова делает стежок. А потом он ударил по Тьме. Как будто бы поднялось солнце. Филлипов, что стоял рядом с ним, ощутил, как будто восходит солнце. Ему показалось, что он слышит весенние ручейки, воробьев, чирикающих ранним утром. Солнце обогрело его своим теплом. Живой ковёр осел, Тьма отступала от этого места. Животные умирали. Колдун произнёс последнее слово, которым завершил заклинание и упал, теряя сознание. Александр подхватил старика и взвалил на плечо, когда немного отошёл от того, что чувствовал. Понял, что старик их всех спас сейчас. Вокруг пахло порохом, гарью, кровью и смертью.