- После того как темнота опустилась, всё как — то не так. - сказала девочка. - Люди странные. Да и вообще. Наверное просто лес появился и всё.
- Не ну а чего, всё логично. - Андрей пожал плечами. - Пойдем тогда через лес. Боишься?
- Боюсь. Тёмный он какой — то. Нехороший. - девочка непроизвольно поёжилась. - Можно я тебя за руку возьму?
- Да. Не бойся ты. Вот ты чего боишься в жизни?
- Ну я не знаю. - девочка задумалась на секунду. - Пауков боюсь наверное, или когда мама ругается…
- Ладно, не думай сейчас ни о чём. - Андрей взял девочку за руку и они вошли под сень деревьев. - Должно нам повезти, если мы уже добрались сюда. Держись рядом.
В лесу было тихо. Относительно конечно. Шелестела листва, которую колыхал ветер, где — то пела цикада. Сквозь кроны деревьев было видно солнце. Они выехали из дома рано утром, когда свет заполнил последние тёмные уголки. Машину одолжили у тех, кто приехал ночью. Кем те были, Андрей не знал, да и не думал, что это каким — то образом важно. Сейчас осталось только одно — спасти девочку, и по возможности — себя. Пока ехали, встретили много странных существ. Одно из них было настолько любопытным, что чуть не перевернуло машину, но обошлось. Доехали они быстро, Звягинцев знал этот район очень хорошо.
Было ощущение, что за ними наблюдают. Как будто со всех сторон за ними присматривали. Неприятно, но терпимо. Подъем, спуск, снова подъем. Всё было однообразно, и Андрей уже было забеспокоился, что они идут в неверном направлении, как вдруг они с девочкой оказались на поляне.
- Может немного передохнём, дядя Андрей? - Даша помассировала колени. - У меня, кажется, ноги сейчас отвалятся.
Андрей был против, он хотел как можно скорее добраться до поселения. Но, девочка устала, да и он сам был не в лучшей форме. Всё — таки вчерашнее пьянство давало о себе знать.
- Давай присядем. - Андрей заприметил бревно, лежащее на земле. - Думаю, что если мы чуть отдышимся, никому вреда не будет. Падай, девчуля.
- Ну и сленг у вас, дядя Андрей. - девочка сморщила носик и села. - Мой папа бы сказал, что вы зек со стажем.
- Может и со стажем. - пожал тот плечами. - Всякое получилось повидать. А у тебя папа кем был?
- Бухгалтером. - девочка всхлипнула и чуть не оступилась. - Мама шила на заказ. А я в школу ходила. Ну я рассказывала.
- Угу. Я помню. Ну мне повезло меньше. Не удалось завести семью, детей. Всё бобылём.
- Ой, смотрите. Зайчик! - девочка моментально сменила слёзлы на радость. К ней вприпрыжку бежал самый настоящий заяц. Андрей почувствовал раздражение, вот уж совсем он не понимал радость от обнимания с лесными тварями. Они же наверняка переносят кучу гадости, болезни там, бешенство. Но девочка отвлеклась. Значит так нужно.
- Ты там это, поаккуратнее, девчуля. - Андрей потёр лицо всей пятернёй. - Мало — ли зараза какая в них.
- Главная зараза этого мира — это человек. - раздался женский насмешливый голос. - Уж он действительно переносит заразу. Жизнь свою.
Звягинцев схватился за оружие и вскочил с бревна.
- Да не скачи ты как этот пресловутый заяц. - недовольно произнес голос. - И оружие убери, ни к чему оно.
- Кто ты? - спросил Андрей, присаживаясь обратно. - Я девочку в посёлок веду. Может смогут к себе принять. Меня Андреем звать. Я там жил раньше.
- Ведомо мне всё и о тебе и о твоих помыслах. - женщина задумчиво растянула последнее слово. - Ты же подставил всех. Внедрился, денег хотел получить, уехать куда — нибудь. А имя моё ты знаешь. Василиса я.
Андрею плохо стало. Он лихорадочно стал соображать, что делать. Стреляться? Валить Василису? А Дашка? Сцука же. Может побазарить спокойно. Обменяться, типа чтоб ребёнка к ним, а она его валила, раз уж он виноват?
- Слушай, Андрюш. Хотела бы убить, давно бы убила. - она вышла из — за дерева. - Думаешь, мне нужна твоя смерть?
- Ну я же это. Ну… - Андрей замялся. - Подставил всех.
- Ты же не знаешь, что там происходило дальше? - Василиса насмешливо посмотрела на него. - Бежал, как трусливый заяц.
- Не знаю. Слышал выстрелы. Ну ещё крики чьи — то. Думал — все померли.
- Умерли почти все. - Василиса подумала немного, стоит — ли делиться информацией. - Но не там. Здесь, вот на этой поляне. Так что твоей вины тут немного.
- А что произошло здесь? - Андрей осмотрел поляну с недоумением. - Крови нет, трупы тоже растащить целиком зверьё бы не смогло так быстро.
- Кролики всё могут. - хихикнула Василиса. - Странные они тут совсем. Тьма забрала слабых и укрепила сильных. Впрочем. Хватит рассиживаться. Пойдемте. Предчувствие у меня, что мы хронически не успеваем к началу представления.