Я плюхнулся на шезлонг.
- У тебя, наверное, еще остались вопросы? - она покосилась в мою сторону - Здешний мир существует, пока у него есть хозяин. То, как он выглядит, зависит от твоей фантазии и предрасположенности. Правда, есть нюансы. Например. Ты видел, наверное, акул и медуз. Я к ним не питаю симпатии, но ничего сделать не могу. Океан без них не океан. И Междумирье, как пристанище для стражей баланса, компенсирует твое желание тем, что должно быть на самом деле. Вроде шеста для канатоходца.
- Софи, а сколько ты здесь уже? - задал я первый вопрос, который пришел в голову.
- Здесь, где океан? - она хмыкнула - Или здесь, где нет людей? Или здесь, где стыкуются миры?
- Как этот самый страж, сколько ты уже? - уточнил я.
- Здесь нет времени, - чуть помедлив, ответила она. - Можно сказать, что прошла вечность с тех пор, как я оказалась в своей ситуации. Можно сказать, что мгновение. Время существует только в виде линейной переменной. Когда человек стареет, можно сказать, что прошло время, могут например, обветшать здания, или испортиться какой-нибудь продукт. Но если не будет этих процессов, как же ты сможешь определить время.
Она минуту помолчала. Потом добавила.
- Когда время есть, у тебя есть выбор. Мы же лишены выбора. Потому как его не сделали в свое время.
Настроение у нее портилось, и небо на горизонте стало темнеть. Кажется, приближался шторм, хотя я никогда его и не видел в таких масштабах. Появился ветер. Сильный и пахнущий солью. Я начал беспокоиться, не накроет ли нас бурей на пляже. Софи сидела с отсутствующим видом, видимо погружаясь в то, что тревожило ее долгое "время". Вспомнилось выражение - "обидишь человека, пожнешь гнев, прогневаешь бога, получишь бурю" или что-то в этом роде.
Предложил напиться. А что, это хороший способ провести время и выплакаться в компании незнакомого человека. Софи вначале отказалась, но потом сама сходила в дом и вернулась с бутылкой незнакомого напитка и двумя бокалами.
Мы долго болтали ни о чём, не сбежали с пляжа, даже когда заморосил дождик. К счастью, он был очень тёплым и скорее напоминал душ с неба. Мы выпили бутылку почти до конца, потом Софи повернула мою голову к себе и поцеловала. Я ответил на её поцелуй и, вскоре, она уже лежала на мне, прижав мои руки к тёплому песку. Дальше я плохо понимал, что происходило. Я перевернул её на спину и просто с рычанием сорвал с неё остатки одежды. Вот оно каково, быть человеком. Сам процесс соития получился очень бурным, но коротким.
- Думаю, что тебе просто не хватает компании на ночь, - предположил я, и получил тычок под бок. - Может быть, тебе наколдовать кошку или человека? Представь, телепортируешься с работы, а тут такое недовольное мурчание. Корми, твою ж великую прародительницу.
Она потянулась.
- Здесь не всё так просто. Я могу рассказать тебе, что это за место, если хочешь.
Я неопределенно мотнул головой. Открывать рот совсем не хотелось, ленивая нега охватила меня.
- Междумирьем этот мир называют не просто так. Это пространство, в котором проходят все возможные параллели жизни человека. Полигон выбора, выборов, решений, последствий за эти решения, очередная ветка выборов решений и так далее. У одного единственного человека таких миров миллиарды. И Междумирье помогает в существовании их всех.
Глаза от удивления сами открылись.
- То есть, человек существует во множестве мест разом? Или его много и он везде разный?
- Скорее второе, но при этом он существует во всех плоскостях один. Иногда он встречает себя или свой выбор в жизни, когда эти миры сходятся в одной точке. Тогда возникает эффект дежавю.
- А то, где мы сейчас, это чье Междумирье?
Она не ответила, а я не стал настаивать на ответе. Когда повернулся к Софи, она уже спала. Я не стал ее будить, а еще долго смотрел в необыкновенное небо, которое было усыпано множеством звезд. Оставалось совсем немного до рассвета, если учесть, что здешний мир имел столько же часов, сколько и мой мир. Оставалось совсем немного до полуночи. Глаза слипались, и под мерный шелест волн я заснул.
Проснулся я от того, что меня что-то разбудило. Ощущение тревоги, которое усилилось донельзя. Тревоги и... опасности. Чувство это было таким ярким и реальным, что волоски на коже дыбом встали. Я вскочил, напоминая сам себе взъерошенного кота, и увидел то, о чём ещё долго вспоминал в кошмарах. Мир вокруг, начиная с горизонта, начинал разваливаться. Погружался в черноту, темноту, во что-то, что не имело аналогов, во мрак, который был реальным. В кустах неподалёку шипели какие-то твари. Я вспомнил про Софи, осмотрел всё вокруг, но ее нигде не было, я кричал, звал ее, но она не отзывалась. Темнота на горизонте стала ближе, и единственное, что в этом хаосе было стабильным, это звезды в небе и дом, который стал ярче, светлее и как будто бы даже светился в кромешной темноте.