«Сойдет», — небрежно сказал Мейсон. «Еще чуть ближе, и звук выстрелов их всё равно отпугнет».
Я стоял в конце ряда, и Хейнс жестом пригласил меня встать.
«Я считаю, дамы на первом месте», — сказал он.
Я стояла, стараясь не сгибать колени, руки свободно лежали по бокам. Трей молча смотрел на меня, шок не давал ему сдвинуться с места, хотя он был на грани паники.
«Тебе не обязательно это делать, Джим», — сказал я Уитмаршу, стараясь говорить удивительно ровным тоном, учитывая, что мой пульс колотился до предела, мешая дышать. «У тебя ещё есть шанс всё исправить».
Уитмарш печально покачал головой и сам отошёл к краю лодки, направив пистолет точно мне в центр. «Ты меня не переубедишь, Чарли», — осторожно произнёс он. «Я уже всё решил».
Говоря это, он смотрел мне прямо в глаза, и я мог бы поклясться, что в его глазах было что-то такое, чего не было раньше.
Ствол пистолета лишь немного отклонился от меня.
Если появится шанс, воспользуйся им! Слова Шона гремели у меня в голове. Я напряг мышцы, но скорее почувствовал, чем увидел, как Шон сделал то же самое.
«Нет, ты не сможешь!» — Трей вдруг вскочил со своего места рядом со мной, словно кролик, страх превратил его голос в крик. «Ты не сможешь!» — и он бросился к Уитмаршу, ухватившись за его правую руку, словно пытаясь спастись от падения.
Уитмарш уже начал нажимать на курок, но безрассудный поступок Трея сбил его с толку. Пистолет выстрелил, но пуля прошла вразброс.
Что было чертовски обидно, потому что он целился не в нас.
Он целился в Хейнса.
В тот же миг, по всей видимости, заранее сговорившись, Лонни взмахнул «Ремингтоном» и направил его в сторону стоявшего рядом с ним чернокожего парня. Не раздумывая, он выстрелил ему в грудь.
Лонни стоял так близко к нему, когда он выстрелил, что выстрел был почти в упор. Пуля едва успела разлететься, вонзившись в…
Охранник Брауна — почти что слизняк.
Половина его рубашки на спине вылетела наружу, когда его тело разорвалось, а центральная часть туловища развалилась на части в мгновение ока. Обломки плюхнулись рядом с лодкой, а затем мужчина упал назад, присоединившись к ней. Последним, похоже, упал в воду «Моссберг», выпавший из его рук и пошедший ко дну, словно кирпич.
Лонни не стал смотреть, как он падает. Нажав на курок, он сразу же дослал новый патрон в патронник и начал поворачиваться к корме.
Мейсон увидел это движение, но не был настолько глуп, чтобы поверить, что у него есть время выхватить пистолет. Он просто резко переложил руль направления и надавил на газ, резко закрутив аэроглиссер в крутой разворот.
Все, кто стоял, мгновенно потеряли равновесие, включая меня. Трей с грохотом упал на колени, чуть не повалив на себя Уитмарша.
Хейнс поскользнулся, ухватившись за одну из опор двигателя, чтобы удержаться на ногах. Губы его растянулись в торжествующем оскале, и он начал направлять «Смит-Вессон» на застрявшего Уитмарша.
Однако в итоге ему так и не удалось сделать ни одного выстрела.
В один момент Шон полулежал на полу рядом со мной, а в следующий он уперся обеими руками в спинку скамьи и перепрыгнул через неё, бросившись на Хейнса. В прыжке он развернул ноги в стороны с лёгкой силой олимпийского гимнаста.
Одна нога угодила Хейнсу прямо в грудную клетку, а другая – в челюсть. Голова мужчины откинулась назад. Он пошатнулся ещё раз и упал, уронив полуавтоматический пистолет на дно лодки.
Как и все мы, Лонни упал, когда Мейсон совершил свой резкий манёвр, но приземлился неудачно. Когда он начал подниматься, я увидел, что он сломал правое предплечье примерно посередине между запястьем и локтем. Перелом был серьёзным, и нижняя часть его руки стала словно резиновой, оторванной.
С кряхтением от усилий и боли он переложил «Ремингтон» в левую руку и направил его на Мейсона, сидевшего у руля. Мейсон всё ещё не тянулся за своим пистолетом, но защищался как мог.
Он снова рванул штурвал, заставив аэроглиссер совершить серию резких поворотов, словно газель, уворачивающаяся от преследующих её львов.
Лонни снова потерял равновесие и начал падать назад. Он инстинктивно вытянул правую руку, чтобы удержаться, но это лишь усугубило перелом. Рука подогнулась под собственным весом, и он упал через борт лодки в солоноватую, мутную воду болота.
Когда он упал, палец Лонни напрягся на спусковом крючке, и «Ремингтон» выстрелил второй раз. Трей лежал ниже уровня сиденья, всё ещё борясь с Уитмаршем, а Кит ещё не успел поднять голову. Мы с Шоном нырнули в укрытие, и каким-то чудом жгучая струя дроби прошла мимо нас обоих.